这是一次狩猎行动。
麋因作为行动成员，现在正穿着一身破烂吉利服，缩在一块铁灰色巨石后，默默观察着远处的巢穴。那里曾经被巨大锋锐的螯钳刨过，留下了一圈粗粝的痕迹。
简而言之，现在像个石头人的菊花。
麋因已经盯着这个抽象的巢穴入口超过2个小时了，她一直保持一瞬不瞬，盯得眼前发昏，很快巢穴在恍神中变成了两个。
步彩隐身在她对面，张开一只手，合了个大大的哈欠。麋因马上在阴影中冲她打手势，示意她正经一点，警惕一些。但是步彩默默朝天翻了个白眼，用手势回了个粗口。
她的中指还在冷厉的晨风中树立时，一道庞然的阴影悄然笼罩了她。麋因一抬头，从灰紫色浓浊翻滚的迷雾里，看见了她们此行的猎物——一只成年体的铁骁螳虫。
当时的第一个念头就是大叫，麋因也张开嘴，但是只传出几声彷如哭泣的呜咽，她忽然想起来自己是个哑巴，没法说话。
不过步彩和她相处很多年了，马上就从她瞬间扭曲的面部表情里察觉到发生了什么，没有像恐怖片里作死的炮灰那样，一顿一顿地抬头往上瞧，而是瞬息抽出腰间电子铳，朝天发射了一枚电浆弹。
刺亮的莹蓝色在凌晨的荒野爆裂开一簇火花，电浆弹射在铁骁螳虫正面的两排复眼上，痛得它发出啾啾的吼叫。
麋因瞬间一个翻滚，切近到五六米开外，扛起肩上的单兵滑膛炮，打算正面A一下。步彩连滚带爬地跑开，一边用走调的尖利腔调大喊：“快快！打开陷阱按钮！你不是都布置好了吗？”
麋因怔愣了瞬间，启动激光陷阱虽然能马上解决眼前的危机，但是也会把这只铁骁螳虫切成无数块，很可能损坏它身上的甲壳，她们就没法把材料带回去了，这一趟就算白来。
肩炮在一声轰鸣中启动，后坐力推着麋因往后滑行了一米，她还没有来得及哀悼自己的膝盖，就看见老旧的炮弹像个玩具小弹球，砰蹬一声打在对方翠绿色的胸甲上，然后被反弹回空中，爆开一小团幽默的灰色烟雾，仿佛有人凭空放了个小屁。
伤害性不大，但侮辱性极强。铁骁螳虫果然被激怒了，它举起两端凶器一样的螯钳，烈烈嘶吼着，仰天摆出一个将要开大的姿势，携着万钧之势冲过来。
麋因还跪在地上，在惊恐中开始走马灯，回忆自己乏味的前半辈子。
步彩滚到按钮附近，毫不犹豫地按了藏在草丛里的大红按键。暴起的电光笼罩了方圆左近，形成一道雷幕的穹窿，庞然强大的虫类朝天哀嚎，在科技面前终究惨败，散落成一地的熟烂碎屑。
麋因用了几秒钟，确认自己还活着，慢吞吞爬起来。她此刻跟步彩的模样差不多，两人的头发都因为空气中分布的大量电荷竖立着，像两只行走的扫把。步彩是一只骂街的扫把，她就像瞬间被点着了一样，站在原地开始激烈输出。由于她出身电子街，本来就不是什么上流人，骂得相当精彩纷呈。
要不是骂的是自己，麋因甚至想为她鼓掌。低头在身上寻找辅助发声器时，步彩冲过来一把抢走了她的小零件，麋因一头雾水，比划了一个手势。
“你有病！你知道吗？”
麋因头顶着一个大大的问号，微微歪过头，用眼神询问。
步彩继续强力输出，“你为什么不去按陷阱按钮？”
麋因指了指远处弥散一地的虫族组织，步彩望了一眼，气得要扑上来掐死她。
“就为了这？月薪三千你玩什么命啊？你就是有病！”
麋因总算从她手里抢过辅助发声器，装回自己颈部，用带着些微电音的音色回答：“带不回材料，机甲怎么修复？冰凌蓝号就是我们的饭碗，比赛要是输了，连月薪三千也不用指望了。”
步彩马上蔫了，她恨恨地喷出一串白汽，在冷冽的荒野地里叹息，自己走到了散碎的虫尸前，捡了捡还能用的大块甲片，一边还在忿忿不平，“你真是啵唧电器的好员工！你捧红了玉丽雪华号，又捧红了飞廉秋典号，那又怎么样？他们是怎么对待你的？你的机甲一旦走红，马上就有人来摘桃子，他们只会把你转调到新人的小组，让你重新开始！”
麋因揭掉身上破烂的吉利服，从粘液里抱起一片还炽热发烫的甲片，看看自己双手上的烫伤痕迹和黏糊糊的生物组织，默默念叨：“只要冰凌蓝号能赢就行，我可以不活，我的机甲不能输。”
步彩又朝天翻了个大白眼，“我没有你那么伟大，我只想要第一名的奖金分成，我就是这么俗。”
“好消息是，虽然铁骁螳虫炸了，但这一只刚成年不久，经历的蜕皮期还很少，甲壳很坚硬，所以剩余的碎片够这次维修了。”
步彩眨了眨眼睛，等着她的下文，“那么说，还有坏消息了？”
麋因也眨了眨眼睛，露出疑似老年痴呆的表情，然后她看了看腕上通讯器显示的时间，吓了一跳，“坏消息是，我们再不快跑，就赶不上星际航空的船啦！”
两个人一身狼藉、背着扛着黏糊糊脏兮兮的甲片材料赶到港口时，航班刚刚起飞。两个人好像两只呆头呆脑的狐獴，一起傻傻站在原地，仰头伸长脖子，望着头顶划过天空的尾焰。
抢在步彩开始破防骂街前，麋因先提出了补救的措施，“我们买两张货船的票，先到第三市或者第四市，再转陆路交通回星域中心城。”
“带着这些破玩意儿吗？”步彩一跳脚，背后硕长的螯钳差点抽到脸上。
麋因伸出两根手指，“一，坐货船，经济舱，有饭吃，有床睡，20个小时；二，机械师特快跃迁航班，2小时，但是充满了同行的调侃、嘲笑还有攀比。”
步彩毫不迟疑地做出了选择，“选一！我选一！”
可惜仅仅2小时后她就后悔了。
货船的经济舱里挤满了形形色色的旅客，大部分是偏远地区的行脚商，还有很多赶着这次移民潮涌入中心城的家庭。从这些小团体的衣着打扮，就能清楚地分辨出他们的阶级。
穿得十分体面，带着人形、或大部分是人形幼崽的，一般都是打算到中心城求学的家庭。他们原先可能居住在第二市，或者周围的人类卫星城聚居地，大多是中等收入的小康之家。
形状乱糟糟，有明显动物化器官的，是变异种。他们属于多年前污染潮侵袭蓝星，基因污染后异化的人类后代。虽然难免遭到排斥，依然拥有合法身份，主流文化也是包容他们的存在的。
步彩旁边卡座里就有一家鱼人变异种，一家三口都有青蓝色粗糙的皮肤，一颗扁脑壳，颈边各有三道仿佛伤痕般的腮。正在用咕噜咕噜的语言小声交流。
在阴暗角落里，还藏着一些戴着兜帽，小心掩藏自己的混血种。他们就不太受主流欢迎了，为混血种发声的思潮起起伏伏好多年，到现在还在挣扎，众生平等的口号喊了很多年，好像从来没把福祉带给混血种。他们属于蓝星人与星际联盟中其他种族杂交的后代，长相一般比变异种更抽象，而且根据杂交的血缘不同，模样相差得也很大。
不大的船舱里人员稠密，空气不流通，搞得乌烟瘴气，加上老婆哭孩子闹，烦得步彩想要原地上吊。
“早知道还是坐机械师特快了，虽然说同行是冤家，我们好歹是啵唧电器的机械师，再怎么样也不可能是鄙视链最底层，好过现在穷受罪。”步彩蔫哒哒地窝在一层卧铺上，托着腮两眼无神地抱怨。
麋因坐在对面的卧铺上，双手飞快地敲击着键盘，在自己私人的笔电上修改设计草图，估计着维修时间。她怕步彩一发作起来，可能会烦躁得把船舱掀翻，赶紧把壁挂电视打开，“看看比赛新闻嘛，你不是最喜欢‘印视’的八卦节目了吗？”
壁挂电视的音量巨大，瞬间盖过了船舱里的喧哗，代表啵唧电器的齿轮形状图标出现，优雅低沉的男声播报了一句通用广告语：
“啵唧电器，让您的生活更美丽。”
步彩嗤了一声，“美不美丽我不知道，但是今天如果是世纪末日，我一定要去炸了啵唧电器。”
广告语之后，一个夸张滑稽的电子音炸响，“欢迎收看每日印视节目，今天是新历220年12月23日，印克斯维尔杯机甲大赛正在火热举行当中，围绕着比赛展开，星域中心城沉浸在鼎沸的气氛里。但是今日凌晨，中心城的‘反夏娃组织’在议会大厅门前举行抗议游行，要求把夏娃和印视杯大赛彻底分割……”
步彩下意识扭头，看了一眼麋因，发现她毫无反应，好像全部精神都聚焦在草图上。
“……今年印视杯奖金也进一步提高，目前奖金池已经累计超过10亿星币。10人议会鼓励蓝星各地的机械师积极参与，目前报名即将终止……”
步彩叹慰一声，擦了擦哈喇子，“要是冰凌蓝号赢了，你说10亿分到我们手里，能剩下多少？”
麋因头也不抬地切到印视博//彩网站，看了一眼目前的赔率，“压冰凌蓝号的很少，要是真的赢了，估计公司高层里也会有不少赔光了裤衩子的高管追杀我们，分到手里的那点钱不够跑路的。”
步彩邪邪一笑，“三年前飞廉秋典号爆冷夺冠，他们追杀你了吗？”
麋因有些恍惚，手里的动作慢慢停了，她似乎不想回忆，也不想多说什么，冷淡了很多，“当年博//彩占比赛的比重还没有这么大，印视杯还比较纯粹。起码那时候啵唧电器一心只想赢，他们手里的机甲型号并不多，不像现在……”
电视上开始播报印视排行榜，船舱里爆发出一阵青少年的欢呼吵闹声，盖过了麋因的电子音。
“第一名，玉丽雪华号，驾驶员司诺……”
步彩头顶的二层床铺发出一声震荡巨响，一个十七八岁的小青年扯着自己头顶的碎发，发疯一样跪在床上大喊“司诺你是我的神——”
步彩被吓得飞起半米高，怒不可遏抬腿就是冲着床板猛踹，边踹边喊，“你有病啊？有病就去治！”
“第二名，飞廉秋典号，驾驶员沉希文……”
麋因听到自己头顶的二层床铺也传来噗通一声，好像有人跪下了，之后传来一个神神道道的祷念声：“保佑我，沉神保佑我，一定要赢啊，老子全副身家都压给你了——”
步彩头顶的小青年立马不满起来，隔着中间的走道叫嚣，“噢！你，就是你！你胡诌什么？今年一定是玉丽雪华号赢！上一届是因为司诺半道退出，沉希文才捡了个便宜！司诺是去偏远星际参加除虫任务了，这个时候趁人之危，知道羞耻吗？”
麋因头顶的大汉却满不在意，躺着翘起一条腿，吊儿郎当答：“我管他怎么赢的，老子看了十几篇参赛机甲的分析，都说玉丽雪华号理念落后，上一届根本不是半道退出，是根本不敢参加决赛，因为司诺输不起！”
小青年怪叫一声，就要扑过去物理意义上打成一片，廉价的床铺经不住他们这么扑腾，发出一声惨烈的哀嚎。麋因扛起电脑，迅雷不及掩耳之势逃出了舱门，背后的壁挂电视里，电子音停顿了一下，虚拟主播竟然怔愣的几秒钟，夸张的语调有些茫然：
“刚刚接到内部知情人士消息，目前印视排行榜第三名，冰凌蓝号的驾驶员靳京，在一次机甲调试中发生事故，造成驾驶员重伤，事故原因目前不明。由于靳京是啵唧电器签约驾驶员，啵唧电器正在全力调查中……”
麋因霎时猛一转身，视线穿过地上还在扭打的两个人，死死地盯着墙上的屏幕，她此刻不单是失去了说话的能力，好像还失去了听力，失去了一切反应，只知道愣在那里，无措地面对着命运的无常。
步彩站在她旁边，还保持着一线神志，皱起脸骂骂咧咧，“怎么个事儿？我又要失业啦？！”
两个人半夜到达了蓝星第三市的港口，已经累得眼冒金星，疲倦不已。
步彩提议：“反正我们也要失业了，还管什么机甲维修？先留下来休息两天得了。”
“不行！”麋因少有的严词拒绝，“我要马上回去，我要知道发生了什么！怎么可能会发生事故？这里面一定有隐情！”
“我们没有驾驶员了！”步彩又累又急，气得当街叫骂，“你真以为这个世界没有你就不转了吗？他们把你当吗喽而已！你事事都亲力亲为，没有材料了还
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