“求和？”
端王眉心深深拧成一个结，他征战多年，还从未行过这般窝囊之事。
“我现下虽无胜算，也对方也讨不到任何好处，待我摸清这云夏底细，必能胜之，何须求和！”
“殿下！殿下觉得多久能胜？要再起多少场战事方能摸清云夏底细？”言冉反问。
“……”
“殿下，每每战起，无论胜负，拼的都是活生生的将士性命。况且，此般求和之法并非真要求和，仅为权宜之计。”
“……若为权宜之计，后手为何？”
端王似是有所松动。
“二哥，后手是我。”
齐暮川与言冉交换了个眼神，“我此前在梁京已逮捕数名魏国刺客，审问后得知夏魏战争以及三年前言将军之死都着实蹊跷，想以身入魏，亲查之。”
“……胡闹！这岂是你一人——”
“二哥，”齐暮川打断宗正延拓，“此为上策，这两日我已听将士提起，短短半月，二哥与那云夏对战两次，皆是对方起兵，手段狠辣。有二哥领兵，我军虽未吃败仗，却也伤亡颇重。如今有此缓兵之计，让将士们得以暂歇，有何不好？”
“可你若什么都没有查到——”
“我若什么都没查到，届时二哥再与之对战，又有何不可？二哥十多岁便亲上战场，为大夏立下汗马功劳，哪一次不是出生入死？二哥，别忘了我也是大夏王爷，不只是你想护大夏子民。”
齐暮川句句铿锵，直视端王。
宗正延拓微微退了两步，不得不承认，他似乎已经被说服了，云夏几次猛攻，将士们确实有些吃不住了，若再来几次他并不能保证自己能一直与之打成平手……
今次叫暮川来，原来也是想商议作战之法……
眼前这个九弟好像已经不是他印象中的那个冷淡、疏远，觉得万事与己无关的九弟。
齐暮川紧握着言冉的手，这是他们方才在马车内相商的说词，半真半假，只希望能说服端王。
言冉能感觉到齐暮川掌心温热。
原来坦白一切比想象中容易多了，原来彻底敞开心扉，没有任何隐瞒地与齐暮川合作，是这般感觉。
明面上，是质子齐暮川前往魏国。
实际上，是魏国公主返回魏国。
他们说好了，一个在明一个在暗，定要弄清这十年战事真相。
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从莜州州府出来时，天色已渐暗了。
马车缓行在空荡荡的街道上。
因念着荷花安危，言冉兴致恹恹，一路静默不语，直到听见车夫突然喝停马车。
“何事？”齐暮川问道。
“禀将军，有个孩子拦住了马车，是否要将她赶走？”
齐暮川与对视一眼，戴好面具半掀车帘看去——
拦车的孩子约莫十来岁，满脸倔强站在马车前，似是见车帘被人掀开，立刻跪倒在地，大声说道：“祝贵人万事顺遂，一生安康，还请贵人赏点铜板，我买点吃食吃。”
言冉闻言蹙了蹙眉，一瞬间好像看见了八岁的自己，从魏国逃到大夏，记忆全失流离失所，在遇见杨家班前她也是这般过活。
掀开车帘另一侧，她一跃下车，来到女孩身前蹲下：“我们带你去吃点东西可好？”
女孩的身子伏得更低了：“贵人还是赏我几个铜板吧。”
不要吃食，只要铜板？
言冉没应，抬手想帮女孩把衣裳上的稻草摘去，却见她猛地瑟缩一下，整个身子微微颤抖。
伸出手的悬在半空，静止，收回。
“也行。”
她站起身，正想从腰间拿银钱袋子，却突然想起自己的衣裳都在齐暮川营帐内换过了，身上并无银钱。
求助的目光投向齐暮川。
正正好，他刚下马车，顺手就递过钱袋。
“来，这个你拿着。”拿出几枚碎银递给女孩。
女孩缓缓抬头，看见碎银后，眼中明显亮了亮，小心翼翼颤着手接过：“都，都，给我吗？”
“嗯，都给你。”
闻言，女孩连声道谢，谢过好心的大姐姐后，又谢她身后的戴面具的男子，而后转身跑开。也就是一跑，言冉瞧见她步子一高一低，定睛看去，她腿上有伤，似是已肿起一大块。
拿到碎银的女孩一头扎进小巷，七拐八绕地终于来到一件宅子门前，屋宅破旧却还算整洁。
她推开屋门，快跑进了卧房，卧房的床上正躺着一个比她还小上几岁的女孩。
“姐姐。”小妞迷迷瞪瞪睁开眼，气若游丝喊了一声。
“姐姐在。”
大妞凑上前，探了探妹妹的额头，还是热得烫手，“妞妞，姐姐有钱了，这就带你去找大夫。”
说着就背起了床上的女孩。
“姐姐，”小妞软绵绵地趴在姐姐背后，有气无力地说道，“我知道城里已经没有大夫了，你放我下来吧……”
大妞脚步一顿，强忍着不让自己哭出声。
“你说什么呢，有大夫，肯定有。”
大妞说着，她心下已经打算好了，有了银钱，大不了就去军营求那些将士，军营里总会有大夫的，她能买些药材也好。
背上的小妞不说话了，她又唤了一声，却还是无人应答。
大妞心中一慌：“妞妞，你说话。”
“……”
“妞妞！”
她连忙转身，把小女孩放回床上，“妞妞，你别吓姐姐，你说说话，你快说说话！”
床上的女孩却依旧一动不动，任由推搡。
她颤着手探向女孩鼻下，呼吸，呼吸……
没有。
感觉不到呼吸了……
她跌坐在床边，面色惨白。
……爹娘都没有了，她就只剩妞妞了啊……都怪她，她没有把妞妞照顾好……
出门时妞妞还说想吃巷口婆婆家的大饼，她怎么忘记了呢？
“……妞妞，你是不是在气姐姐没有给你带大饼回来？”
“……你醒醒，姐姐这就给你买饼吃，嗯？好不好……”
“……”
窗户被冷风吹得吱呀乱叫，她突然握拳狠狠砸向床板，嘶声大吼，又从床褥下掏出一枚木质素簪，猛地刺向自己胸口——
手腕忽地被人擒住了。
大妞噙着泪转头看去，竟是方才那个戴面具的男子。
“阿冉
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