蒋坤整个人瘫在石凳上，一张脸皱成了苦瓜：
“我当时怎么就……啊啊啊！卫东家！谢大人！你们得救我！现在该怎么办？啊？快告诉我，我现在该怎么办？”
他猛地扑到石桌前，双手撑在桌面上，身体前倾，“只要你们能帮我！我蒋坤这条命就是你们的！以后苏氏的船，我蒋坤亲自押运，分文不取！还给你们倒贴钱！不，我整个十里坡码头的兄弟，都听您二位调遣！您让我往东，我绝不往西！您让我抓狗，我绝不撵鸡！求求你们，给指条明路吧！”
卫璇被他这突如其来的巨大动静惊得往后一仰，下意识地就往身旁的谢清晏身边靠了靠。
谢清晏立刻伸手，虚扶住她的肩膀，同时对激动得好像快要爬上桌的蒋坤劝道：“你先冷静，坐下慢慢说。”
蒋坤哪里冷静得下来，他捶打着胸口，声音带着哭腔：“我冷静不了啊谢大人！我这心，它疼啊！一想到玉茹小姐那时候是在跟我说那样的贴心话，我却像个棒槌一样扭头就走！我恨不得跳进漕河里淹死算了！”
卫璇语气带着几分爱莫能助的淡然，“现在知道急了？可惜啊，晚了。
“你看，虽然你成功误会了赵小姐一番难得的真心暗示，但没关系，你还完美错过了所有能补救的时机呀。如今人家三书六礼都快走完了，正好，你也该死心了，一拍两散，各自安好，多干净利落？”
“噗——咳咳咳！”蒋坤被她这话噎得差点一口气没上来，猛烈地咳嗽起来，脸憋得更红了。
“卫东家！您就别往我心窝子里捅刀子了！我真的知道错了！是我蠢！是我笨！是我听不懂人话！可、可我对玉茹小姐的心是真的啊！”
卫璇刚想说“真心多值钱啊，真心能让那纸婚约就此作废吗？”
却见蒋坤绕过桌子，几乎想给卫璇跪下，被她眼疾手快一把拉住了，“你做什么？”
谢清晏也忙抬手虚扶：“蒋把头，使不得啊。”
蒋坤被两人拉住，没能跪下去，但脸上的焦急和悔恨半分未减，他眼巴巴地看着卫璇和谢清晏。
“卫东家，谢大人，我如今是六神无主了！你们读书多，见识广，快教教我，现在该怎么办？要不，我现在就冲到赵府去，把那天的话再说清楚，行不行？”
卫璇挑眉，“你现在冲去赵府？是打算再被赵夫人婉拒一次，还是想让家丁把你‘请’出来？蒋把头，做事要用脑子，不是用蛮力。”
谢清晏也温和劝道：“蒋把头，阿璇说得在理。赵小姐既已与卢家定亲，此事便需从长计议，莽撞行事，只会让赵小姐处境更为难，也彻底绝了你的后路。”虽然现在也断的差不多了。
蒋坤急地问：“那，难道就这么算了？”
卫璇与谢清晏交换了一个心照不宣的眼神。
卫璇道：“蒋把头，你先别急着去跳漕河。事情还没到山穷水尽的地步。”
蒋坤眼睛瞬间亮了，“卫东家！您果真有办法？！”
卫璇道：“办法嘛，总是有的。不过，不是你现在想的这种蛮干的办法。
“你想想，赵小姐为何要用《诗经》暗喻？那是因为她身处深闺，婚姻大事父母之命难违，她一个未出阁的女儿家，难道能直接拉着你的手说‘非你不嫁’吗？她能做到那一步，已是鼓足了天大的勇气，结果还被你这棒槌给误解了。你现在再冲上去，除了让她难堪，让赵夫人更加厌恶你，还能有什么好处？”
蒋坤被问得哑口无言，蔫了下去。
卫璇不由道：“话说，你当日既然没听懂，事后怎么没立刻来找我问问？”
蒋坤急道：“我找了啊！我当天出来后就心急火燎地去找您了！结果您当时正在忙什么重要的事，没怎么理我。”
他越说越憋屈：“后来我又去了两回，您不是在跟苏伯对账本，就是在见宫里来的公公，忙得脚不沾地！我这点儿女情长的小事，哪敢拿这些去烦您啊！只能自己憋着，越憋越难受，越想越觉得就是我想的那个意思……”
卫璇闻言，倒是难得地产生了一丝歉意，语气缓和了些：“原来如此。”
她又道：“不过呢，赵家与卢家只是定亲，离真正过门还有几个月。这期间，变数多着呢。”
她话锋一转，问道：“你如今除了力气大、兄弟多，还有什么能拿得出手，让赵夫人不得不正眼瞧你的资本？”
蒋坤茫然地摇头。
“所以，当务之急，不是去赵府门口晃悠，而是把你自己的资本夯实了。”
卫璇开始画饼，“我问你，赵夫人最看重什么？门第、清誉、家风。你现在一直有在坚持学习，这是好事。但还不够。
“你得让她看到，你蒋坤，不止是一个码头扛包的头子，你是一个正在上升的、有正经营生和官身潜力的体面人。”
蒋坤听得云里雾里，但又觉得很有道理：“怎么上升？”
卫璇微微一笑，道：“我且问你，你如今读书识字，是为了什么？仅仅是为了能读懂赵小姐的话吗？”
“不！”卫璇自问自答，语气铿锵，“你要有志气！你要去考武举！”
“考武举？！”蒋坤瞪大了眼睛，这对他来说简直是天方夜谭。
“对！考武举！”卫璇肯定道，“武举重骑射、膂力、兵法策论。骑射、膂力是你的强项，兵法策论嘛。正好逼着你把书读进去！一旦中了武举，哪怕只是个武秀才，那也是有了功名在身，是正经的士子！届时，你再请一位有分量的中间人，比如像谢大人这样的，去赵家说道说道，分量能一样吗？”
谢清晏适时接口道：“阿璇所言极是。武举一途，虽不比文科清贵，却也是朝廷正途。若能得中，便是脱胎换骨。赵夫人再重门第，对一位有功名在身的年轻武官，总要多几分考量。”
蒋坤此人，在漕运码头摸爬滚打多年，于三教九流间周旋，谈判押运，计算利害时自有他一套精明的生存哲学。
可一旦牵扯到赵玉茹，他的心就像是被灌了迷魂汤，瞬间丢盔弃甲。
尤其是在他视为“指路明灯”的卫璇面前，更是几乎丧失了独立思考的能力，卫璇说什么，他便信什么。
此刻虽被这突如其来的“宏伟蓝图”砸得有点晕，但一想到能脱胎换骨，能让赵夫人正眼相看，热血又涌了上来。
“可武举哪有那么容易考？”
“所以才要学啊！”卫璇一拍桌子，“从今天起，你把你码头那些杂事，交给信得过的兄弟打理。你，就给我闭关读书练武！我给你找最好的武艺教头，谢大人闲暇时也能指点你策论文章。你要让赵夫人看到你的决心和潜力！”
她看着蒋坤逐渐被说动的表情，最后下了一剂猛药：“你若真对赵小姐有心，就拿出男子汉的担当来！用这几个月时间，拼一个堂堂正正的前程出来！到时候，风风光光地站到赵家人面前，岂不比你现在这样胡冲乱撞，惹人厌烦强上百倍？”
蒋坤被彻底说服了，他猛地站起身，抱拳道：“卫东家，谢大人！我明白了！我蒋坤就算拼了这条
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