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第八十七章
坐牢？
千钟陡然想起来，昨日刚说定成亲那会儿，庄和初就说过，成亲是为着让他时时守着她，而不是她时时守着他。
这里头有什么分别，她现在才算明白。
适才一急，顾不了旁的许多，只想万不能再让他摔了，是以这一扶上来，与他挨得要多近有多近，这会儿稍一抬头，就一下子望进他眼睛里。
许是被微微摇荡的烛影映的，人分明一身沉静，这双与她定定相对的眸子里却是微芒浮跃，波澜不宁。
像将将开春时，尚被寒气封凝的天地间最早冒出的那一丝生机。
势不可挡又小心翼翼。
只这一点，就比衬得屋中那几副为春和斋之名应景的春景图黯淡板滞，索然无趣。
时时对着这样一个人，怎么会像坐牢呢？
千钟笃定下判，“那人说这话，肯定是没坐过牢。”
“你也不曾坐过。”庄和初失笑。
“我是没坐过，可想也知道，坐牢真要是这么好的事，那不是人人都要盼着坐牢了？世道得乱成什么样呀！”千钟有理有据说着，见那人笑意一深，又道，“而且，您说了，您看管我这事儿，不会太久——”
话没说完，千钟就觉着不对。
不是话不对，是庄和初不对。
觉察庄和初神色忽一变，再顿然刹住话音，也来不及了，好像一阵倒春寒横扫而过，那一丝明亮的生机陡然一灭，笑意也如夕阳收敛余晖般无可挽回地层层淡去。
只余下轻纱薄雾般的一抹时，那唇角才微微一提，将之留住了。
“嗯。”庄和初强留着那一抹淡淡的笑，轻轻道，“不会太久。”
不会太久。
这话不是他亲口说的吗？她记得准准的，不会有错。
看这人神情有变，可也不像是动气的样子，千钟只当是他身上病痛作祟，顿了一顿，还是把话接着说完。
“您说了不会看管我太久，等这阵子过去，这种好事，也轮不着我了，我可不想白白浪费。往后，要再有人不想对着您，您也别叫他糟蹋了，就把他那份赏给我吧。”
庄和初怔然一愣，忽又笑出来，笑意不及眼底，只像团雾气似地浮荡着，仿佛掩着些什么，轻轻道：“别人不要的，不会是什么好东西。”
“那可说不准。”千钟一双眼睛月牙儿似地弯着，“我打小在街上讨饭，就是仰仗别人不要的东西活命的。再说了，我也是我爹娘不要的东西，您还说我最贵重呢，是不是？”
分明是笑意舒朗的话，入耳却如一记沉雷，击得庄和初心口一阵闷痛。
“是我不对。”庄和初歉然轻覆上那只还挽在他臂间的手。
一听人松口，千钟忙道：“那您就是应了我了？”
“嗯，都应你。”
庄和初话音一落，千钟便说去为他唤人重新煎药。
人从他这里走了好一会儿，那泼洒一地的药汤被屋里热气蒸着，浓重的苦意几乎要将屋顶冲开了，庄和初烧得有些发昏的脑子才猛醒过来。
他刚才糊里糊涂地应了什么？
什么叫……她不浪费，他别让别人糟蹋了？
难怪人跑得那么快。
庄和初看着那人留在床边的三个橘子，轻轻摸过臂间衣衫上被那人攥出的浅浅褶皱，好似屋中浓重的苦意都淡了一淡，不禁有些好笑。
常年装病掩人耳目，竟到今日才真切觉得，生病也能是件很好的事。
春和斋今夜为什么不让去人，来这一趟，千钟也越发印证心里的猜想，出来便只是唤了人重新煎药送去，自己没再折返。
折腾大半宿，又等到送药去春和斋的人办完差事来向她回了话，确定庄和初一切都好，千钟才算踏实睡下，以至于次日一早宫里来人时，千钟还没醒。
“昨夜是我伤情反复，辛苦县主彻夜看顾，临近天亮才睡下。耽搁瞿姑姑的差事，皆是庄某之过，还望姑姑宽谅。”
庄和初这话说罢，又掩着心口处有气无力地咳了几声，看得那皇后宫中差来送嫁衣的年长女使一阵惊心，忙说无妨。
“庄大人切莫忧心，既是喜事，早一刻是早生欢喜，晚一刻是晚来福长，都是大喜。”
上一回，就是这位瞿姑姑亲自带人来送的嫁衣，只是那会儿千钟借着祭拜的名头哄过银柳，换上叫花子那身衣裳出门去了，瞿姑姑左右等不来人，却等来了庄和初在街上出事的消息，还听说有副棺材已经进了庄府。
两道消息一并往宫中一递，皇后便做主，先将那已有些不合时宜的嫁衣原样拿回了宫。
这回仓促定下新日子，送的还是这一套嫁衣。
随行来的宫人们一一小心地捧着那些箱奁，瞿姑姑说话间往上一扫，不由得想起庄府这桩亲事里的波折，又劝慰道。
“算上十年前那一回，宫里这是第三回给梅县主送嫁衣了。庄大人宽心，好事多磨，凡事再难，到了第三回，总是能成的。”
“承姑姑吉言。”
与瞿姑姑一道来的万喜在旁听了一阵，适时插话，“县主甫一起身，难免畏寒，要是急赶着过来，受了风寒，耽误明日婚仪可不好。我瞧着，这梅宅里也没什么外人，瞿姑姑不妨就免些虚礼，别叫县主来这前厅走一趟了。”
瞿姑姑也是皇后身边的老人了，万喜一张嘴，她就明白，照应那位县主只是场面上的话，撵她回避才是真。
送嫁衣这事儿上，原就没有万喜的活儿，他跟着一路来，自是皇上那里另有差遣。
瞿姑姑心领神会，便道：“还是万公公思量周全。劳庄大人差人引路，奴婢这便去见县主吧。”
“多谢万公公与瞿姑姑关照。”
待瞿姑姑与一众宫人都离了这厅堂，庄和初也会意地遣走了在此听差的一应仆婢，只留自己与万喜相对。
万喜捧着热茶，还一味只说寒暄话。
“您庄府那头要备办的事，已有人去嘱咐姜管家了，奴婢来这一趟，只为当面给您道个喜。都说人逢喜事精神爽，果真不假，瞧您这气色，哪像是刚受了那么重的伤呢！”
御前的人专程出宫一趟，还要支开皇后那里的人，自不会只为这点事。
万喜话里已然透出了音，庄和初还是顺着话道：“庄某能有今日之喜，全是托万公公的福。若非您代为置办的那副喜棺到得及时，以庄某病躯残命，受此重创，岂有转危为安、因祸得福的好事？”
一句话说到心坎上，万喜几乎笑没了眼，“您是柳暗花明，苦尽甘来了！”
寒暄话罢，万喜顺着话头，不着痕迹地把话一拐，“您受伤这事，京兆府已经查清上报了。说是您不常在街面走动，太眼生，裕王府的人办差时没认准，出手误伤了您。裕王今日一早也到皇上那儿说了，说是为着好好补偿您，也定亲自操持好您这婚事。”
这才是万喜这趟出宫最紧要的一道差事。
庄和初颔首低咳两声，宽和道：“既是一场误会，也望万公公回禀皇上，年关里万事以和为贵，何况还有外使在朝，最是小事化了为宜。此事庄某亦有错在先，扰了裕王府公干，若裕王肯垂恩宽谅，庄某不胜感激。”
虽早知这人的性情，必不会在这种事上叫人为难，可不管怎么说，也是在鬼门关走了一遭，再好性子的人，也难说就肯如此咽了这口气。
可这人竟比他来时料想中咽得还痛快百倍。
万喜既暗自替这人委屈，心头也猛一松快，“诶呀！庄大人如此胸襟，真不愧是饱受圣贤教诲的呀！”
万喜又诚心实意地恭维了几句，才接着道：“不过，还有件憾事，是没法子的。之前说了请南绥、西凉两国外使也到您府上观礼，如今这一挪日子，就不能成行了。但这两方外使也说，早先已备下的贺礼，还是会差人送到婚仪上，您也得做个准备。”
婚仪的贺礼，原没有立时还礼的一说，但这两国外使的身份终究不同。
庄和初会意地应了一声，“劳万公公代为回禀，庄府定用心筹备，必不损我朝天威，亦结两国盟好。”
一应里里外外的话都交代罢，万喜又道了声贺，起身便要走。
“多劳万公公年关里辛苦一趟。您在御前差事紧要，庄某不敢以一府小事相邀，这些只当请万公公喝杯喜酒，聊表谢忱。”
庄和初摸出叠银票，大大方方地递到万喜手上，话音又略略一低。
“除夕那日，谢老太医来为我诊脉，不慎摔了一跤，若因此误了宫中哪处差遣，责问下来，还望万公公垂悯，代我分说一二。”
银票甫一递上来时，万喜还觉得这叠多得有些烫手，听得后面这一截，才踏踏实实攥住了。
谢恂这事儿，不大不小，正能让他拿得心安理得。
“庄大人放宽心，宫里已差人去问过了，说是脉象没什么大碍，就是一直不醒。这人上一了岁数啊，是不禁摔。不过谢府也说您处置周到，没挑理儿。”
万喜不痛不痒地铺陈几句，才压低声，缓缓抖出句值钱的。
“就是昨日谢宗云来找您闹那一回，也传到皇上面前去了。他如今正是裕王面前最得脸的人，若裕王硬要插手，皇上怕也为难。”
“还望万公公赐教，此事如何处置为宜？”
万喜又低了低声，掏出最金贵的一句，“要是您身子好些了，能亲自上谢府去探望一回，全了场面上的事，皇上那也就好说了。”
这笔钱买的就是万喜这句话。
“多谢万公公提点。”
*
过年这两日，庄和初虽不在府里，但里里外外还是做了新岁的装点，这一来旨定下明日的婚仪，处处又忙着改换婚仪所需的一应布置。
也有一处门扉紧闭，分外清静。
自除夕从梅宅回到庄府，三绿就待在房中一步不出。
沸油灌喉，锐物刺耳，姜浓于医理上不甚精通，但早年在宫中见多了磋磨人的手段，一看就知，这不是在差事上受的伤。
致人重残却又留人性命，这是惩戒。
银柳带他来时，虽没多说什么，但凭多年了解，姜
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