萧颂负手立在千秋殿窗前，他日夜勤于政事军务，鲜少有这样思绪空茫的时刻，如在梦游。
忽而身后一声清脆的碎裂，萧颂梦中一激灵，回身去看。
内侍监不当心把茶盏砸了，当即扑通跪下，吓得连连叩头：“圣上饶命！婢子万死！”
其余人忙静了声息，将青砖上的碎片收拾干净。
萧颂眉目低垂，“自去领罚。”
“呼”的一声，朔风吹开紧闭的窗，凛冽寒意顷刻席卷，直往萧颂身上扑来。
深沉难测的帝王眉心一跳，余光瞥见架子上的天子剑被风吹得摇摇欲坠。
天子剑曾名“太阿”，当年高祖皇帝萧晋携太阿剑、庄国夫人姜穗佩远山紫，两剑合璧劈山震海，三年之间自南向北横扫前朝军队，势如破竹，以无可阻挡之势一齐攻入神都洛阳，自此改朝换代。
后来太阿剑与高祖皇帝一道入主千秋殿，镌刻高祖灵魂，千秋万代地流传了下去。
远山紫数经辗转，最后落到了王若芙手中。
萧颂记得，四年前楼凌出征时，远山紫本来在她那里的。
后来令佩同他说，楼凌只解下了那个银色的剑坠子，仍将远山紫还给了若芙。
其实当代国朝，楼凌是最有资格以远山紫为佩剑的人。
她是庄国夫人一脉惟一的后裔，是镇守凤阴十二年的上将军，亦是开天辟地远拓疆土的第一人。
只是，她不要。
萧颂莫名又想起，很久很久以前，楼凌还是个小姑娘的时候。
他将神光军驻地的信递给她，让她选择。
她说了什么来着？
似乎是很害怕的。
威振天下的大元帅，刚踏上这条路的时候，其实是绝望的，是害怕的。
萧颂失神中手指一松，手中没喝完的半盏冷茶不慎掉落，深褐色的茶水在苍色衣袍上洇开，打湿了金龙洞明世事的眼睛。
“公主！公主您慢点，未得圣上同意谁都不能擅入千秋殿啊，公主！……”
“砰”一声，千秋殿大门倏地被拍开，萧令佩裹着长裘，风尘仆仆闯进来，眼眶里满是红血丝，眼下一圈深深的乌青。
几日前，他才传信让她从陇右道返程。不过短短二三十个时辰，萧令佩便神情激愤地出现在神都，想来是听到了消息，日夜兼程赶回来。
萧颂摆摆手让内侍监退下，金殿大门再度被关上。
方才还气势汹汹的萧令佩此刻却好像失了神，走上前时踉跄两步。
“……是真的吗？”
这些年，萧令佩几乎不会脆弱。
萧颂静望着她，这个已经长成的妹妹，已经对他有威胁的妹妹。
令佩牙牙学语时，也曾发音不准地叫过他，哥哥，哥哥。
后来她慢慢长大，只叫他“长兄”。虽然二崔不和，但令佩并不讨厌他。
甚至楼凌误杀荀襄之时，崔皇后将决定权交给他后，令佩还松了一口气。
他都看见了。令佩是信任过他的。
但慢慢的，她对他的称呼，从“长兄”变成“皇兄”，再变成“圣上”。
这一刻，令佩眼底发红，声音颤抖重复道：“是真的吗？长兄？”
萧颂打开放在最上面的密折，递给她。
萧令佩反复看了很多遍。
“燕然守将垂死反扑，元帅携一千神光军精锐与燕然军队缠斗于破青谷。元帅孤身深入，欲斩燕然大将阂勒首级……”
“……力战后，二人俱亡。”
王若芙在三径风来空坐两个时辰，终于等到了陇右道兰台送来的密信。
信上只四字，“大人节哀。”
林世镜听见她疲惫陷入美人榻的细碎声响，悬在空中的心忽然重重坠地。
她不信军令、不信萧颂，却不能不信兰台。
楼凌，是真的出事了。
他握着她手腕，只觉得那温度凉得可怕。
齐策走进来时看到的即是这样一幅情景，当即他便知道，一切无力回天。
“长公主呢？”林世镜问他。
齐策低声道：“去千秋殿了。”
“我们刚走过秦州，关外密令就传了过来。公主看了之后险些发疯，我好悬才劝好，否则她怕是当即要跑到凤阴关外去。”齐策看了眼王若芙，素来沉静从容的人，这会儿却是双瞳都不聚焦，他咬了咬牙，心一硬道，“栖池、若芙，而今既然死讯已定，最要紧的是神光军群龙无首，元帅拼死打下的燕然以南九百里，不能丢。”
林世镜感觉到王若芙指尖细微的颤抖。
他轻轻将她拥入怀里，唤了声：“若芙？”
王若芙仿佛才回神，眼前一片昏黑，后脑再度泛上针扎似的绵绵痛意，她咬破舌尖，尝出血味方才清醒，“她副手呢？那个叫小华的。”
“落脚在太极宫，等圣上召见。”齐策道。
“我要见他。”
齐策点头，“好，等圣上召见结束后，我借公主名义传他来。”
末了，王若芙抽出手，对林世镜道：“我去一趟将军府。”
林世镜站起来，轻声道：“我陪你？”
“不用。”王若芙亦轻声回，“眼下楼凌打到了燕然，好不容易北拓的疆土，先不说规矩条例还未议定，人手也未派过去多少，民心更是未收拢，但凡一招不慎就足够让这九百里转瞬易主。你和齐大人商榷着办吧，如果圣上寻我，就……”
她顿了一下，微颤道：“就给我半个时辰……”
让她在陷入繁杂的政务与争斗前，留出半个时辰与楼凌道别。
林世镜眼里，最是她一低头的软弱，教他为之赴死都愿意了。
他如从前一样，轻抚她长发，“去吧，一切小心。我等你。”
齐策和他一道目送王若芙离去，那背影仍是单薄，却好像不如以往那般锋利已极。
他恍惚间想到那夜奔波劳碌后，萧令佩看见军报时错愕的神色。
公主掉头就要奔赴关外去寻楼凌遗骨，齐策死死攥住她衣袖，只是重复道，公主，不可以，当下国朝多事之秋，不能离开公主。
“姜穗都打不下来的地方她打下来了！姑藏山一战粮草供应渠道被砍断，她带着人吃了三个月的树叶照旧赢了！现在只差一步打到乌丸王都，降书都送来了，你说她死了？”
萧令佩眼眶通红，“她通天的本事怎么可能死了呢！”
过了许久，萧令佩才平静下来，也是这般失神，近乎脆弱。
齐策垂眸，问林世镜：“她们能撑下来吗？”
他问的是王若芙，也是萧令佩。
林世镜只是轻轻点头，“你只要相信她们就够了。”
大将军府没有点灯，漆黑一片。楼凌没请侍从，她走后，不出两年，这里便蛛丝结网、满地落灰，若非林世镜发现后，三月着人来打扫一次，恐怕早不能住人了。
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