幸而，临近天亮时，阮苏醒了。
他如同溺水者猛地挣脱束缚，从床板上骤然弹坐而起。
他的魂体比之前任何时候都要稀薄，边缘处甚至逸散出丝丝缕缕的黑气，仿佛一件被烈火灼烧过的即将化为灰烬的纱衣。
“没有时间了。”他开口的第一句话，便带着焦灼。
他甚至来不及整理自己溃散的魂体，赤着脚便跳下床，踉跄地冲到窗边，试图从那狭窄的窗口窥探鬼市的动静。
“必须马上走，”他没有回头，声音里是前所未有的凝重与急迫，“再拖下去，就真的来不及了。”
孟七一夜未眠，她看着阮苏那几乎要变得透明的背影，没有多问。
孟七默默地站起身，走到冰箱前，取出了那个被冰霜牢牢封印的紫河车。
那东西一离开冰箱的压制，便化作一团蠕动的血肉，被孟七用一块黑布迅速将它包裹起来，塞进了随身的口袋。
等到街口那盏白色的引魂灯亮起，周围的铺面陆陆续续传来开市的喧嚣时，孟七锁好了店门。
阮苏强行稳住自己明灭不定的魂体，跟在她的身侧。
“我欠她一个人情。”孟七的声音很轻。
阮苏看了她一眼，没有说话。
两人穿过逐渐热闹起来的美食街，径直来到了精品街的街尾。
那把锈迹斑斑的巨大□□依旧斜插在门口，像一个沉默而忠诚的卫兵。
然而，往日里那“叮叮当当”不绝于耳的打铁声和扑面而来的炙热气浪，今日却消失得无影无踪。
店铺的大门虚掩着，里面一片死寂。
孟七的心猛地向下一沉，她推开门，一股未散尽的煤灰味扑面而来。
锻铁台上的炉火早已熄灭，淬火池里的水冰冷浑浊，墙壁上挂着的、架子上摆放的各式兵器，都蒙上了一层薄薄的灰尘，仿佛它们的主人已经离开了许久。
店铺里没有人。
不，有一个。
在店铺最深处的角落，一张平日里用来招待客人的矮脚木桌旁，一个身着黑色长袍的身影正背对着他们，悠闲地端着一杯茶，细细地品着。
那身形，那姿态，孟七再熟悉不过。
是黑无常。
“你来做什么？”阮苏的语气瞬间冷了下来，他上前一步，将孟七不着痕迹地护在身后。
那身影缓缓转过身，他看到阮苏似乎并不意外，只是将手中的茶杯放下，发出“嗒”的一声轻响。
“我道是谁，原来是你这不成器的东西。”黑无常的目光在阮苏那虚浮的魂体上扫过，嘴角勾起一抹嘲讽，“怎么，魂体都快散了，还学人英雄救美？”
“俞楼！”阮苏咬着牙，念出了那个名字，“我警告你，别把主意打到她身上！”
“我打主意？”黑无常像是听到了什么天大的笑话，他站起身，慢条斯理地整理了一下自己的衣袍，“阮苏，你摸着你那快要消散的良心问问自己，究竟是谁，把一个毫不相干的人拖进了这摊浑水里？”
“我没有！”阮苏激动起来，“我只是……”
“你只是想利用她，帮你完成你那点不切实际的赎罪幻想。”俞楼毫不留情地打断了他，“阮苏，你和你那位先祖，在这一点上，还真是一脉相承的自私。”
孟七静静地听着他们的争吵，心中那股不安的感觉愈发强烈。她上前一步，打断了他们：“她人呢？”
俞楼的目光转向她，那凌厉的气势瞬间收敛了几分。他沉默了片刻，才缓缓开口：“前几天，那个书吏来过。之后，她就消失了。”
孟七攥紧了拳。
是她把大刀女鬼牵扯进来的。如果不是为了赴她的约，大刀女鬼本可以安安稳稳地待在自己的兵器坊里，打她的铁，卖她的刀，等着与她父亲重逢的那一天。
“她被长生军带走了。”俞楼看着孟七，补充了一句，“不过你放心，她死不了。那些家伙要的不是命。”
孟七没有说话，只是垂下眼帘。
俞楼看着她这副模样，似乎是轻不可闻地叹了口气：“跟我来。”
话音落下的瞬间，俞楼随意地抬起右手，在空中轻轻一挥。
孟七只觉得眼前的景象如同被水晕开的墨画，瞬间模糊、扭曲、重组。那股熟悉的眩晕感再次袭来，但这一次，却短暂得如同一个恍惚的瞬间。
当她的双脚再次踏上坚实的地面时，周围的景象已经彻底改变。
不再是焦土荒原，不再是血腥战场。
他们此刻正身处一栋金碧辉煌、雕梁画栋的古建筑内。脚下是光可鉴人的金砖地面，四周是朱漆描金的廊柱，头顶是绘着仙鹤祥云的藻井，这里像是一座王公贵胄的府邸。
阮苏踉跄地站稳，看着周围这与之前风格截然不同的景象，撇了撇嘴，低声对孟七嘀咕道：“看见没，这就是差距。每次进入这些小世界，身份和落点都会根据世界本身的故事背景，以及进入者自身的地位和力量来决定。这家伙……哼，一看就是个当贪官的料。”
他的话音刚落，一个身穿官袍、头戴乌纱帽的中年人便从外间快步走了进来，脸上满是焦急之色。他看到俞楼，立刻躬身行礼，声音惶急：
“大人！下官无能！发动了全县的差役，挨家挨户地搜刮，也只……也只征集到了三千四百二十八两白银，距离贵妃娘娘庆生贺礼所需的六千两，还差着老大一截啊！如今城中百姓怨声载道，都……都在指责咱们县令府横征暴敛，苦不堪言啊！”
俞楼只是不耐烦地挥了挥手：“知道了，这点小事都办不好。先下去吧，别在这里聒噪。”
那名官员如蒙大赦，擦了擦额头的冷汗，躬着身子退了出去。
“好了，”俞楼转向他们：“情况你们也看到了。一个新上任的倒霉县令，被派到这鸟不拉屎的边塞，前有朝廷催缴的苛捐杂税，后有民怨沸腾的刁民。你们二位，有什么高见？”
三人在书房里简单商议了片刻。
阮苏提议道：“我留在这里，查阅府内的公文和卷宗。既然是边塞要地，又牵扯到长生军，这里一定留有当年的蛛丝马迹。你们两个……”
“我出去看看。”孟七立刻说道。
“我也去。”俞楼很自然地接话，“本官倒要亲眼看看，是哪些刁民，敢在背后非议朝廷命官。”
一番乔装打扮后，孟七和俞楼换上了普通的粗布衣衫，混入了县城的人流之中。
这座边塞县城远比他们想象的要
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