暑热渐深，风已经撼不动灼烈的日光，识时务地选择了避其锋芒，藏进深山。
定州城的每一片树叶都被晒得像狗舌头，无精打采地耷拉下来，连缀成小朵小朵的树荫，一边忍受聒噪的蝉鸣，一边不堪重负地为人攒下方寸荫凉。
人却不能满足，坐在树底下抱怨，“热得我头晕，快把冰鉴里的饮子给我取来。”
一旁婢女扇着风劝道：“姑娘，已喝了两碗，再喝要受凉了。”
白皙娇美的一张脸被热得皱巴巴，“就一口，再喝一口。”
在这样的心浮气躁里，邱时雨对任何一件需要耗费神思的事都提不起劲，故而当婢女取了冰饮子又带来一封门房递送的信时，她只是略微一扫，就翻着白眼冷笑起来：“什么破伎俩都往这送，真是傻人傻脑！”
婢女不识字，好事儿地扫了眼她随手扔下的信纸，“谁惹姑娘生气啦？”
“还不是那个傻子，”邱时雨喝下两口冰饮子，浑身畅快些许，顺过气来，“同我说什么他要去城外别院见个女子，共商大计？他同人商议，与我何干？真是不知所谓。”
婢女掩嘴笑道：“莫不是故意想让姑娘拈酸吃醋？”
邱时雨一阵恶寒，嫌弃道：“咦，谁要管他。”
但感念于这人如此殚精竭虑地引起她注意，邱时雨没再多说，带着这点让人心满意足的小烦忧，随意拣了本书，愉悦地看起来。
于是，周珅的妙计在他的粗制滥造下，就这么成为了一张垫桌纸。
而王蔺辰的罗网则正在铺就。
他出门前派人送了几封信，让何掌柜告知娘亲自己有事晚归后便直奔城外的周家别院。要说周珅长了个狗脑子，半分不冤枉他，干这种鬼鬼祟祟的烂事，把地址选在他老周家的地盘，真是好得很。
王蔺辰刚赶到别院，周珅就派家丁把他挟制住并绑了起来，他长得壮，又比王蔺辰稍高一些，站在面前就跟一堵墙似的，墙壁上还带个漏风眼，他每讲一句话，那风就从他嘴里呼呼地喷出——
几乎完整地吹出了他上一顿饭的菜谱。
王蔺辰一边屏气一边脆弱又茫然地低下头求饶，“我说周衙内，您今天犯的又是哪门子闲心，又搞什么？那小娘子我是真不熟，就见过几面，你怎么好随随便便抢人呢？”
周珅哼出蒜味的一阵风，“你装什么装，我还看不出你小子那眼神？对人家小娘子有意思，就大胆上，周公子好心帮你一把，你可得记我点好啊。”
王蔺辰低垂的眼睛里淬出冷意，“她在哪？”
周珅笑得得意洋洋，手一挥，两个家丁便架着王蔺辰来到东侧厢房，打开门一把把他推进去，转头的功夫，厢房门被锁上了。
房内香炉升起袅袅的轻烟，闻之清甜怡人。
王蔺辰一眼看到繁复轻纱帐里的女子，见她衣物完整，手脚仍被绑缚，提着的心才算放下，他走上前，却见谢织星猛地往床内侧一缩——
“你是何人？为何绑我？”
“别害怕，是我。”
字句碰撞间，谢织星终于感到晕乎乎的脑袋清明些许，跳累了的心脏缓下节奏，蒙眼布揭落时，她看到熟悉的脸，“怎么回事，你大哥干的？”
王蔺辰继续给她解绑手脚，在那股担忧的眼神中挣扎片刻，实话实说道：“我大哥不玩这么低端的烂招，要是我猜得没错，应该是我前同学脑补了一场误会。”
他把邱家母女相看的事说了，“估计是咱俩遇到的那天，周珅以为把我和你绑一块就能让邱家母女彻底放弃我。实际上，她们根本没看中我，只不过碍于双方脸面没有明说。”
谢织星越听越无语，原是无妄之灾，她活动一番手腕，冷冷地瞪着门口，“竟敢当街抢人，我记仇了，他什么来路？”
王蔺辰看着她眼里的火星子，对她的脾性添了点新的认知，“他爹是司理参军，管刑狱勘验，任期快满了。”
她忽然眼睛一亮，领悟道：“那就是说，在这节骨眼上，他儿子捅出这样一个篓子，我们可以利用利用？”
王蔺辰笑看着她，“没错，已经用上了。”
来之前，他派人送出的信正按次序来到收信人的手中。
第一个收到信的是沈如意。
他是沈家子弟中与‘科举’这俩字距离最近的后生，在青禾书院读书，同王蔺辰有些交情但不深，然而这点交情已足够他相信那封信上的话。
——令姐被周珅掳至城外近郊别院，速去救人。
沈如意自幼失恃，儿时由堂婶即沈如琅的娘亲带大，与沈如琅关系极好，对周珅的胡作非为亦颇有了解，最关键是前阵子王蔺辰突然向他打听沈如琅，如今看来定是周珅逼他。
以前在书院，周珅没少找王蔺辰的茬，王郎君又是个绵软性子，这会差人送这一份急信，已实属不易。
于是，沈如意当机立断就往城外赶，顺便，让书童报了个官。
第二个收到信的是沈如琅。
信上署名是八弟同窗，信里说八弟惨遭周姓衙内绑掳，被挟去了城外别院，恐受狎辱，速去相救。
沈如意自小便是个息事宁人的性子，小时候被街头巷尾的别家小孩欺负也不吭声，沈如琅也曾听他说起过学堂里有那般耀武扬威的官门子弟，如今看来，八弟不知吞下多少苦楚，才终酿作今朝祸事。
沈如琅性格疏落仗义，读完信就直接去了书院。
听到弟弟不在书院，书童又去了府衙，急得直跺脚冒汗。
于是，一扭头，直奔城外别院，单枪匹马救弟弟去了。
当沈家姐弟被两封信驱使着向周家别院聚拢时，身在府衙的司理参军周阜盛也收到了一封信。
信上说他儿子贪图美色，抓了两个良家女到别院欲行不轨，看得他眉头皱起。
仔细算来也就半个月光景没打儿子，那混蛋小子的狗胆竟以如此迅雷之势膨胀到敢掳人犯科了？内心里，周大人是不太信的，但本着‘不如先去看看’的谨慎，他还是动了身。
孰料，走到府衙门口时，正遇上前来报官的沈八书童……
于是，怒气值骤然飙升到顶的周大人立刻回家点了几个近身随从，带着麻绳麻袋就骑马往近郊别院‘清理门户’去了。
三张‘催命符’次第发出，被催的那条命却尚不知晓暴风将至。
此时此刻的周珅仍翘着二郎腿坐在正厅内吃糖霜莲子，他不嫌腻，一颗叠一颗地往嘴里塞，糖霜的绵软裹着莲子的清新脆嫩，一路从齿腔招摇到喉胃，甜得人痛快淋漓。
他仿佛从这甜味里品出成亲后的琴瑟和鸣。
周珅踢了一脚凳子，斜着眼睛看正在扇风的仆从，“晓得你家郎君为什么把撮合人好事的地儿选在这里么？”
仆从勾着脖子恭维，“郎君高见，小人哪够得着郎君的想法。”
周珅愉悦地哼了一鼻子，屈尊解释道：“姓王的喜欢那小娘子，毋庸置疑，可他娶什么媳妇却不由他说了算。在家不受宠，又一事无成，他那个爹指不定能把他发配到谁家入赘去，惨呐。”
说着，又嚼落一颗糖莲子，“可他要是在我这成了好事，那情形可就两说了。届时由本公子为他说道两句，再牵个线，这小娘子他终归能要到手里。最紧要的，待会等我的邱小娘子来了，见此二人无媒苟合，啧啧，姓王的这辈子都甭想再沾着她
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