卡帕新王登基，长安万臣来朝。
昔日渊王封地，今成卡帕新都。王哲斌以渊王府为行宫，御剑士入驻，府邸内外甲胄森然，烛火彻夜不熄。
新都夜宴连宵。觥筹交错间，攀附者、言商者、探风者，各怀心思。
议论最盛者有二：一为神庙。卡帕自古尊奉猿神，长安却无一座神庙。驱魔司司长奏请统建，被国王压下。朝堂暗流涌动，无人敢言，也无人不议。二为后位。登基大典上，国王身侧凤座空悬。有言皇后留于旧都神庙祈福，有言两国联姻本为权宜，新王或要另纳新人妃嫔。众说纷纭，莫衷一是。
闻得风声，赴宴的贵胄中不乏姿容清丽者，锦衣华服，环佩叮当，只求新王惊鸿一瞥。
然满堂珠翠之中，来自夷陵城的女巫阿达·洛芙莱斯依然最夺人目。她乌发垂落如月华流泻，衬得冰肌玉骨愈显剔透，翡翠眼瞳似深井幽湖，眸光流转间星子闪烁。她不似来攀附，倒像来巡阅。
洛芙莱斯抵长安数日，露面不过一两次，权贵却已蜂拥而至。有慕傀儡术者，有探新王态度者，有欲结为同盟者，更多不过为一睹人间绝色。见过的人都说，愿作她裙下傀儡。一时名声愈盛，非议亦愈烈——到底她是情人出身，万人宠也不过风尘花蝶，竟敢来新都招摇。
新皇宫中，王哲斌极少出席宴会。白日面见百官，夜间批阅奏折，烛火常明至深夜。
“地方教团久失约束，已按陛下诏令推行‘地域回避、定期轮换’之制。”盖聂立于案前，语声沉稳，“各地驱魔使三年一换。远离都城、监察乏力者，重判；借神职敛财者，入狱；与豪强勾连、假驱魔之名行私利者，缉拿归京。”
王哲斌颔首，未语。
“边远之地仍有流寇作乱，山贼潜入城镇烧毁神庙，蔑视神威。”盖聂续道，“臣以为，当出兵剿灭。”
烧毁神庙。
王哲斌批阅的动作一顿。
他想起望乐。她说‘当我归来，会烧掉卡帕每一座神庙’。他怔了一会，眼底蔓起黯然。若烧掉卡帕的所有神庙能换她归来，他能这样做么。
盖聂看着新国王，沉默片刻。
“陛下，”他忽然开口，“明日可要召见夷陵城的阿达·洛芙莱斯？”
王哲斌抬眸，眉头微蹙：“盖聂，你也以为朕要纳一个情人？”
“陛下，”盖聂语声平稳，“她是夷陵城真正的掌权者。”
王哲斌目光微凝。
“世人只道她是夷陵城主的情人，靠枕边风弄权。”盖聂道，“实则夷陵城风调雨顺，商路通达，皆出其手。她擅傀儡术，以术士维持城邦秩序，庇护商贾，安顿百姓，方有今日之繁荣。”
王哲斌沉默片刻。
“她来长安，可知为何？”
“不见攀附王族权贵，只露了两次面。”盖聂稍顿，“倒是派了身边几个傀儡师，于暗巷奴市徘徊，持画像寻人。”
“寻人？”王哲斌眉峰微动。
“是。”盖聂呈上画像。
王哲斌接过，展开——瞳孔骤缩。
“那些傀儡师与人牙子言，寻一个叫‘王落’的奴人，重赏千金。”
王哲斌将画像按在案上，指节泛白。
“传她入宫觐见。”
“现在？”盖聂微怔。深夜传貌美女巫入宫，怕是流言难免。
王哲斌抬眼，目光笃定。
盖聂不再多言，躬身领旨，退出门外。
……
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弯月高悬，王府深严。
御剑士执剑领路，引着阿达·洛芙莱斯穿过重重深院，直抵内殿。殿中烛火明明灭灭，映得高座之上那人愈显沉敛。
步入内殿，她看见了高座上的年轻国王。
比她想象的年轻。眉目间尚有几分未褪的清隽，身姿挺拔如松。只是那双眼睛过于沉静，藏着失却太多的沉郁，既有年轻君主的锋锐，又有历经世事后的沉凝。
洛芙莱斯身姿曼妙，乌发垂落如瀑，一双碧眼莹润似翡翠，光彩慑人。
“陛下深夜召见，不怕流言？”她盈盈施礼，那目光却是锋利清亮，夺人心魄。
“佳人名动长安，近在咫尺却不得一见，”既然女巫单刀直入，王哲斌便也从高座上走下来，步履不疾不徐，“于朕而言，才是憾事。”
他停在她面前，距离不远不近。
“陛下过誉了。” 洛芙莱斯眸光流转，笑意在唇角一沾即走，她抬眼打量眼前年轻的君王，“陛下日理万机，深夜见召，必有深意，不知臣有何可效劳于陛下？”
“美人千里入长安，为新都添色，足见我卡帕物阜民丰。”王哲斌目光沉静，似笑非笑，“长安城中，可有哪位公子已得佳人青眼？还是说，朕尚能拔得头筹？”
洛芙莱斯眸光微敛，迎上他的视线。坊间都传，新王将皇后留于旧都神庙，意在另纳新人。然眼前这位年轻君王，眼底无半分欲念。她看得透男人，也看得透欲望。
“长安公子多俊朗，确令臣流连忘返。”她眉眼如黛，一颦一笑，皆透着浑然天成的异域风情，“陛下可知，夷陵城主为博臣一顾，已将整座城拱手相让。”
乌发从肩侧滑落，露出一段颈线。既然国王要试探，她便向前半步，让话语滑过他耳畔，“陛下若有意，臣也愿与陛下——共治江山。”
殿内静了一瞬。
王哲斌瞳孔微缩，重新打量眼前的碧眼女巫。
那道倩影立在烛光中，如绝色美玉，锦衣华服裹着赤裸裸的野心，坦荡得比情欲更摄人心魄。美色是刀，她用得很好，也不惧凝视。不，她会反将锋利的眸光凝视到男人身上，丈量他们的实力。
“朕听说，你擅傀儡术。”王哲斌缓缓开口，话语半是戏谑，“听闻长安贵公子，见过你的，莫不说甘愿作你裙下傀儡。”
“陛下英明。”洛芙莱斯眸光依然锋利，没有否认，“臣确擅傀儡术。卡帕能炼制活傀儡者，唯臣一人。夷陵城主落柏特，便是一例。”
她在殿内漫步，如行自家宫阙，目光掠过壁画。
“活傀儡？”王哲斌似是颇有兴味。
她知他必有探查，便直接戳破。胆大，狠厉。
“陛下可知，”洛芙莱斯浅笑，“要炼制神智清醒的活傀儡，对方自愿，才是关键。”
王哲斌未语。
“常人魂火炽烈，纵是巫者耗尽魂火，也难改其意志半分，更何况炼成活傀儡。”她缓缓道，“落柏特自愿奉上真心，甘作臣裙下傀儡。臣亦许他长相厮守。”
“自愿作活傀儡？”王哲斌眉峰微动，“闻所未闻。”
“臣来夷陵之前，便闻城主荒淫无度，终得神罚，罹患离魂症。”洛芙莱斯语声平静，“他几近失语，阻断术已无意义，失智兽化是迟早的事。臣便让他另选一条路——炼成活傀儡，留于臣身边。活傀儡每日可保短暂神智清醒，燃烧的是臣的魂火。臣与他，已是异身共魂。”
“为何？”王哲斌问。
“权柄之下，皆有代价。”洛芙莱斯坦言，所做一切，是为权。
“为何不弃？”王哲斌返回王座，语中似有不信。
明智的巫者素来惜命。既为夺权，掌权后杀掉活傀儡，才是止损之道，不必再被白耗魂火。
“陛下有所不知，傀儡师与傀儡，心神相牵。活傀儡更甚。”洛芙莱斯的目光，浅浅地落在一幅壁画上，“臣算漏了一点——落柏特对臣的爱慕，竟是真心。臣发觉时，已对他难下死手。”
巫者多不修傀儡术，盖因操控傀儡时，施术者亦为其所牵。炼活傀儡者，世所罕见，洛芙莱斯做到了，然代价非常——傀儡师与傀儡，意志相缠，难分彼此。
她从不相信任何男人，终却爱上亲手所炼之活傀儡。非情之所至，乃术法之反噬。她算尽人心，算尽权谋，算尽巫术代价。唯独，算不过一颗真心。
“既是真心，怎又允你来朕的身边？”王哲斌目光犀利。
“追逐权柄，是臣的本性。”洛芙莱斯翩然转身，目光迎向年轻的国王，“既是真心，落柏特知臣掌权半壁江山会更幸福，自是愿意放手。哪怕最后臣会杀掉他，他也甘愿自刎。”
当初她也未曾料及，荒淫无度的城主，竟不是图她美色。她用傀儡术禁锢他，却反被他束缚。
“卿如此坦诚，甚得朕意。”王哲斌语气稍缓，戏谑中似是透着兴味，“卿来长安为何？当真是要接近朕，与朕共享卡帕江山？”
“臣不敢。”洛芙莱斯盈盈一笑，目光滑过壁上的仕女图，“陛下麾下巫者众多，傀儡师乃偏门之术，臣知难争一席。”她抬眸，“夷陵靠各路商贾带来繁荣，今卡帕定都长安，臣过来探听商会动向，亦为一睹新都宏伟。”
一字一句，答得滴水不漏。
“为何寻此人？”王哲斌轻轻挥手。
殿旁，御剑士展开手持的一幅画像—
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