暮夜，三径风来开门迎客。
林世镜匆匆披衣起身，来到花厅，闻得万分焦急的声音：“妹夫！我爹娘现下在哪儿！”
是星夜兼程赶到神都的王若萱。
林世镜微蹙眉，“姨姐一人来的？”
王若萱：“展宜没有诏令不得擅离职守，我等不及他请示千秋殿，只能一个人来了！”
说完，她才发觉林世镜异处似的，语声戛然而止，围着他打量了两圈，才惊愕道：“你的……眼睛……”
林世镜摆摆手，“小伤而已。姨姐先坐。”
王若萱却坐不下来，“这个时候了我哪有闲心坐！妹夫，当姨姐求求你，你带我去瞧瞧我爹娘吧！”
林世镜忖道：“令尊令堂眼下在刑部大牢，应与我姑母她们分开关押在不同的刑房里。姨姐若真今夜就要见，还请姨姐容我一个时辰，我去着秋官侍郎安排。”
一个时辰后，朱雀门外，齐策迎上来，低声道：“里头已经安排好了，至多半个时辰，你必须得出来。”
林世镜拍拍他肩膀：“麻烦你了。”
齐策浑不在意：“跟我还客气什么？”
林世镜侧身，朝着一身青黑披风的王若萱轻声道：“我眼睛不大利索，劳烦姨姐引路。”
王若萱与林世镜在狱卒指引下拐过三个弯，行至刑房西北角深处，宫灯幽微，只能照见足下方寸。因而等王若萱看清父母枯残容颜时，一家三人已面对面怔愣，一尺之距而已。
卢夫人向来喜欢富贵，珠宝成堆儿往身上戴，哪怕跟王巍到了平阳，这毛病也没改过。王若萱和杨渲头两年在平阳，还能帮着管束些，等到杨渲调去范阳，却是天高皇帝远，任凭卢夫人折腾了。
王若萱记得，每回从范阳回平阳探望双亲，卢夫人总是喜气洋洋地给她看新买的碧玉珍珠。
而父亲只得在一旁苦笑，“你娘这是享福命，吃糠咽菜也要穿金戴银。”
然而眼下，卢夫人粗服乱头，脸上还有道道灰尘，发间满是油污。王若萱登时就要落下泪来，哭道：“阿娘！”
王巍红着眼睛斥她：“荒唐！展宜竟没管住你吗？这等多事之秋，你还来做什么！快走！明日，不，今晚就离开神都！从此再也不要说你姓王！”
王若萱泪眼朦胧，拼命摇头，“不！我要想办法救爹娘！”
“你能有什么办法！”王巍喝道，“这是命，这是太原王氏一族出生就注定的命！”
卢夫人扒着栏杆，哽咽道：“阿萱，回家罢，回展宜身边，此后你就当自己是杨家的人，切莫再想着爹娘了。”
“我在爹娘身边长到十六岁！”王若萱泣道，“阿娘生我足足疼了一天一夜。从小阿爹教我写字，阿娘教我女红，我王若萱今生今世谁都可以丢下，但不能丢下爹娘！”
“那元容呢！”卢夫人高声道，“你便不管元容了吗！”
王若萱陡然怔住。
卢夫人见状更厉声道：“元容还不到四岁，她不能没了娘！”
王若萱声气陡时弱下去，她无声哭了很久，“可……可我也不能没有娘……”
卢夫人握紧她的手，“你可以。若萱，你可以的。你从小就是最乖的孩子，从来不让爹娘操心。现在也一样。”
王巍直直盯着她，目光里是灼灼的火，“王若萱，我告诉你。谢宓华的死，你爹娘都有份，当年那碗毒药是我和你娘灌进谢宓华嘴里的！”
王若萱失神退后半步。
“所以……”王巍咬着牙道，“我与你娘不无辜，我们罪有应得。等我们死后，你就把爹娘全都忘了！知道了吗！”
卢夫人想摸一摸王若萱的脸颊，为她擦去眼泪，可自己的手太脏了，王若萱的脸那么干净、那么漂亮。
犹豫之时，斜里伸出一只手，递给卢夫人一块绢帕。
卢夫人抬头，“栖池……到底是要多谢你……”
她轻轻为王若萱拭泪，“娘还是挺开心的，你看看你大伯父家里，若蔷和若苇都跟着下狱了。还好娘生你生得早，早早把你嫁了出去，不用你来受这个罪。”
说完，卢夫人一把将王若萱推开，凛然道：“王若萱！今天出了大牢的门，你就当爹娘都死了！”
狱卒走进来提醒道：“小林大人，该走了。”
王若萱被林世镜带着离开，她仍不住回头，喊爹，喊娘，但爹娘已背过身，再不肯看她一眼。
身后，王若萱的哭声渐渐停下来。交错的脚步声里，林世镜似乎分辨出一簇异样的声音，格外轻柔。
他忽而停驻脚步，狱卒和王若萱不明所以，也跟着停了下来。
于是无边静默里，林世镜敏锐地听见了珠履擦过地面和裙角摩擦的细碎声响。
他忽地曲起手指，敲了敲走道的墙面。
那头的声音停了。
不知隔了多久，也许只是一瞬，林世镜听见无比熟悉的一声轻叹。
随后，隔着一堵高高的墙，那一侧也传来“咚咚”两声。
林世镜下意识扶着墙面，几乎要忍不住问：
你也在吗？
是你，对不对？
狱卒急急走上来，“大人，不能拖了，快走吧！”
林世镜收回手，紧紧攥成拳，喉头无比酸涩：“走。”
而墙面的另一侧，一盏风灯原地停留良久。
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回神都之后，林世镜第二回来到千秋殿。
萧颂手中握着那枚羽箭，细细打量。
“陈郡谢氏的羽箭，如今朝野内外，谁能取用？”萧颂语声平静问他。
林世镜低头，“臣不敢答。”
“你不是不敢答。”萧颂道，“是笃定朕心中已有答案。”
萧颂将那支羽箭放进千秋殿的暗格中，又道：“你在此时将这枚羽箭送到千秋殿，是想转移朕的视线吗？”
“还是你想告诉朕……”萧颂低声道，“有人要用王家的案子来遮掩这支箭。”
“吾皇圣明。”林世镜恭谨道，“自然知晓臣之深意。”
“免了。”萧颂负手立在窗前，“不论王家谋害庄国夫人一案东窗事发，背后有没有人推波助澜，都不影响这件事是真的，且千真万确，你明白吗？栖池。”
林世镜拱手下拜，“臣，谨遵圣谕。”
“但你放心。”萧颂又道，“待王家几人处斩后，若芙会安然无恙回到三径风来。”
“此后天涯海角，随你带她去。”
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庄国夫人一案牵连颇广，因夫人名望太高，是以王若兰敲的那记登闻鼓犹如飓风席卷，不出一月，民声沸腾。
此案主使太原王氏一族，除去杳无音信的王岑、李氏与王若蕴三人外，其余俱已抓捕归案。赶在正月前，千秋殿朱批，处王氏一族斩立决。另则，彼时与王氏狼狈为奸的太原旧官后人也被一一清算，崇武三年末尾，河东道三十余条性命尽为庄国夫人赎罪陪葬。
腊月二十九，动荡不安的崇武三年终于
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