风啸雨骤，全被一窄轩窗阻隔在外。偶有几缕风自窗隙漏入，摇动烛火，南宫璃弯手相护，待火苗稳定，才重新将两手交叠置于腹前。
“娶妻娶贤，你能明白就好。坐在咱们这个位置上，总会有些身不由己。”
秦世卿闻言微微弯了弯唇，“若世卿执迷不悟，方才世卿所言，便是南宫家主劝我之辞吧？”
南宫璃一愣，忽地明白过来，“你，还是坚持娶她？”
“此念起，从未变过。”停顿两息，秦世卿又道，“性情跳脱，那又何妨？”
抬眸，正对上南宫璃略有些惊讶的目光，秦世卿神情依旧温和，却有种不容置疑的坚定包含其中，“世卿心之所悦，便是这样的她。今生今世，除她以外，枕畔，再不会有他人。”
最后一句话，他说得格外重，似乎像是在强调些什么。
花了些功夫思量，南宫璃欲言又止，终还是有些不甘心地道：“非我阻拦，但倘若有朝一日你入朝为官，乔欢的出身定会沦为他人的笑谈，你到时又该如何自处？何况二人成婚，为的就是相互助益，不论仕途还是商道，乔欢于你都无一利可言。阿卿，你是家主，合该为大局……”
“我不入仕。”寥寥几字，秦世卿打断了南宫璃的话。
“为何？依你的本事，明年斗灯盛宴，灯魁必然是你。到时官家召见，获封京官，掌皇城布灯之事，前途何等风光？你难道要为了乔欢，放弃这唾手可得的荣耀吗？”
斗灯盛宴是大魏的习俗，十年一届，上元佳节举办，各个灯盏商沿街布灯，由百姓推出灯魁。
京都的灯魁甚至可以入宫受赏，技艺精湛者，若是入了官家的眼，一朝获封，便是鱼跃龙门，一朝由卑贱商贾翻身位列京官，前途自是不可限量。
见秦世卿为情所迷，甚至不顾家族，南宫璃有些不解，“阿卿，此事非同小可，关乎一族荣耀，不可儿戏，你还是仔细想清楚再做决……”
“我想的很明白。”素来温润波澜不兴的脸上，第一次显露愠色，“南宫家主，为官一事，昨夜在明朝酒楼我已说得很清楚。此事与乔欢无关，是世卿胸无大志，只想安居一隅，钻研技艺，妻儿相伴，此生便是圆满。”
世人多见高头大马衣锦还乡，又岂知个中的勾心斗角。为五斗米折腰者众，出淤泥而不染者寡。官场如染缸，实在非他所喜。
“世卿家事，就不劳外人操心了。”
“外人”二字狠敲在南宫璃的心头，呆怔许久，直到秦世卿推窗，冷风裹挟着雨丝毫无防备地扑到面上，一阵清凉，灵台方才稍稍清明了些许，她凄然一笑，“抱歉啊，从前你跟着阿炽唤我阿姐，我总不自觉把你当作弟弟。”
秦世卿看向窗外，明明是在白日，天却阴沉得犹如黑夜。不知何时红花绿藤越过围墙，在月洞门前垂下一枝，伶仃小花被风雨打得凄惨，而在那垂藤之下，黑黢无光的门洞中，掠过一片鹅黄裙角。
乔欢？
这样鲜嫩的色彩，只在她身上见过。但她来做什么？不留只字片语，甚至面都不露一下就离开，不像是她的风格。或许是他眼花了吧。
不等秦世卿想明白，靳忠突然出现在窗前，朝秦世卿拱了拱手，道：“家主，守在灵安寺的人传话，净空道长回了。”
闻言，南宫璃下意识问道：“为了那支签？”
那支多年前于京都求得的下下姻缘签。
秦世卿“嗯”了一声，“想求个答案。”顿了顿，他唇角微弯，略有些生疏地唤了声“阿璃姐。”
听到这个久违的称呼，南宫璃心旌一荡。
自书院一别，他们各自承了家主之位，秦世卿就再没有用过这个称呼，而是一直以“家主”二字相称。如今忽然用回，大抵是想说，她是他的“阿姐”，除此之外，再不会有旁的任何关系。
“阿璃姐可要一同重求一支签？”秦世卿问。
当年与他一同求签的好友便是南宫璃，二人都是下下签，故而多年来两人都不曾嫁娶。
可再求一支签又有何用呢？她想嫁的人，此生已再无可能了。
南宫璃温婉一笑，“不了。”
*
一柄天青色的油纸伞穿过檐下雨帘，随着收伞的动作，伞面雨珠滚落，干燥的地砖瞬间洇湿。鹅黄衣角也因湿漉而颜色愈深，原先的娇俏活泼的色彩突然变得死气老沉起来。
乔欢抬眸看了眼雨中的清澜斋，白墙黛瓦，无花无叶，目之所及，清萧一片，一点鲜活的气息都没有。她这样喜闹不喜静的性子，确乎与秦世卿格格不入。
甚不登对。
伞立墙根，人入屋内。乔欢铺纸研墨，将罗儿一案的来龙去脉在纸上记录清楚，中间写至私印一节，乔欢悬腕稍停片刻，掂量了下，一来手中并无证据，二来兹事体大非秦世卿所能处置，还是待冯六坦白、县令亲自提人候审的好。便隐去此节，只隐晦提了提秦世琛与冯六动手之事另有蹊跷。
至于她离开秦家的缘由，信中只字未提。左右学堂周先生那边已知她弃学，秦世卿早晚会从旁人口中得知，何须她再费那些个笔墨脑筋跟他解释。
以这种形式道别，挺好。
待墨干之后，乔欢寻了只信封把信装好，烛蜡封口，又提笔写下“秦世卿亲启”五个大字。
她的行囊本就没有多少，最贵重的也就是那只铁匣子。几件衣裳叠一叠，包袱一裹，随时都能走。
飞快地收拾好，窗外的雨已下得小了些。前脚刚迈出门槛，后脚脚跟稍稍离地，一顿，复又落下，脚尖调向，重回了屋内。
乔欢打开铁匣，把秦世卿的玉佩取了出来。
差点忘了这个。
玉佩压着信封放好，乔欢最后打量了一圈这间房。门扇缓缓合拢，吞没屋内最后一丝光芒。
牟迟早已雇好马车停在长街上候着。
见乔欢出来，他身披蓑衣头戴斗笠迎上前去，接过乔欢手中的包袱，扶她踩着脚凳上马车。
“乔欢！”穿透雨幕
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