那一刹，王若芙的心情竟然是平静的。
一块悬在空中的石头“哐当”落了地，那些所有惴惴不安的“未知”，最终还是判了死刑。
她后背发凉，那种不可逃脱、难以转圜的，对命运的恐惧渐渐降临。
她早知道，她阻止过。但一切仍是这样发生了。
王若芙平静得几乎僵硬，她抬头静问：“与你有关吗？”
萧颂似乎早料到她有此一问，并不追究她的大不敬，只摇摇头看着她，诚恳而冷静：“此事，我从头到尾不知。我哪怕要动他，也不会是现在。”
国君的眼底毫无波澜。王若芙忽而想问，林世镜的死讯对他而言是什么？
事实她也问出口了。
萧颂负手答：“我不希望他在这个时候死。”
“因为你还没有榨干所有价值？”王若芙自嘲般轻笑，“二十年同窗，子声，你听见他死，连眉头都没有皱一下。”
萧颂漠然地看着她，“栖池最不该犯的错，就是在我即位后，还当我是同窗。”
王若芙深吸一口气。
原来一切归咎林世镜的忠心和太念旧情。
她平复心绪仰头问萧颂：“我舅父舅母知道吗？”
“没有。”萧颂道，“军报和信都被我压了下来，除你我外，没有第三个人知道。”
“先不要告诉他们。”王若芙咬牙道，“就当我求你。”
萧颂闻言眉心微微动了一下，“自然。”
“还有，”王若芙深吸一口气，“我要去江北，即刻启程。”
萧颂眉心慢慢蹙得深了，他无言半晌，始终不肯点头。
江北水深，倘若死讯为真，林世镜的遗骨说不准进了鱼腹，也说不准沉入水底，总之，定然是面目全非了。
“何必呢？”萧颂道，语声竟有一丝恳切，“人死如灯灭，不如不见。”
王若芙只是直直看着他，一字一字道：“我要去江北。”
面目全非也好，葬身鱼腹也罢，她至少要去他葬身之地陪一陪他，给他立一座坟上一柱香。
叫他客死异乡的结局，至少最后一程不如前世那般凄凄惨惨。
王若芙离开后许久，千秋殿的门又再次被打开。萧颂从案牍劳形中抬头，瞥见一抹水红的影子，端雅淑女，正是昭仪陆锦仪。
“圣上为何事烦忧？”陆锦仪徐徐走进，“您面色似乎不大好。”
萧颂平视她，缄默片刻后道：“栖池出事了。”
陆锦仪略一顿，“是指……？”
她见萧颂微不可察地一点头，心下亦了然，噤了声。
“你此来所为何事？”萧颂搁了笔问道。
锦仪平声道：“近三月来父亲与各地驻军将领的通信，阿嫂为妾誊抄了一些，妾来呈给圣上。”
说罢，她从袖中取出几封薄薄的纸来，递给萧颂。
萧颂展开随意扫了几眼，“仅这几封？”
“阿嫂能找到的，只这些了。”锦仪答道。
“有劳你。”萧颂将那叠纸张收起来，又问她，“璨儿这几日还发疹子吗？”
锦仪垂手答：“已然好多了。”
萧颂应了一声，又低头批奏章，随口道：“明日朕去看看他。”
等到第二日，侍女伺候陆锦仪起身时，问她是否需要仔细梳妆，陆锦仪却是摇摇头。
“你瞧着圣上如今忙成这样，他真的会来吗？”锦仪淡笑道，“不要把他的话当真了。”
“为何不当真？”
陆锦仪才要梳头，背后却忽然传来萧颂的声音，侍女吓了一跳，忙不迭跪下叩头。
“不必多礼，坐。”
萧颂走到她身后，瞟了眼铜镜里端庄姝丽的女郎面庞，手里拿起一把梳子，轻轻地为陆锦仪束起一缕头发。
侍女适时退下。
堪称静好的时光里，萧颂手掌搭在她肩膀，忽而问她：“让你盯着你父亲动向，你心里会怨怼朕吗？”
陆锦仪伸手轻轻覆上萧颂手背，“圣上是天下人的圣上，您要任何一个人做任何一件事，都是理所应当。妾斗胆僭越，冒犯地说一句，妾与圣上方是一体同心，若一心只向着母族，闹出什么外戚之祸，那妾当真是国朝千古罪人。”
她说这话的语气很诚恳，姿态谦恭却不卑微，盈盈望着萧颂，眼底却又是深沉平静的。
萧颂看得出来，锦仪要投靠他，尽管她并非一心一意，尽管她也有自己的算计。但君子论迹不论心，不是吗？
他并不在乎锦仪究竟怨不怨，只要她不敢反抗就够了。
锦仪默默地偎进他怀抱，“只是，偶尔妾也会愧疚，会很难受。毕竟父母生养之恩……”
萧颂面无表情地拍拍她后背，“朕明白。”
“所以若父亲真有什么地方触怒了圣上……”锦仪轻声恳求，“还请圣上容他一条性命，只让他活着就够了。”
萧颂低眉，“会的。”
七日后，圣上下诏，进昭仪陆氏为贵嫔，代皇后印。
诏令晓谕四海那日，王若芙终于星夜兼程到了江北。
她刚过界碑，便看见远远有几个穿官袍的人影，领头的有些熟悉。
王若芙翻身下马，数夜难眠，头痛欲裂，她险些站不稳。所幸一双手伸过来扶住她，唤了她一声：“弟妹。”
她松一口气，抬头望见林世钦明显见老的脸，喉头微哽：“兄长……”
林世钦扶了她肩膀一把：“我在淮阴收到圣上的密信后，连忙就赶了过来。没想到你也来了。消息还没传到爹娘那儿吧？”
“没有。”王若芙撑着往前走了两步，被林世钦扶着上了马车，“圣上封锁消息，如今朝中也还不知道。”
上了车后一路朝县衙走，林世钦道：“右骁卫一共去了六十余精兵，水匪集结上百号人，引着他们深入水道，就剩下章副将几个人逃了回来。我问过他们了，说是引路那人胆子太小，一看打起来便晕了过去，等到章副将发觉方向不对时已经来不及。栖池……”
说到这儿他略停顿片刻，见王若芙情绪尚且平静，方继续道：“栖池是顶在了前头，恰恰好好被水匪的船带进了入海口，等章副将追过去杀光匪盗后再想找他……已来不及了……”
王若芙睫毛微颤，“也就是说，尸骨无存？”
林世钦默了一刹，“未见尸骨也是好的。万一……万一还有一线生机呢？”
“我晓得。”王若芙垂眸，“我只是做好了最坏的打算。”
将是傍晚，烟霞萦树，王若芙才一下车就瞧见章览，站在门下等她，一条胳膊悬挂起来，包扎的布条上洇出血来。
章览忙迎上来，“林……呃……王……王姑娘？”
“叫什么都无所谓。”王若芙语速很快，无意同别人掰扯什么名姓身份，“先进去说话吧。”
“……匪首留了活口，我审了他几天几夜，他说缠斗时入海口打来一簇浪，险些掀翻了船，他和水匪还有几个将士落进水里。然后……然后他一剑钉在船板上，将几个十几岁的小孩送了上来，轮到别人拉他时，他却失手沉下去了……”
王若芙骤然闭了眼睛。
是啊，原来一切都是避无可避。林世镜明知江北这一遭有难，可是他会放过屠戮百姓的匪首吗？他会眼睁睁看着手下十几岁的孩子淹没于深海之中吗？
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