赵亭书房。
谢以珩垂头看向桌上的卷宗，听着李棋汇报：“那鲁承招虽已招供，然带了些江南口音，大理寺上下人等尽皆京城人士，无人能解其意。”
这鲁承，便是半年前那连环杀人案的嫌犯之一，两月前在江南一家客栈内被捉拿，带回上京审讯，却迟迟不肯招供。
谢以珩淡淡掀起眼皮，眼神透着股薄凉。
两个月了才招，这大理寺的老家伙一个个都是拿着俸禄吃干饭的。
赵亭闻言倒是眼前一亮：“这不巧了吗，我今日刚到府上的那侄姑娘便是江南人。”
谢以珩拿起茶杯的手一顿。
听了他这话，女子身影又陡然浮现在眼前，他喉中发涩，将杯中茶水尽数饮下。
李棋倒是知道点内情，忙问：“赵大人口中的侄姑娘莫非是孟大人遗孤？”
提起孟扶楹的父亲孟峥，李棋不免咂舌。
这孟峥从出身寒门到官拜正三品宗正卿，花了几十年，最终却付之一炬，实在令人惋惜。
宗正卿一职掌宗室名籍，修宗属名册，不仅并无甚实权，还得十分心细。
而他在这位置上十年如一日却是从未出过差错，足以可见本事。
“正是。”赵亭点头，随后便向谢以珩道，“那属下明日便将她带去大理寺，得了供词也好速速处置鲁承，以免再做拖延。”
谢以珩面无表情，不置可否。
原来赵亭心知肚明这桩案子已是拖延许久，身为寺正却整日只想着躲懒，不思进取、难当大任。
赵亭没注意到，只觉得背后生凉。
李棋却是看得明白。
他不过入朝为官五年，刚至而立之年，如今已是大理寺丞，仕途可谓一帆风顺。
然世人皆不愿久居人下，尤是才疏不及己者。
他不禁起了几分心思，当即便盘算起来。
-
云烟榭。
“我当真不介意。”孟扶楹轻垂眼帘。
——身子金贵。
自她出生至今，此等话已是听过无数，纵使初时闻之心有不适，这么多年下来，也早该释然了。
“那便好。”赵婉清放下心来，将口中糕点咽下，有些兴奋地道，“你刚来京城可能还不了解，我明日带你到处逛逛如何？”
孟扶楹低头翻书，闻言顿了顿，却道：“我只是常住江南，又不是从未来过京城。”
她每年冬日过年前后都会回府小住一段时间，对她而言，京城自然也是熟悉得很。
而这句话的言外之意，便是拒绝了。
她为何放着江南的祖屋不住，而千里迢迢搬来京城？
若非别有目的，谁会愿意寄人篱下？
她心里清楚孟府火灾一事绝非偶然，否则不可能全府上下无一生还。
既然官府不愿意查下去，那她便自己来。
眼下她还有更重要的事情要去做。
赵婉清不知道个中关窍，失望地撇撇嘴：“你真无趣。”
她整日里被爹娘逼着学四书六艺的，如今好不容易有个借口可以偷一天懒，孟扶楹还偏不给她这个机会。
想到明日还要去国学，她便有些郁闷，就连嘴里的点心顿时也不香了。
赵婉清将剩下半盏茶饮尽，闷闷不乐道：“时候不早，那我先回去了。”
“好。”孟扶楹端着笑的脸，在赵婉清走后，彻底垮了下来，眉眼浮现一丝疲乏。
蘅芜进屋，将账本递了过去，轻声道：“姑娘，舟缙传来消息，说茶肆那边都已经准备好了。”
孟扶楹放下手中的书，接过来仔细看了遍，心稍安：“那便好。”
她将江南祖屋卖了后，原本是打算在京城置办一间屋子的，奈何京城地价太高，就算她将身上首饰全部当掉也买不起。
思来想去，最后决定先借住在姑母家，然后将手上卖房所得银钱拿来开了一家茶肆。
这几个月她亲手忙着处理府中后事，茶肆一事则是交给了蘅芜和舟缙去办，这才在刚到京城的时候便准备好了一切。
见孟扶楹满脸倦色，蘅芜有些心疼：“姑娘乏了，不若这几日先好生歇着吧，眼下也不着急，茶肆那边有奴婢盯着呢。”
孟扶楹倚在床边，扶额点头。
蘅芜和舟缙都是她从前用惯了的，做事向来周全，她并不担心会出岔子，只是总归会有些放心不下。
“时候不早了，奴婢先去备水。”见孟扶楹有休息之意，蘅芜躬身准备退下。
可她才刚转身，便迎面碰上了赵亭，连忙欠身行礼：“老爷。”
孟扶楹听到动静，朝门口望去。
见门口藏青色官服，她赶紧起了身子：“姑父。”
“在这里可还住得惯？”顾着女儿家的清誉，赵亭倒是没踏进房间，只站在门口问她。
孟扶楹也只站在原地未动：“挺好的，谢姑父关心。”
这不过刚到府上半日，哪有什么住不住得惯的。
她心里清楚赵亭找她怕是有其他要事，便低着头不语，静静等待下文。
“那便好。”赵亭也没再说场面话，直接说起正事，“你可会江南话？”
孟扶楹没想到他过来是为了问这个，微微愣了一下，回道：“扶楹自幼在江南长大，自然是会的。”
其实她没学过，只是外祖母和她说话时总爱用江南话，她从小耳濡目染，自然而然便会了。
赵亭点点头：“你明日早些起，随我去大理寺一趟。”
他没解释为何，孟扶楹也不好多问，只能应下。
知会了她后，赵亭没再多留。
蘅芜一直在旁边听着，见他走远，才不满出声道：“姑娘明日又休息不成了。”
“蘅芜，我下午才和你说过，说话之前务必要三思。”孟扶楹知道她是为了自己，也没恼，只是提醒她说话要注意些，“我无碍，你记得明日早些叫我起来便是。”
她这个性子，若是改不掉的话，在京城迟早要惹上麻烦。
蘅芜倒是一点儿没意识到自己问题，吐了吐舌头：“是，奴婢知道了。”
-
次日，晨光熹微，薄雾飘渺。
大理寺狱。
地牢本就潮湿，昨日又下了雨，蜿蜒而下的地道里此时充盈着水汽，湿哒哒的难受得很。
血腥味夹杂着霉烂味飘过来，令人作呕。
孟扶楹捂着鼻子，跟在赵亭身后往地牢走。
越往下便越是阴暗，两侧昏黄的油灯闪着幽幽的光，却更添了几分腐朽的味道。
赵亭走在前面，拿着钥匙将牢门打开，生了锈的铁门吱呀作响，里面的嫌犯似乎是听到了动静，此起彼伏地传来了铁链碰撞的声音。
看着地上干涸后发黑的血迹，孟扶楹蹙起眉头，强忍着胃中翻涌，来到了审讯处。
审讯处墙上挂着各式各样的铁质刑具，被擦得发亮，可上面的血腥味却是难掩。
赵亭远远便看到有人坐在这边，本以为是李棋，走近之后才发现是谢以珩，连忙拱
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