半月时光转瞬即逝，世安公主一行如期抵达京城。
这十几个日夜，焕游笙心中总盘旋着对皇帝用意的揣测，却百思不得其解，时日久了，便也暂且搁下。
然而，就在世安公主抵京的前一日，将军府迎来一位全然出乎意料的访客。
彼时，焕游笙正于书房静坐。
门外廊下，忽然响起一串由远及近的脚步声，沉稳清晰。
其中一道瞬间攫紧了她的心神——那步调太过熟悉，熟悉到令她对自己瞬间的判断产生了荒谬的怀疑。
但这怀疑只持续了一瞬，下一刻，书房厚重的雕花木门被无声推开，门外人证实了她的猜想。
来人赫然是身着常服的皇帝。
她一身靛青色云纹锦缎长衫，衣领袖口处，细密的银线缠枝纹在日光下流转着暗芒，外罩一领墨色纱罗大氅，腰间仅悬一枚羊脂白玉佩，温润的光泽映衬着周身清贵。
焕游笙立刻起身深躬行礼：“臣，不知陛下驾临，有失远迎，万望恕罪。”
“朕此番微服，游笙不必拘礼。”皇帝声音平静，抬手示意她起身，目光却已越过她，细细打量着这间书房。
室内陈设古朴雅致，不见半分奢靡。
北墙一面硕大的柏木书架上，兵书与农政典籍严谨依天干地支排列；南窗下的紫檀木宽大案几上，摊开的边防舆图墨迹犹新，散发着淡淡的墨香；东角一盆虬枝盘错的老梅，应是去年慕容遥所赠，此刻枝头已悄然萌出几点伶仃的花苞。
最引人瞩目的，当属西墙悬挂的那柄青铜古剑，剑鞘上镌刻的“太平”二字，历经岁月，依旧苍劲可辨。
最终，皇帝目光落在案头摊开的《逍遥游》上。
她缓步上前，落座于案前，指尖轻轻抚过书页边缘被反复翻阅留下的磨损痕迹，心中了然此书来历——必是世安当年自宫中书房“顺”出赠予焕游笙的。
怀念掠过眼底，皇帝抬眸，语气带着洞悉的调侃：“朕道是当年书房的书缘何总不翼而飞，原是世安私下与你‘同享’了。世人贪权爱色，或是汲汲名望，不承想游笙心之所向，竟是这等逍遥自在之境。”
焕游笙侍立一旁，闻言躬身：“身处庙堂高位，臣不敢妄言逍遥。”
皇帝漫不经心翻了几页，忽而抬首，直直望向焕游笙：“不敢妄言？朕看你，敢得很。”
焕游笙心头一凛，再次深深行礼，姿态愈发恭谨惶恐：“臣……有罪。”
皇帝将书卷置于案上，身体微微前倾，目光牢牢锁住焕游笙，一字一顿宣告：“你，无罪。”
火光在她瞳孔深处跳跃，嘴角噙着一抹真切的笑意，却未能完全化开眼尾细密的纹路间深深镌刻的疲惫。
无罪？
非是模棱两可的证据不足，亦非为平众议的薄惩示警，更非帝王权术重拿轻放——而是，明明白白的，无罪。
焕游笙猛地抬头，刹那间，数月来所有迷雾萦绕的线索——皇帝对庆王矛盾的态度、对卫家反常的软禁、对自己那看似惩戒却又轻轻放过的处置……无数碎片骤然拼凑成一个无比清晰的答案。
那答案如同惊雷炸响在脑海，骇得她浑身一颤，几乎忘记了该如何呼吸。
喉头滚动间，竟是一个字也吐不出来。
皇帝并未在将军府久留。
她离去后许久，焕游笙仍独自立在书房中央，心潮汹涌，无法平息。
“赤佩，叫清心过来。”半晌，她才沉声吩咐。
……
宫道幽邃，初冬的寒风已带上了凛冽的意味，卷起枯叶在脚下盘旋。
皇帝在前缓行，低语声几近呢喃，消散在呜咽的风中：“最初，只因我是女子，他们便质疑我、轻视我；后来，他们承认了我，却又全然忘了……我依然是个女子。可自始至终，我从未改变……”
当年，无论焕游笙征战西北吐蕃，抑或远赴幽州查案，身边皆隐伏着皇帝的眼线；即便后来长居洛阳府邸，府中亦不乏皇帝的暗桩。
这些影子般的存在从不干涉焕游笙任何决策，只做沉默的观察者，将发生的事看在眼里、记在心里，呈于御览。
对这些密报，皇帝向来多是付之一笑，难得深究。
过往种种，屡屡印证此点。
而世安公主作为皇帝最疼爱的女儿，其身边眼线，更是只多不少。
自公主离京那日起，她每日的所见所闻、所思所想、身边聚集了何人、暗中何等筹谋……皇帝皆了然于胸。
兰枝，这位因是后宫女官，官阶尚不如前朝女官显赫，地位却超然无比的人物，自皇帝尚为秀女时便相随左右。
若说这天下，皇帝尚存唯一可倾吐心迹之人，必是兰枝无疑。
世人常道帝王多疑，可在兰枝看来却不然。
陛下以女子之身登临大宝，仅用半年便肃清朝廷，开创大启内外一心的升平气象，倚仗的正是在这盘错综棋局中近乎冷酷的“绝对掌控”。
而这种掌控，随着岁月流逝，实则已悄然松动——昔日高效的善政渐生恶果，敕封“福田”、设立铜匦、任用酷吏等事端，皆源于此。
皇帝的脚步蓦然顿在宫道中央，一片枯叶在她龙纹靴下发出脆响，碎裂开来。
“兰枝，”皇帝的声音很轻，穿透风声，“有些事，朕要托付于你。”
无需多言，兰枝瞬间了然。
她毫不犹豫俯身下拜，行了一个许久未行此刻却绝无生疏的、属于宫女对主子的跪礼，额头轻贴冰冷宫砖：“陛下所托，奴婢万死，必不辜负。”
低垂的视线中，她看见，皇帝素来干净无垢的靴尖上，赫然沾着一抹醒目的花泥。
……
暮色漫过将军府飞檐时，慕容遥如常踏入庭院，却骤然驻足——即便他看不清，仍旧能感受到那人周身沉淀着某种决绝的气息，与近来的慵懒姿态截然不同。
赤佩奉上的茶雾氤氲间，焕游笙指尖摩挲着温热的杯沿：“我要走了，扶南可愿同往？”
“愿意。”慕容遥含笑应声，轻松似在谈论晚膳菜式。
焕游笙眉梢微挑：“不问去向？”
“天涯海角，随君而行。”
“若我此生如流水，终究不定？”青瓷杯底叩响木案。
慕容遥只道：“那我便化身作漂萍，四海为家。”
这句话骤然撞开记忆闸门，十几年前南下寻医时，他亦是这般斩钉截铁。
焕游笙阖目片刻，再睁眼时已无犹疑：“那扶南，便帮我先寻几个人。”
“好。”
……
翌日破晓，朱门洞开。
世安公主的鸾驾在十里仪仗簇拥下浩荡归朝，礼乐震天，其规制之盛远超亲王。
禁足府中的焕游笙倚墙而立，听着鼎沸人声，漠然无言。
而满朝文武对此
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