“小姐……”
掌柜刚开口，姜辞就抬起手示意他先别说话，接着就从折桂的手里接过账本，低头认真看了起来。
这时候记帐写得都是繁体字，姜辞因为从前喜欢看漫画，倒是能把上面的字认识个七七八八，剩下的稍微动动脑子，也就都猜出来了。
铺子里安静下来，只剩下呼吸声和偶尔翻动书页的声音。
掌柜一颗心不上不下的，站在一边等着姜辞看完账本，心想还不如给他来个痛快呢！
过了许久，姜辞把账本倒过来扣在腿上，不紧不慢地开了口。
“掌柜贵姓？”
“小姐抬举我了，您叫我老吴就行。”
掌柜从袖口里掏出一个手帕擦了擦额头，咬了咬牙，说道：“小姐，账本您都看了，我老吴也就不说那些虚的了。咱们店里原是三个月一报账，但前几个月老爷病重，我不敢打扰，之后姜家大丧，紧跟着又是您大喜的日子，所以这报账的事就耽误了。”
说到这，吴掌柜的神色透出几分迷茫，又道：“老爷病着的时候，陆陆续续把名下的铺子都卖了，我们几个本来以为这玉器行也留不下，谁知老爷不知是不是忘了这间铺子，竟然没卖。我实话跟您交代吧！咱们这铺子早从一年前就开始亏钱了！蒙老爷慈心，没把我们撵出去，如今也吃了一年白饭了。小姐要撵我走，我是没有怨言的，但我老吴敢指天发誓，这铺子亏空都是因为货卖不出去，账上的银子，我们是绝不敢贪一分的！”
这时账房从柜子里头拿出来一个木盒，递给了掌柜。
掌柜掏出一把钥匙，把锁打开了，露出里面一排排白花花的银元。
“您看，这是老爷去年支给铺子里的钱，原本是一千块，一年来买料子、付工钱共花去了八百，现在还剩二百块。”
“一年八百块……”
姜辞似笑非笑地看着吴掌柜，把对方看得颇有几分不知所措之后，才说道：“八百块能买到什么好料子啊？”
吴掌柜愣了一下，诧异地看了姜辞一眼，反应过来，说道：“小姐您有所不知，咱们铺子里卖的都是摆件，重工不重料。话说回来了，这摆件都是摆在正厅里头的，动辄几尺长，要是用好料子，就是家里有金山银山，恐怕也买不起。”
“你买料子倒是省，可怎么也没卖出去呢？”姜辞把账本合上，递给折桂，正色道：“我这次来，不是兴师问罪，是想听听你的看法。你也在这铺子里做了许久的掌柜了，铺子经营不善，你总该知道问题出在哪吧？”
吴掌柜叹了口气，“要说人走运的时候，买卖怎么干都成。可一样的法子，要是碰上时运不济，就怎么都不对了。您问的事，真说起来千头万绪，几天也说不清。不过要说几条最严重的，我老吴倒是能说上几条。
第一，申城这地界势力错综复杂，干什么都得拜码头。咱们老爷十几年前倒也拜过，那时候他在申城这很有一些说得上话的朋友。可抵不过时移世易，近些年，老爷的人脉却是越来越少了。
但送到申城的翡翠明料，左不过就在那么几个人手里，好料子就是有，也早被那些有人脉、有名气的大玉器行瓜分了，咱们收到消息的时候，人家那翡翠都做好摆在铺子里了。
第二，这铺子里的老师傅去年过世了，剩下一些年轻学徒都不顶事，雕刻功夫只能说是中规中矩。
第三，现在的人都喜欢洋玩意儿，这翡翠恐怕也只有做成西洋式的首饰才好卖，首饰重料，这事就又转回到第一条去了……”
“为什么非得买明料？”
“哎呦！明料是贵，可到底保险！要是赌石，那是十赌九输啊！都说神仙难断寸玉，咱们铺子小，可不敢下这么大本钱！”
“照你这么说，只要有好料子，再请一个手艺精湛的玉雕师傅，就能把玉器行盘活了？”
吴掌柜小心翼翼地点了点头，“这再盘不活，我们几个真成吃白饭的了。”
“这回不用拜码头了？”
“嗨！”吴掌柜一拍手，“您现在是秦家的少奶奶，还拜什么拜啊？就算秦家二房、三房和大房私下里不常往来，对外那也是一家人，要是有人寻您的晦气，那不是打秦家的脸嘛！再说……”
姜辞见吴掌柜话说到一半又不说了，抬眸看了他一眼，“再说什么？”
“再说秦家二房的马帮在云南有一条线，您要是从他们那买翡翠，碍着亲戚情面，也不怕买不着。”
姜辞心说我怎么那么大面子？
她站起身，说道：“料子的事我来解决，你们经营好铺子就行，别往人家跟前凑。”
“这是自然，哪有我们越过主家行事的道理？”
姜辞点了点头，走了出去。
“小姐慢走。”
姜辞坐上黄包车，嘱咐道：“一会儿到了车行，你们别叫破我的身份，我们只当是寻常去买车的就行了。”
折桂和车夫都低声答是。
姜辞想得很清楚，她和秦淮安早晚是要离婚的。
她要在离婚之前，就做好一切准备，确保自己离婚以后一个人也能过得逍遥自在。
所以不能依赖别人的力量。
更何况现在欠的人情越多，离婚的时候就越纠缠不清，又是何必呢？
于是到了车行，姜辞就仗着没人认识她，拍下一卷钞票，买下了一辆崭新的甲等黄包车。
宝丰车行的黄包车比普通的黄包车宽敞些，姜辞和折桂两人坐在上面刚刚好，一点也不拥挤。
车夫阿金看见这车的时候，爱得跟什么似的，一会拨弄两下铜喇叭，一会儿快跑一阵，一会儿又猛地停下来，像个撒欢的狗子似的，气得折桂坐在后面数落了他好几次。
姜辞不想回府里吃午饭，就吩咐阿金拉车去了鸿运楼。
“太太里边请。”
折桂跟在姜辞后头，在大厅看了一眼，问道：“有包间没有？”
伙计一拱手，“哎呦！这可不凑巧了，今天客人多，包间都满了！”
“那不行，我们少奶奶可不坐大厅。”
伙计一看门口停着一辆崭新的甲等黄包车，怕得罪了人，便问道：“不知道是哪家的少奶奶？”
折桂哼了一声，“你们这还看人下菜碟呢！我们少奶奶是秦家少奶奶，现在有包间了吗？”
这时候掌柜走了过来，瞪了伙计一眼，冲姜辞堆笑道：
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