“瓦特。”
地窖的寂静被刺破。斯内普的声音响起，目光钉在西瑟处理银叶兰的手上。
西瑟的动作没有丝毫停滞，刀刃精准地划过叶脉，将最后一缕银白色的纤维剥离，放入水晶盘。然后，她才抬起眼。
“是的，教授。”
“关于你那份......令人遗憾的‘兼职’。”斯内普的声音平稳，像在陈述一个魔药配方，“我需要两条信息。”
“第一，波特对其教父的忠诚盲目到可悲，足以驱使他做出任何不计后果的愚蠢冒险。”
“第二，他们曾利用城堡飞路网进行过不止一次、且毫无安全意识的联络。”他的视线像最精细的探针，刮过她脸上。
“下次禁闭，你需要‘自然’地将这两点透露出来。”
西瑟没有立刻回答，她微微蹙起眉，视线落回那盘银叶兰。几秒后，她才重新看向斯内普，声音里带着斟酌和迟疑：
“教授，可这两条信息......很难被您自然地引导出来，毕竟我还是哈利的密友，即使是对着‘青睐的教授’，也很难如此顺畅地‘背叛’......这也许会显得太刻意......”
斯内普的眉梢几不可察地向上挑动了一下，像是在说“终于开始用你那贫瘠的大脑思考了”。他没有说话，黑眸仍然盯着她，示意她继续说。
西瑟接收到了这份沉默的许可，微微偏过头，像是在脑海中推演剧本。
“所以，我想......或许可以换一种方式？”
“比如......哈利因为布莱克先生的事，态度非常激烈，我们之间发生了争执。我来到这里时，情绪还很不稳定......然后，在您的......嗯，适当的询问或刺激下，我在情绪失控中，说出更多的细节......”
她抬眼看向斯内普，目光里带着征询：“这样会不会......更合理一些，教授？”
斯内普静静地听完了西瑟的提议。
片刻后，一声极其轻微、几乎听不见的冷哼从他鼻腔里逸出。
“看来......”他拖长了语调，声音滑腻而刻薄，“你对如何扮演一个......‘情感丰沛’的受害者，已经有了相当......‘深刻’的构思，瓦特。”
“但愿你那贫乏的表演天赋，能支撑起你这......‘精妙’的剧本。”
“记住，”他的目光变得锐利如刀， “任何‘失控’，都必须严格控制在......必要的范围内。如果让我发现，你那廉价的泪水或歇斯底里，掺杂了任何......计划外的‘杂质’......”
“......你会发现，地窖里的材料，远比你想象的......更懂得如何让人‘保持清醒’。”
“现在，”他直起身，恢复了那副冰冷的姿态,“把这些银叶兰处理好。”
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隔天，地窖的门被轻轻推开一条缝，西瑟在门口停顿了片刻，低着头，缓慢地挪了进来。
她没有像往常一样直接走向工作台，而是停在门口附近，声音带着一丝不自然的沙哑和极力维持的平静：“教授......”
斯内普缓缓转过身，他黑色的眼睛瞬间捕捉到了她的异常——她低垂着眼睫，试图掩饰，但眼眶周围那圈明显的、不自然的红晕，以及鼻尖轻微的抽动，都昭示着不久前的情绪波动。
他的目光掠过一丝预料之中的、混合着厌烦与“任务所需”的审视。他没有立刻斥责或询问，只是用一种低沉而带着诱导性的声音说道：
“看来，我们今晚的效率，注定要被某些......无关紧要的个人情绪所拖累，瓦特小姐。”
这句话像是一根细针，轻轻刺破了“西瑟”强装的镇定。
她抬起头，那双泛红的黑眼睛里瞬间涌上了更多的水光，混合着委屈和一种被误解的急切。她向前迈了一小步，声音带着细微的颤抖，却又努力维持着体面：
“不，教授！不是无关紧要的......是哈利......他......”哽了一下，像是难以启齿，又像是被伤透了心，“他......他为了他的教父，竟然......竟然对我说了那种话！”
她用力抿住嘴唇，仿佛在阻止自己哭出来，侧过头去，留给斯内普一个微微颤抖、线条优美的侧脸和泛红的耳廓。
斯内普面无表情地看着西瑟堪称精湛的表演，眉梢几不可察地抽动了一下。
[......又来了。令人作呕的熟练。她究竟是从哪里学到这副......矫饰的模样的？]
“哦？”他拖长了语调，里面淬着冰冷的讥诮，“我们伟大的救世主，终于让他那点......可悲的、对通缉犯教父的盲目忠诚，压倒了他那所剩无几的......判断力，甚至不惜用来伤害他身边最‘亲近’的人了？”
他刻意加重了“亲近”二字，目光锐利地锁住她，像是在欣赏她的狼狈，又像是在诱导她吐露更多。
“我只是为了他好......”西瑟的声音带着哭腔，展现着她的“脆弱”与“善良”，“他一直是这样，只要涉及到他教父，他就变得完全不可理喻！我知道那是他唯一的亲人......他把布莱克看得比什么都重要，但......他现在是个逃犯啊......”
她终于转回头，泪眼婆娑地看着斯内普，那双眼睛里充满了无助和寻求认同的渴望。
“我只是......我只是基于事实，稍微提醒了他一下，布莱克先生现在的身份和处境并不适合频繁联系，这太危险了......我很担心他......”
她的语气充满了真诚的委屈，将自己塑造成一个被辜负的好心人。
“但他......”她的声音不自觉地拔高，情绪开始激动，“他对我大吼，说我不懂，说我冷血......说那是他最重要的人......好像我这些年的陪伴......都比不上他教父的一句话！”
听完西瑟委屈的控诉后，斯内普发出一声短促、充满鄙夷的冷笑。
“如此感人至深的......盲目忠诚。波特完美继承了他父亲的‘优良’传统——将鲁莽与意气用事，美化为所谓的‘勇气’与‘亲情’。”
“为了一个被通缉的疯子教父......”他的声音压低，带着一种危险的轻柔，“就如此恶毒地中伤为他着想的朋友？看来，你在他心中的分量，远不如你那......明智的担忧来得有价值，瓦特小姐。”
这句话像一把薄刃，仿佛精准地切入了西瑟的脆弱，她的肩膀轻颤了一下，睫毛上悬着的泪珠终于滚落。
斯内普捕捉到了这个反应，他没有停顿，将对话拉回他真正的目标。
“而你所说的‘频繁联系’......”他拖长语调，“我假设，波特那被巨怪同化的大脑，还没有愚蠢到使用......魔法部如今像猎犬一样嗅探的猫头鹰？”
西瑟猛地抬头，眼中适时涌上惊慌，她的嘴唇微张，像是想辩解，却又好像被更深的忧虑扼住。
“那么，是某种......更‘便捷’但同样漏洞百出的方式？比如......城堡里某些......飞路网连接点？”
西瑟的呼吸瞬间凝滞，她微微后退了半步，眼神剧烈闪烁，似乎在否认、忧虑和某种被逼至绝境的动摇间挣扎。
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