几天后，第二个霍格莫德周如期而至。西瑟这次没有前往，她“知道”今天哈利会从弗雷德和乔治那里得到活点地图，成功潜入霍格莫德，并听到关于他父母被最好的朋友“背叛”，这令人心碎的“真相”。
西瑟并非不想陪伴朋友们，也并非不担心哈利得知真相后的反应。恰恰相反，正是因为她太清楚了，而且她更清楚自己。
她需要在听到那些关于背叛的指控时，控制住自己眼神里的了然；需要在看到哈利崩溃的瞬间，忍住不要上前说出那句“他是无辜的”；需要控制自己的异常反应......这一切对她来说都十分折磨。
于是当天，她选择了一个在她看来更安稳的去处——斯内普的地窖。至少在那里，她只需要应对已知的、来自魔药和毒液的威胁，而不必在她最重要的朋友们面前，上演一出她有可能演砸的、震惊与悲伤的戏码。
西瑟推开那扇阴冷的门时，斯内普正背对着她，在储藏柜前翻找着什么。他没有回头，那滑腻低沉的声音却已精准地穿透了弥漫的药材气味，抵达她的耳膜：
“啊......是勤勉的瓦特小姐。”他缓缓转过身，黑袍无声地旋动，蜡黄的脸上挂着一贯的讥讽，“在全体师生都沉溺于廉价的糖分和......毫无意义的社交活动的日子里，如此......‘虔诚’地光临我这阴冷的地窖。”
他向前踱了一步，黑色的眼睛像两潭深不见底的死水，牢牢锁住她。
“我是否可以假设，你那......过于旺盛的社交精力终于被那些游手好闲之辈消耗殆尽？还是说，你终于幡然醒悟，比起在甜腻的空气里毫无意义地游荡，这里......”
他微微抬手，示意周围那些堆积如山、散发着怪异气息的魔药材料，“......才是你那点可怜的才能，唯一不被彻底浪费的地方？”
西瑟对这种开场白是习以为常，她面色平静，带着摆烂的恭顺，张口就来：“当然，教授。我一直都是您最忠诚的学生。”
“哈，是吗？”他薄薄的嘴唇扭曲成一个近乎微笑的、冰冷的弧度，“如此......令人感动的忠心，简直让我......受宠若惊。”
他的目光掠过她，落在一个散发着刺鼻腥气的铜桶上。
“那么，想必你不会介意用行动来证明这份‘忠诚’的纯度。”
他魔杖轻轻一挑，那个沉重的桶便“砰”地一声落在了西瑟面前的工作台上，里面黏糊滑腻、隐约可见胚胎形态的块状物令人作呕。
“把这桶角驼兽的胚胎肝脏，”他慢条斯理地吩咐，每个字都像浸过毒液，“按照《高级魔药制作》第397页所描述的‘精炼标准’，完整无损地分离出每一根神经束和血管网络。任何一点微小的破损......”
他停顿了一下，享受着她必然产生的生理性不适，慢悠悠地补充道“......都会玷污你这份‘忠诚’的纯粹性。现在，开始向你‘唯一不被浪费的才能’致敬吧，瓦特小姐。”
“好的，教授。”西瑟平静地应道，眉头忍不住轻轻蹙起，随即走向那桶令人作呕的材料。
她拿起银质小刀和琉璃镊子，将全部注意力集中到眼前那团令人极度不适的材料上，仿佛那不是内脏，而只是一个需要被解开的、复杂的谜题。
斯内普的目光落在西瑟完全沉浸于技术难题的侧脸上，那双漆黑的眼眸深处，一丝极其细微的、近乎扭曲的满意一闪而过，快得如同错觉，随即又被更深沉的冰冷所覆盖。
地窖里，只剩下刀具接触黏滑组织时，那细微而持续的、令人头皮发麻的声响。
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公共休息室的炉火噼啪作响，却驱不散笼罩在归来的三人身上的寒意。哈利的脸像是被冻住的湖面，毫无波澜，径直走向男生宿舍的楼梯。罗恩与赫敏交换了一个沉重的眼神——那眼神里写着“你去和西瑟说，我得看着哈利”——随即紧跟了上去。
赫敏深吸一口气，坐到西瑟身旁，声音压得很低，带着未散的惊悸，复述了那个她早已知晓，却依然令人心碎的故事：背叛、保密人、惨死的挚友......
“他父母是被最好的朋友出卖的，西瑟！我......我
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