地窖的门在身后发出沉闷的撞击声，将外界的一切喧嚣彻底隔绝。
斯内普抓着西瑟手臂的力道并未立刻松开，反而像是要将某种无形的怒火通过这接触传递出去，又像是防止她挣脱。他就这样拖着她，几步越过那些散发着幽光的储藏柜和咕嘟作响的坩埚，直到办公室中央那片相对空旷的区域，才猛地甩开了手。
西瑟被他甩得一个趔趄，勉强站稳，手臂上被攥过的地方传来一阵清晰的钝痛，她下意识地抬手揉了揉。
斯内普站在她面前，高大身影投下的阴影将她完全笼罩。她没有抬头，也能感受到那两道冰冷锐利的视线正钉在她的头顶，仿佛要将她的头骨剖开，审视里面每一个“愚蠢”的念头。
“告诉我，瓦特......”
他微微俯身，那姿态充满了压迫感。
“是什么......让你那过度膨胀的、被‘英雄主义’蛀空的大脑，产生了如此荒谬绝伦的想法——”
他的声音陡然拔高，带着一种难以置信的尖锐：
“——认为为了拯救波特免于几次无关痛痒的禁闭，就值得你去挑衅那个手握权柄、连邓布利多都不得不暂时周旋的......魔法部特派人员？”
他猛地直起身，黑袍因这剧烈的动作而翻涌。
“回答我！” 他命令道，声音在空旷的地窖里回荡。
西瑟抬起头，迎上他那双燃烧着黑色火焰的眼睛。她的脸上没有畏惧，只有一种极力维持的平静，甚至带着一丝被误解的无奈。
“教授，事情并非您想象的那样。”
她微微停顿，似乎在组织语言。
“我昨晚禁闭结束后回到塔楼，正好碰到哈利从乌姆里奇教授那里回来。他当时......状态很差，一直捂着手背。在我逼问下，他才告诉我......”
她的声音里带上了一丝冰冷的愤怒和极力抑制的恶心，“......乌姆里奇教授用一支黑魔法羽毛笔，罚他写了两个小时。字迹是刻在......肉里的。”
斯内普俯身压迫的姿态几不可察地凝滞了一瞬，他脸上那层冰冷的怒意并未完全消退，但某种更深沉、更晦暗的鄙夷，在他眼底极快地掠过。
西瑟没有停顿，继续说了下去：
“哈利不想让任何人知道，可是......”她适时表现出了一丝不安，“总之，我还是将这件事报告给了邓布利多校长。今天乌姆里奇教授停止哈利的禁闭，我想是校长做了什么......”
她眼神坦诚地看着斯内普，毕竟某种程度上，她这段话也不算说谎。
“至于哈利为什么会认为是我做的......”她有点尴尬和心虚地看向别的地方，“可能是因为以前......我对某个教授的......嗯，‘合理回击’......给他留下了一些错误的印象......所以他才会......”
地窖内陷入了沉寂。斯内普锐利的目光在她脸上停留了漫长的几秒，像是在权衡她话语中每一个字的真伪，评估这件事的风险等级，以及......继续追究下去是否还有意义。
最终，那滔天的、针对她“鲁莽”的怒火，似乎被暂时压制，转化为一种更具针对性的警告。
“即便如此，瓦特，这也不能成为你继续自作主张的理由。你那套‘合理回击’的把戏......在真正的权力面前，幼稚得可笑。而你与波特之间这种......过从甚密的联系,”他向前逼近半步，“本身就是一种极易被利用的致命弱点。控制好你那泛滥的......‘关怀’，否则它迟早会将你和任何与你相关的人，拖入万劫不复的深渊。”
警告如同冰锥，刺入空气，余音尚未散去。
紧接着，他毫无征兆地后退了半步。脸上的愤怒、轻蔑、警告——都在瞬间褪去，被一种近乎非人的平静所取代。
“个人的愚蠢插曲到此为止。”他的声音滑腻而淡漠，“今晚，我们有更实际的事情需要完成。”
西瑟不由得愣了两秒，他的情绪转变快到令人心悸，足以彰显他已将“执行任务”的模式刻入骨髓。
西瑟也随即心神一凛，“任务”来了。
“黑魔王对波特近期的状况，展现了不同寻常的兴趣。”斯内普的语气没有任何起伏，“我需要一个合理的渠道，将波特伤疤频繁疼痛这个信息‘透露’给他。”
他的目光锁住西瑟，指令清晰而冰冷：
“稍后，我会引导你说出波特近期的异常。你需要做的，是‘无意中’提及这个情况。”
“记住，是‘无意中’，瓦特。你的表演，”他慢条斯理地补充道，“最好能比你模仿拉文德·布朗时......稍微高明那么一点。”
西瑟认真地点点头，表示明白。
接着，她深吸一口气，重新抬起眼看向斯内普，脸上是一副“来吧，演吧”的神情。
斯内普的眉头立刻蹙起，黑色的眼睛里清晰地掠过不耐烦，仿佛在说：你那贫瘠的大脑里难道只剩下这种直白的愚蠢了吗？
西瑟被他眼里的嫌弃刺得一怔，疑惑了半秒，立刻反应过来：喔，太刻意了，她不能这么“突然演”。
她有点尴尬地移开视线，带着询问和请示的语气道：“教授，那我......先去处理材料？”
斯内普没有回答，冰冷的视线似乎混杂着一丝“算你识相”的意味。
西瑟立刻转过身，快步走向自己的工作台，拿起银质小刀，将注意力集中在指尖，沉默地、专注地进行着手头的工作，像过去无数个禁闭夜晚一样。
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时间在沉默中流逝了大约二十分钟。西瑟正将注意力集中在处理那堆散发着幽冷微光的月光苔。
就在这时，一片巨大的阴影笼罩了她的工作台。
斯内普如同幽灵般出现在她身侧，距离近得超出了所有安全界限，西瑟清晰地闻到那股混合了珍稀药材、旧羊皮纸与冷冽魔药气息的......独属于他的味道。
她的心跳漏了一拍。
大脑封闭术瞬间启动，将那股翻涌的、真实的却又不合时宜的羞怯死死压入意识深处。
[梅林啊......太突然了......]
她周身极其细微的魔力场出现了一瞬几不可察的凝滞。
斯内普锐利的黑眸微微眯起。
[大脑封闭术？似乎很生涩......在仓促间启动......]
无数疑问和一丝被冒犯的警觉瞬间涌上他心头，然而，还是被硬生生压下。
任务优先。
于是他缓缓伸出魔杖，杖尖像拨弄什么不值钱的杂物一样，随意地挑了一下西瑟刚刚切好、码放整齐的月光苔薄片。
“厚度不均，边缘粗糙。” 他冷嗤，目光并未看魔药，而是侧着头，紧紧盯着西瑟的侧脸，“瓦特，你那可怜的注意力，连最基本的标准都无法维持了吗？”
西瑟指尖微顿，没有抬头，声音里带着一丝被挑剔的懊恼：“我会更仔细的，教授。”
“更仔细？” 斯内普微微俯身，声音压得更低，几乎成了贴在她耳畔的气音，带着一种混合着讥诮与某种暧昧的不悦，“恐怕你的心神，早已被某些......持续不断且毫无价值的‘外部杂音’彻底占据了。”
“比如，你那位永远精力过剩、热衷于扮演悲情英雄的朋友......波特？”
西瑟努力从他那极具蛊惑性的表演和过近的气息中抽离出来，大脑飞速运转——一个虚荣且善于周旋的“高段位绿茶”，此刻该是什么反应？
她终于抬起眼睫，目光轻轻掠过斯内普近在咫尺的、线条冷峻的薄唇，随即垂下，声音里透出一丝被误解的委屈和被偏爱的嗔怪：“教授，您怎么会这么想？”
“哦？”斯内普挑眉，不退反进，气息几乎拂过她的耳廓，“难道他没有再用那些‘伤疤刺痛’、‘夜晚噩梦’的陈词滥调，来攫取你那向来......过于充沛的同情心？”
他语气中的嫉妒与试探表演得无懈可击，同时精准地抛出了关键词。
西瑟没有羞
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