咸腥的海风鼓动着“圣伊莎贝拉号”的船帆，这艘八十吨位的卡拉维尔帆船如幽灵般滑过黎明前的黑暗。安东尼奥·席尔瓦站在舵轮前，目光如炬地扫视着墨黑的海面。在他的指挥下，船上的葡萄牙水手们无声而高效地忙碌着，每个人都明白这次航行的重要性——这是澳门开埠以来首次大规模走私行动。
“左舵五度，保持这个航向。”安东尼奥低声命令，“若昂，信号灯准备得如何？”
大副若昂检查着舷侧那盏特制的灯笼——它可以快速开关，发出预定的光信号。“随时可用，船长。但确定是这个地方吗？四周除了海水什么都没有。”
安东尼奥没有回答，只是举起望远镜再次确认方位。根据林弘仲提供的信息，中国商人的船队应该就在这片被称为“双鱼石”的海域等候。这里远离主要航道，暗礁密布，官方巡逻船很少涉足，是理想的秘密交易点。
东方天际开始泛白，海平面依然空无一物。水手们开始躁动不安，有人小声嘀咕是否被骗了。
就在第一缕阳光刺破云层的刹那，三艘中式帆船如同从海底升起般突然出现在不远处。它们巧妙地利用晨雾和礁石作掩护，直到最后一刻才显形。
“发信号：三短一长。”安东尼奥下令。
灯笼闪烁了几下。对方船队中很快回应了相应的信号。
“是他们了。”安东尼奥松了口气，“准备接舷。”
随着距离拉近，可以看清中方船队的详情：两艘大型广船和一艘较小的福船，船首站着几个身着丝绸长袍的商人模样人物。令人意外的是，船上还可见到几名持刀而立的武士——显然是雇来保护交易安全的。
“安东尼奥先生，别来无恙？”一个熟悉的声音从对面船上传来。林弘仲站在船首，一如既往地穿着中式长袍，却用流利的葡萄牙语打招呼。
“林先生亲自来了？”安东尼奥有些惊讶。通常林弘仲只负责牵线搭桥，很少亲自参与海上交易。
“这次货物特殊，不得不谨慎。”林弘仲示意手下搭起跳板，“特别是那批官窑瓷器，是巡抚大人订制的，若有闪失，你我都担待不起。”
两船相接，交易开始。葡萄牙水手抬出一箱箱白银、胡椒和**，中国商人则展示着丝绸、瓷器和茶叶。双方验货员仔细检查货物质量，讨价还价声与海浪声交织在一起。
安东尼奥与林弘仲退到一旁私下交谈。
“情况有变，”林弘仲低声道，“香山县新来了个县丞，是朝廷清流一派，对走私查得很紧。这次交易后，可能要沉寂一段时间。”
安东尼奥皱眉：“但我们刚打开局面...”“放心，我有安排。”林弘仲露出狡黠的微笑，“下个月初五，有批暹罗来的**和**要到，走的是琉球那边的航线。虽然远些，但安全。”
突然，瞭望塔上传来急促的哨声——预警信号！
所有**惊失色。安东尼奥冲到船舷边，看到远处海平面上出现几个黑点——是船帆！
“官军巡逻船！”中国商人惊慌失措，“快走！”
场面顿时大乱。中国水手急忙砍断连接两船的缆绳，葡萄牙水手则疯狂地将还未验完的货物扔回各自船上。
“保持冷静！”安东尼奥大吼，“按预定计划撤离！”
训练有素的葡萄牙水手迅速各就各位，帆缆被拉起，船开始转向。中国船队则分散向不同方向逃去——这是事先约定的策略，以分散追兵。
林弘仲却意外地留在葡萄牙船上：“我和你们一起走。若被抓住，我在中国船上只会牵连更多人。”
安东尼奥点头，命令全力驶向外海。身后的官军船只紧追不舍，明显比商船更快。
“他们发现我们了！”若昂焦急地报告，“追来的是两艘快艇，装备火炮！”
安东尼奥脑中飞速计算。硬拼无疑是以卵击石，逃跑似乎也来不及了。
“转向，往暗礁区开！”他突然命令。
水手们都愣住了。那片海域以暗礁密布著称，大船进去无异于**。
“执行命令！”安东尼奥不容置疑地重复，“林先生，请你到船舱避一避。”
帆船冒险驶入礁石区，船底不时传来令人牙酸的摩擦声。追来的官船果然减速，不敢贸然深入。
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