月亮尚未升至中天，雾气笼罩其上，将远山起伏勾勒得愈发朦胧。
突然，代兰亭抱着灵牌从往生堂里蹿了出来，神色严肃道：“快跑！”
楚元英：？
她尚未来得及询问，冲天的火光骤然跌进眼底，热浪扑面而来。
“……”没有半分犹豫，楚元英挽起裙摆就跟了上去，道：“你这是一点人事都不干？”
把摆放诸多牌位的灵房直接烧了。
这事光听起来都觉得折阳寿。
往生堂的门匾轰然掉落，四周如潮的惊叫伴着风声统统淹没火海。
“我真不是故意的。”代兰亭脚步稍缓，往怀里摸索片刻，掏出一块桃木牌，委屈巴巴道：“那老头把木牌藏得也太严实了，我爬到房梁上才找到，手不方便没拿稳灯，而且我还从上面摔下来了。”
他刻意加重了最后一句。
“明知道手不方便你还爬屋顶，你这不是活该吗？”楚元英这才瞥见他满身尘土，想来摔得着实不轻。
代兰亭幽怨地瞪了她一眼，伸手解下她腰间的福袋，换上那块桃木牌，只是他左手用不上力，绳结绑得乱七八糟的。
那桃木牌是标准的椭圆形，弧度圆润无棱，正面浅浮雕着一株桃枝，线条简练利落，“平安”二字居正中。
楚元英看了看，是最常见的样式。
代兰亭捏着木牌往下拽了拽，换了副洋洋得意的神情，道：“那老头虽然人不怎么样，但在唬人这方面还是挺有能耐的。反正来都来了，不拿点什么总觉得亏得慌，就当讨个吉利。”
楚元英：……
她有时候真琢磨不通，代兰亭的脸皮怕不是金刚不坏，怎么锤都锤不烂的那种。偷了人家心上人的牌位，一把火烧了人家半个山头，居然还能舔着脸笑嘻嘻地说自己亏了。
到底谁亏啊！
二人趁着月色与火光下了山。
次日，楚元英便向顾玄奕要了桐花巷的地契。顾玄奕出手阔绰，不仅爽快答应，还额外添了厚厚一沓银票，那楚元英是肯定不会拒绝的。
这笔钱对于她来说是泼天富贵，对顾玄奕来说就是洒洒水啦。
毕竟代兰亭早就说过保她后半生无忧，如今房契在手，银钱充裕，倒也是应了这句话。
她马不停蹄走了一圈程序过了户，收拾妥帖后，带着小鄂美滋滋地搬了进去，还在巷子口挂了个“婚姻调解”的牌，字是请沈怡写的。
前脚刚把屋子收拾利落，后脚代兰亭就领着大队人马、搬着满箱物件也住了进来。他理直气壮把合同拍在桌上，说这房子有他三分之一，他合该住这儿。
论起歪理，楚元英向来争论不过他，但坚决不准他带的丫鬟小厮进屋。倒不是她事多，实在是那八十二人挤得院子都站不下了，她挑了之前看院子的齐三和叫青蝉的丫鬟留下，其余人全撵回顾府去了。
为此，代兰亭闹了好几天脾气，一口咬定楚元英嫉妒他才苛待他，既不肯换药，也不肯喝药，气得楚元英给他撵了出去，在门外待了一下午，老实了。
两个月后，洛城南街。
街道上，半数铺子紧闭门板，透着几分往日少见的清冷。
楚元英走进李家铺子，随手点了几种果脯，随口道：“丽娘，这周遭怎么关了这么多铺子？”
“姑娘，这你可就问错人了。”丽娘一边麻利捡着果脯打包，一边笑道：“这洛城八成的铺子地契都在顾府手的，咱们这些平头百姓，哪知他们家的事啊！”
楚元英没再深究，转头又问：“哪种果子更甜一些？”
丽娘道：“蜜渍青梅最甜，口感也清爽，就是价格稍贵些。”
楚元英道：“就这个，帮我装一包。”
“好嘞！”
楚元英付了钱刚踏出店门，就被匆匆而来的青婵撞了个正着。
“姑娘，可算找到你了。”青蝉一把拉着她往回赶，急切道：“公子又闹着不肯喝药，还把等姑娘的人撵了回去。”
整什么幺蛾子呢？
楚元英前脚刚踏进院门，后脚代兰亭的声音就传了过来：“你还知道回来！”
短短一句，竟让她听出三分怨怼四分委屈，活像久等君不归的深宫怨妇。
她将果脯搁在桌上，问：“怎么又不喝药？”
代兰亭今早刚起床，找了满屋子都没找到楚元英，这会儿正不高兴，没好气道：“太苦了，我手都好了，不想喝。”
楚元英拉过他的手，解开缠着松散的布条看了看。
掌心伤口多半已经愈合结疤，暗红色的疤痕挛缩扭曲，打乱了原本的掌纹，唯有靠近虎口处的小块皮肉还未长牢。
“伤筋动骨一百天，哪有这么快就好？”她给代兰亭换了新药，重新将布条缠规整，话软了些，半推半哄道：“伤口结疤了还是不能沾水，你乖一点，先把药喝了。”
闻言，代兰亭立马端起药碗，喜滋滋地仰头喝得一滴不剩，随后吐着舌头咧嘴道：“好苦好苦，我这辈子都没吃过这种苦。”
“还不是你自己折腾的？”楚元英打开黄油纸包，把蜜渍青梅推过去，道：“丽娘说这个最甜，你尝尝。”
代兰亭捏了一颗丢进嘴里，甜意从舌尖漫开，仍皱眉嫌弃道：“不够甜。”
他又像想到什么，板着脸追问：“你还没说，你一大早跑去哪儿了。”
楚元英道：“你的‘一大早’，都日上三竿了。”
代兰亭是真的懒。
这些天不是午时才慢悠悠起身，就是等她吃过午饭，遛完狗，才打着哈欠从房间里出来，半死不活地说他饿了。
他还专门缠着楚元英给他买了个躺椅，放在后院采光最好的地方，吃饱了就躺上去晃晃悠悠，看看鸟，数数树叶子，逗逗狗，日子过得别提多惬意了。
有时候楚元英真觉得自己养了两条狗，只不过这条狗省事些，自己知道吃还不用天天遛。
代兰亭不接话茬，也不觉躁得慌，只追得更紧：“你别扯别的，快说你去哪儿了？”
“我去给你买果子吃了。”楚元英被追着问有些烦，道：“去哪去哪，整天不是问去哪了，就是嗷嗷喊疼喊苦，吵得我脑子疼。”
代兰亭笑了两声，又开始摸青梅吃。
这时，门外便传来脆生生的询问：“楚姑娘这会儿可在？”
二人抬眼，门外站着的是位美艳的女娘。
身量娇小，妆容讲究，几缕碎发垂颊，柔媚动人。这人楚元英认得，是顾玄策养的外室芸香。
芸香扭着腰肢进门，福身道：“奴家有一事相求，冒昧叨扰。”
楚元英吩咐青婵备茶，示意芸香落座。代兰亭倒是识趣，兜起剩余果脯，晃晃悠悠朝后院躺椅去了。
芸香坐下后欲言又止，指尖绞着帕子，神色纠结。
楚元英见状主动开口道：“芸香姑娘专程前来，想必是有要紧事？”
“姑娘竟认得奴家？”芸香抬眼，桃花眼流转间带出一段妩媚风流，媚态天成，她深吸一口气，似下了极大的决心说：“奴家想请姑娘出面，帮
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