顾知遥回到小院，远远便瞧见了那道熟悉的身影。
灵气温顺地绕着她指尖流淌，为她镀上一层微光，紫离脸上露出满意之色，浑身都洋溢着勃勃生机。
亲眼见证一株经历风雨摧折的幼苗逐渐成长，或许未来能够成为参天大树，这无疑是一件令人欣喜之事。顾知遥脚步轻快，踏着暮色走了过去。
“知遥姐姐！”紫离回头朗声唤道，“我在等你。”
顾知遥在她面前站定：“等我做什么？”
“我想知道，”紫离直视顾知遥的眼睛，“你们建立归垣城，制定这些秩序，最终的目的到底是什么？仅仅是为了在这一隅之地求得安宁吗？”
顾知遥并未直接回答，缓步走到桌边坐下，反问紫离道：“这些日子你常在城中走动，可知道归垣城是如何运转？”
建筑、阵法、巡卫还是公之于众的律令？紫离犹豫了，这些都是表露于外的东西，并非核心……
见她沉思，顾知遥微微一笑，她像一个耐心的师长，从袖中取出一枚灵铢放到紫离面前：“如这一枚小小的灵铢，为何城中之人要将自己辛苦修炼的灵气充入灵铢，上交城主府？”
灵铢光华隐现，紫离盯着它短暂思考片刻：“需要庇护和稳定的修炼环境。”这是合理的交易。
“没错，归垣城给了他们所需，自然有权收取赋税，颁行律令。”那枚灵铢在顾知遥手中转动，“收取到的赋税，是将其用于维护阵法运转、作为城中巡卫的薪俸还是用以吸引商行来此交易，皆由城主分配。”
“便如同一种未写于纸上的契约，城主府行使权力，提供庇护，所居修士也愿意让渡一部分自由与资源，遵守规则。”
“若是有人依仗实力不愿意遵守呢？”紫离顿了顿，补充道，“城主和巡卫加起来都打不过的实力。”
“的确，权力与个人实力并非完全对等。”顾知遥摸摸她的头：“巡卫便是城主维系规则的力量，但这份力量并不算强，所以大多数城池会选择上交部分资源以求宗门庇护。”
“若是宗门也打不过？”紫离追问到底。
“这就是灵界秩序混乱的原因之一，强者可以轻易无视规则……”顾知遥脸上带着淡淡嘲讽，“甚至许多强者都是宗门出身，本身就凌驾于一城规则之上，就算当场杀人也无人能制。”
知遥姐姐的道侣就是这样死的，紫离沉默半晌，脑海中灵光乍现：“若是城主的力量强过宗门，不就可以让更多人遵守秩序？”
说完紫离犹如醍醐灌顶，她似乎明白了顾知遥所求，也隐约窥见明宸的目的。
“可惜，就算有人想做，也会被更多人扑杀。”顾知遥的声音与平常的温柔截然不同，语气平淡到近乎冷酷。
“可有人成功过？”紫离不自觉期待。
“有，”顾知遥抬头视线与紫离交汇，两个字清晰从她唇边吐出，“玄界。”
玄界？哪怕她曾经与玄界之人有所交集，紫离也觉得玄界极其遥远，等她实力足以自如地行走于界域之间，她或许会去寻觅阿夜的踪迹。
没想到此时却听到了这“横压诸界两千万年”的玄界的名头。
紫离声音不自觉地压低：“玄界是如何做到的？”
“两千万年前，正值第二次天地大劫，诸界内乱不止……”顾知遥娓娓道来。
似乎每一次乱世都伴随着天灾，或者说是人祸借天灾之乱显露。
紫离以为又要听一段很长的故事，但顾知遥只是言简意赅道：“玄界一位帝君趁势而起，统一玄界，集权于中央，以律法约束修士。”
“他所立之道，称之为——运朝。”
顾知遥面露向往：“日月所照，莫不宾服，人迹所至，无不臣者。玄界由此内乱渐止，强者辈出，从原本最贫瘠弱小的主界逐渐崛起，赫赫威名传遍诸界。”
紫离飞升第一日便有所体会，哪怕有界域相隔，传讯艰难，可傲慢如苏延，也对玄界这个名字闻之色变。
“运朝乃是众生愿力与天地缔约，与道相合，形成条件极其苛刻。运朝之主不仅要对治下有实际掌控力，治下之民也要认可并甘愿接受。”顾知遥对此道的理解远超一般修士，为紫离细细讲述。
紧接着，她抛出一个更震撼的信息：“若运朝能成功统领一大主界，其所生的国运，可助运朝之主打破桎梏，登临帝境！”
竟是一条直指帝境的通天大道！
“可若是这掌权之人滥杀无辜，还有谁人可制？”紫离眼中划过一丝寒芒，凌驾于一大主界万万人之上的权力与帝境的无上实力，足以让所有修士疯狂。
说到这里，顾知遥赞赏地看了紫离一眼，话音沉重起来：“运朝存续之时，其所作所为，会产生众生凝结的巨大‘功德’或‘业力’，善政得功德，强化国运；暴政积业力，削弱国运。”
“一旦业力过重，运朝倾覆……”顾知遥眼中划过一丝讥诮，“运朝之主必死无疑！其下官吏亦有不同程度反噬，轻则修为尽废，重则当场横死，神魂俱灭。”
因此运朝的君臣必须竭力维持公正施行善政，哪怕不为治下之民，也要为了自己的道途和性命。
仿佛是天地与众生对运朝的隐形枷锁，几乎完美地解答了紫离的疑惑。
她心绪波澜起伏，脑中闪过归垣城的一砖一瓦，坊市如织的人潮，百妖坊半妖们的牢骚，还有圣君神像前那渺远的理想……这一切碎片，仿佛被“运朝”二字串联起来，指向一个清晰的未来。
如此，能够实现那万灵共生的愿景吗？
她会亲自去验证。
紫离忽地又问：“为何灵界无法做到？”
顾知遥无奈地叹息一声——哪怕有无尽权柄和至高实力诱惑，灵界依然未曾做到，其中艰难可想而知。
“总有一日……”顾知遥的声音轻而坚定。
这世上有人做到过、有人成功过……玄界的存在，就是明证！
紫离抬头望向顾知遥，正撞进那温柔深邃的眼眸中，顾知遥回以浅笑。
时至今日，她在归垣城的一切见闻都有了解释，顾知遥与明宸在向她展示一个未来的运朝雏形，他们看中了她的天赋，期望得她相助。
甚至可以说这种投入绝不会失败——若身怀妖瞳之人曾影响一界之兴衰，那么其实力必定不弱。
她未来定有登临帝境之机！
紫离从不怀疑这一点。
心念一转，紫离突然握住顾知遥手腕，急切问：“知遥姐姐，那个能让你破境的方法，就是运朝之道？”
如若运朝之主能借国运登临帝境，其下百官或多或少当也有受益。
见顾知遥不答，紫离连声道：“为何不愿去玄界？知遥姐姐这么厉害，在玄界正能一展你所长。只要突破寿元限制，定有机会回来，总好过……”总好过在此寿尽而终。
最后几个字哽在喉间，不曾说出口。
“紫离，”顾知遥叹道，“有些事情没你想的那么简单。”
知遥姐姐有时固执得可怕，讲道理她未必说得过她。紫离眼波流转，握着她的手贴在自己脸颊，轻声撒娇：“知遥姐姐，你难道只愿陪我短短百年时光吗？”
近乎耍赖的姿态让顾知遥心头一软，她耐心道：“我并非没有考虑过……”
“数百年来，玄界两大运朝争锋，其危险丝毫不弱于灵
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