天色微亮，晨雾漫过猎场山林，号角声划破长空——春猎正式开猎。
此次春猎为期整整半个月，以最终猎物多寡定胜负，冠军赏赐极厚：一座边城封地，或是黄金万两。可在场谁都清楚，真正叫人眼红的，是陛下松过口的半分江山实权，这才是所有宗室权贵拼命的缘由。
祈昭一早便换了专属春猎的劲装，墨色衣料镶着暗银云纹，收腰利落，衬得身姿挺拔又利落。头发没有全盘起冠，而是半扎半束，额前碎发轻垂，脑后一束高马尾随风轻扬，少了平日朝堂上的冷峻，多了几分少年般的飒爽英气，一眼望去便叫人移不开眼。
她刚牵马走到集结地，身后便传来一声清润恭敬的呼唤。
“王爷。”
祈昭回头，一眼便看见站在树下的云辞。
少年依旧是那身千洦宗弟子服，墨绿泛白的长发梳理得整齐，昨日脸上的擦伤与嘴角的血痕已经淡得几乎看不见，肌肤恢复白皙剔透，唯有浅粉色的眼眸在晨光里格外柔和。显然是用了她给的金疮药，恢复得极好。
“伤口无碍了？”祈昭驻足，语气平淡却带着几分关心。
云辞微微躬身，态度恭谨却不卑微：“托王爷的福，已大好。多谢王爷昨日赠药相救。”
他站得笔直，身形依旧比祈昭高出一个头，明明是受助的一方，却自有一股清傲风骨，并不显得怯懦。
两人正说着，身后两道截然不同的气息逼近。
是萧惊渊与萧惊月。
姐弟俩昨夜闹到不欢而散，今日见面依旧满肚子赌气，谁也不先理谁，擦肩而过时齐齐侧头互翻白眼，一个冷着脸抿唇，一个挑着眉嗤笑，气氛僵得能结冰。
可萧惊月仿佛彻底忘了昨夜自己又搂又告白的荒唐德行，下一秒就像没事人一样，大步一跨，熟稔地往祈昭身上靠，胳膊自然地搭在她肩头，笑得张扬又明媚：
“昭昭，等会儿跟我一组？我护着你，保证猎物管够。”
她身高本就比祈昭高，这么一搭，亲昵又自然，全然一副好兄弟架势，只眼底深处藏着一丝不易察觉的在意。
祈昭还没应声，一旁的萧惊渊重重咳了一声，眼神冷飕飕扫过萧惊月搭在祈昭肩上的手，却没有像昨夜那样发疯争抢。
他心里比谁都清楚——
萧惊月这次回来不过是小住，最多一两月，便要重新启程远赴南疆游历。等她一走，祈昭身边，终究还是只有他一个。
想通这一点，少年帝王反倒沉下心，懒得再跟姐姐胡闹纠缠，只淡淡瞥了一眼，牵着自己的白马走到祈昭另一侧，声音清冷却纵容：
“你的马我已让人喂饱，箭簇也备足了。万事小心。”
一句话，不动声色宣示了亲近。
祈昭被两人一左一右夹在中间，只觉得太阳穴突突直跳，干脆往后退了半步，拉开距离，翻身上马，缰绳一拉。
“开猎了。”
她丢下一句，策马先一步冲入晨雾山林。
飒爽身影转瞬消失在林间，只留下身后还在暗自较劲的皇室姐弟，和站在原地、静静望着她背影、浅粉色眼眸微垂的云辞。
春猎半月，方才开始。
暗流与心意，才刚刚铺开。
不过一两个时辰，猎场计分木牌上，祈昭的名字已经稳稳钉在第一，猎物数量远超旁人，箭无虚发，利落得让随行侍卫都暗自惊叹。她见猎物已足够冲击冠军，便放缓了马速，打算在林间稍作休整。
正要转身，一阵细细小小的、压抑的哭声，忽然从密林深处飘了过来，断断续续，听得人心头发紧。
祈昭当即勒住马，循着声音找了半刻钟，终于在一片荆棘丛旁，看见了缩在地上的人。
是齐家王妃元氏。
此刻她早已没了王府里的端庄体面，裙摆被树枝划破，鬓发凌乱，正抱着自己的脚踝缩成一团掉眼泪。一问才知，竟是被她的夫君齐王世子亲手扔在这里——嫌她走路慢、碍眼，耽误他狩猎抢功，竟直接将新婚不久的妻子丢在荒林里不管不顾。
祈昭脸色当即沉了下来。
她最见不得这般薄情寡义、欺辱弱女的行径。
蹲下身轻轻撩开国王妃的裙摆，只见脚踝已经肿得老高，皮肉擦破渗血，显然是摔倒时扭断了腕筋，根本无法行走。祈昭二话不说，抽出自己衣摆内侧常备的软布条，动作轻柔又稳当，快速为她包扎固定，力道控制得极好，生怕弄疼了对方。
“王妃忍一忍。”
话音落，祈昭俯身，一手稳稳托住王妃的背，一手揽住膝弯，轻轻松松将人打横抱了起来。
明明身形不算格外高大，这一刻却男友力爆棚，沉稳又可靠。
她小心翼翼将元氏放在自己的马背上，牵着缰绳慢慢往营地走，一路护得周全，半点没有王爷的架子。
回到营地时，元氏早已哭得眼眶通红，拉着祈昭的手连连道谢，声音哽咽不止。可就在她抬手抹泪时，忽然僵住——手指往发髻上一摸，瞬间脸色惨白。
“我的发簪……”她浑身发抖，眼泪掉得更凶，“是我娘亲病逝前留给我的遗物，是我唯一的念想……方才摔倒时不见了……”
她脚踝重伤，根本无法再入林寻找，若是被野兽叼走、或是被旁人捡去不还，这遗物便彻底找不回来了。
祈昭看着她哭得几近崩溃的模样，心下一软，当即拍了拍她的肩。
“王妃安心在此等候，你的脚不能再动。”
“发簪，我替你去找。”
不等元氏反应过来，祈昭已经翻身上马，再次掉头冲入密林，背影利落又坚定。
晨风吹起她半扎的发丝，墨色猎衣掠过林间光影，明明已是积分榜第一，却甘愿放弃继续狩猎的时机，只为替一个素不相识的弱女子，寻回一枚微不足道、却重若性命的发簪。
祈昭顺着来时的路线一路低头细寻，指尖拨开层层落叶与荆棘，不放过任何一处角落。走了约莫半刻钟，前方地势变得崎岖，树根盘错，再也无法骑马，她便干脆翻身下马，将马系在树干上，只身轻装往前探寻。
终于，在一丛低矮的灌木丛下，那支银质雕花发簪静静躺在泥土里，正是齐家王妃的遗物。
“找到了。”
她松了口气，弯腰伸手去捡，谁知脚下的灌木丛看似茂密，实则早已枯朽中空，咔嚓一声脆响，地面直接塌陷！
祈昭重心一失，整个人直直往下坠——
也就两三米的高度，不高不低，结结实实摔在了沟底的软土上。
她狼狈地爬起来，拍了拍身上的灰尘，抬头望了望窄小的沟壁，尴尬地轻咳一声，正准备找地方攀爬上去，目光忽然一凝。
沟底阴影处，盘踞着一条通体漆黑、泛着冷玉光泽的千年巨蟒。
蛇身粗如成年男子腰肢，鳞片细密流光，头顶隐隐有淡金色纹路，一看便知是修行千年的灵蛇，绝非凡物。
祈昭眼睛瞬间亮了。
她从小就痴迷灵宠异兽，多少次托人向仙门求一颗灵蛋都被拒绝，如今眼前竟送上门一条成年灵蛇！看这模样孤身在此，明显是无主之物。
她脑子里瞬间闪过一个念头——占为己有。
甚至还莫名想起以前谢随总受不了她养小蛇小虫，最后还不是乖乖被她征服，帮她收拾笼子。
可就在她压着激动，缓缓伸手想试探着靠近时——
那巨蟒周身忽然泛起一阵淡淡的黑雾。
下一秒，庞大的蛇身以一种诡异又惊艳的方式扭曲、收缩、化形。
鳞片褪去，蛇身消失。
取而代之的，是一个赤身倒在地上、长发垂地、唇色苍白、遍体鳞伤的少年。
祈昭：“……”
三秒死寂。
“卧槽——他妈变人了！！”
一声凄厉又破音的尖叫冲破喉咙，北冥王平日里冷静飒爽的仪态彻底崩碎，吓得往后一缩，后背狠狠撞在沟壁上，脸色惨白，魂都快飞了。
她怎么也想不到，灵蛇化形这么离谱的事，会真的撞在她眼前。
可惊吓过后，她定睛一看，心又软了。
少年浑身都是深可见骨的伤口，血渗进泥土里，显然是刚经历过一场恶战，虚弱到了极点，看着可怜至极。
祈昭咬咬牙，再不怕了。
她二话不说，直接撕下自己内衫的一截布料，又掏出昨夜剩下的金疮药，蹲下身动作笨拙却认真地给他包扎伤口。
药粉撒上去时，少年疼得轻颤了一下，她还下意识放轻了手。
包完之后，她站起身，拍了拍手，准备爬沟离开。
可刚攀住凸起的石块爬到一半，脚踝忽然一紧——
一条冰凉柔软的黑色蛇尾，不知何时从少年身下伸出来，牢牢缠住了她的脚腕。
祈昭僵在半空，动都不敢动。
地上的少年缓缓睁开眼，一双竖瞳冷金泛光，声音虚弱却清晰：
“你叫什么名字？”
祈昭吓得头皮发麻，脑子一空，本能般报出了自己的名字：
“祈、祈昭……”
话音刚落，蛇尾一松。
她几乎是连滚带爬往上冲，慌不择路，脸颊被旁边的枯枝轻轻划开一道浅浅的小疤，渗了点血丝。
她连头都不敢回，疯了一样爬出沟底，拽上马缰策马狂奔，只想逃离这个吓死她的蛇妖大坑。
而沟底之下，少年望着她仓皇逃走的方向，指尖轻轻碰了碰身上的布条，冷金般的瞳孔里，慢慢泛起一丝极淡的光。
祈昭……
他低声念了一遍这个名字。
从此记在了骨血里。
祈昭将发簪稳稳递到元氏手中，指尖还带着林间的微凉。那支银簪被擦拭得干干净净，雕花纹路在日光下闪着温润的光。元氏攥着簪子，指尖发颤，眼泪瞬间决
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