张家毕竟是当朝炙手可热的重臣，虽回京不过七日，这暖堂宴便已宾朋满座，细数人头，竟不比中秋那夜少去几分。
离酉时正宴尚有两刻工夫，厅中宾客三三两两，或倚窗赏画品茗，或围坐投壶为戏，不时爆出一阵喝彩。
张滇在人群里一通好找，终于寻着了正与几名世家子弟较技投壶的张炎，一把将他拉过来叮嘱道：
“今日座上客满，多有京中青年才俊。你与他们相交，务必要多留心其心性人品，莫要只想着戏顽。”
张炎满门心思正在那未出结果的比试上，随口敷衍道：“知道了，知道了。”
张滇仍不松手：“再有，多留意留意他们家中境况，父祖任何官职，姊妹可有几人，籍贯何处，在京可有宅邸。顺带着，有无婚配也问问清楚。”
张炎闻言一怔，总算回身给了他哥一个正眼：“这是为何？”
他同那些个大老爷们儿交个朋友，没事儿打听人家家里几口人、有无娶妻干嘛？他又不是保媒拉纤的。
张滇乜他一眼，压低了嗓音道：“愚钝！你以为父亲今日邀这许多人是为何？还不是为了给妹妹相看一二。妹妹是女儿家，不便与外男过多接触，你身为兄长，岂能不替她打探清楚！”
“什么？！”张炎不可置信地瞪大双眼看着兄长，再三确认他的话未在作假，又转头朝热闹的人群望去。方才还觉得那几位公子谈吐风雅、人品可交，此刻听完大哥的话再看，一个个竟都变得面目狰狞、居心叵测起来。
一想到自己谪仙般的妹妹要配给在场这些凡夫俗子，张炎心里跟油煎似的跳脚：“他们凭什么——”
张滇眼疾手快，一把捂住了他的嘴。
不远处，张其羽注意到扭打在一起的两位兄长，脸上不由得露出“又怎么了”的神情。
不过她的注意力很快被一阵稚嫩的哭声吸引。顺声望去，只见一位夫人正从地上抱起一个约莫五六岁大的女童。那孩子被母亲揽在怀中，豆大的泪珠从白嫩的脸颊上滚过，略带自然卷的头发在日光下泛着浅浅的棕色，像极了她很久以前玩过的洋娃娃。
母女对面，阮娘生的女儿，也就是她同父异母的妹妹张锦，正局促不安地立在原地。
她微微蹙眉，赶紧走上前去。
“这是怎么了？”
张锦闻声抬头，见是姐姐，眼底的惶然褪去几分，怯生生道：“姐姐，我不小心把她绊倒了。”
张其羽不动声色地将她揽至身后，朝那位夫人敛衽一礼，客气道：“小妹顽劣，不知轻重，不知贵府小姐可有受伤？可要请医师前来？”
孩子都是父母的心头肉，在外磕着碰着，不管缘由为何，总是心疼的。她一面在脑海中搜寻这户人家的来历，一面盘算着对方若闹起来该如何收场。
好在对方通情达理，一笑置之：“张小姐严重了，不过是小孩之间的玩闹，算不得什么。”
张其羽亦朝对方露出得体的微笑，正欲开口，便听那夫人怀中的女童不清不楚地道了句什么，吓得那夫人面色一变，赶紧抬手捂住了她的嘴。
老实说，张其羽其实并未听清，即便是听清了，想来不过是孩童不满的一句龃龉，她自会权当不曾入耳。权贵间往来，总得顾全彼此的脸面，何况本就是自家小妹推倒了人。只是那夫人这般惊慌失措地捂嘴，落到张其羽眼中，倒有几分欲盖弥彰的意思。
故此她不得不多留心问一句：“什么？”
“没……没什么。”那夫人似无比艰难地扯出一个笑容，“孩子小，爱说胡话，张小姐莫往心里去。”
张其羽心知对方是不打算告知自己了，遂也罢，只让家仆将人好生安置了去。
待二人走远，张其羽低声问道：“名单上可有兵部武选清吏司的魏郎中。”
方才那夫人与女童，正是他的家眷。
苔生凝神想了想，摇头道：“没有。”
“去查。”张其羽眸光微沉，“尤其是那孩子的来历，务必查清楚。”
苔生得令，快速隐没在人群中。
“姐姐。”稚嫩的嗓音从身侧传来，张其羽垂眸，见张锦竟还跟在她身后。
“姐姐，对不起。”张锦不敢看她，两只手紧张地攥紧衣袖，似乎很怕因此事而遭到对方的嫌恶。
张其羽将手置于她发顶，问：“你可是故意推她？”
“不是！”张锦把头摇得似拨浪鼓，眼眶泛红，“我不是故意的，姐姐来之前，我已向她赔过不是了。”
“那便没事了。”张其羽淡淡一笑，“去玩吧，自己也当心些。”
见姐姐并无责怪之意，张锦这才彻底放下心来，转身又跑回那群孩童中间去了。
顺着张锦的背影，张其羽的目光落到角落。为待宾客，今日厅堂四角焚香，随着时间推移，香气从起初的若有若无，渐渐弥漫至整个空间。
她凝神细嗅，忽然转身朝内院走去。
“欸——这都还没开席，张小姐怎么就走了？”沈士奇百无聊赖地晃着茶盏，没话找话，“这将军府的宴席可真无趣，光让人品茶，连个歌舞助兴的都没有。”
陆今野淡淡收回目光，道：“眼睛若是没用，不如挖了当下酒菜，正好堵上你这张聒噪的嘴。”
“……”沈士奇顿时坐直了身子，眯起眼打量他，“我说陆世子，我今儿个可没招你惹你吧？”
他不就是在进门的时候大笑了三声，问了一句“不是说好了不来，怎么又来了”吗？至于说话这么夹枪带棒的？
心眼儿比针孔还小，沈士奇在心中暗骂道。
陆今野的目光不知飘向何方，语气散漫道：“同为勋贵府邸，你就没觉着这大将军府有点不一样？”
“有！”沈士奇回答的利落干脆。
陆今野眉峰微挑，缓缓转过头来正视他，眸光中竟带了几分鼓励与期待。
沈士奇阖上双目，深深吸了一口气，随即睁开眼，沾沾自喜道：“这府里的熏香跟别的地儿都
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