十月。
洛阳宫的午后。
袁珩坐在靠窗的案几后，面前摊着数十卷各地送来的文书。
与他同值的还有三人：河内张式、南阳邓岩，以及武威王恪——正是去岁在太学清议中力陈边患的那位。
窗外的阳光落在袁珩正在整理的一卷《幽州上谷郡秋收奏报》上。
袁珩的目光停留在奏报中关于“鲜卑游骑出没次数较去岁增三成”的那行字上。
“这活儿真是磨人。”张式伸了个懒腰，揉了揉发酸的手腕，“整日不是抄录就是归档，比在太学背书还乏味。”
邓岩头也不抬，笔走龙蛇地在一卷空白简牍上誊写着：“少说两句吧。这才第几日，往后的日子还长着呢。”
王恪始终沉默，只是将手中一份关于并州雁门郡请求修缮烽燧的文书仔细卷好，系上麻绳，放入标有“工事·缓”字样的木匣中。
他的动作一丝不苟，但眉头始终微微蹙着。
就在此时，值房的门被推开。
一名谒者走了进来，手里捧着一个布袋。
布袋口用青泥封缄，但泥封破裂，显然已被拆阅过。
“诸位郎君。”谒者将布袋放在中央的大案上，语气带着明显的为难，
“这份是半个时辰前送到的，来自并州西河郡，标了‘急’字。但……诸位看看便知。”
说完，他摇了摇头，转身离去，仿佛那布袋里装着什么烫手的东西。
张式最先起身，解开布袋，倒出里面的简牍。
是三片编联在一起的木牍，边缘粗糙，显然是仓促制成。
他展开细看，才读了几行，眉头就皱成了疙瘩。
“这……写的什么玩意儿？”
邓岩也凑过来看，随即啧了一声：“西河郡的文书吏是怎么了？写的如此潦草简略，没头没尾。”
王恪默默接过，快速浏览一遍，脸色更沉了几分。
他将木牍递给袁珩：“袁兄，你也看看。”
袁珩接过木牍。
入手颇沉，木质粗粝，上面的字迹确实潦草，墨迹深浅不一，显是在急促中写成。
他凝神细读：
【西河郡守急告：九月，虏骑数十，自美稷南出，寇我边亭。伤边民，焚积聚。秋收方毕，民恐。请强弩五十具，弦二百，粟千斛。郡兵寡，烽燧疏，望速拨付。】
文字至此而终，没有惯常的客套结语，也没有详细的损失清单和敌情分析。
张式指着木牍：“‘虏骑数十’？到底是几十？这些个几十可差远了。‘伤边民’，伤了多少？‘焚积聚’，烧了多少？这叫人如何判断轻重缓急？”
邓岩则关注另一处：“一开口就要五十强弩、二百弦、千斛粟。西河郡守倒是敢要。往年边郡请拨军械粮草，哪次不是附上详册，列明兵员、存粮、损耗？这般空口白牙，莫不是想虚报冒领？”
王恪缓缓开口，声音低沉：“西河郡……美稷乃南匈奴单于庭所在。去岁便有传闻，部分南匈奴部族与鲜卑勾结，屡有异动。此牒虽简，但‘秋收方毕’四字，恐非赘述。”
值房内一时陷入沉默。
按宫中规矩，标了“急”字的边郡文书，需迅速理清要害，提出初步处理建议，附上摘要，转送相应官署——军事送太尉府，粮草送大司农府。
若延误，便是失职。
可眼前这牒文，关键信息含糊，请求却具体，让人难分缓急。
若贸然作为“急报”转送，上级官署责问细节，他们无法回答；若打回重写，一来一回至少旬日，真延误了军情，谁也担待不起。
“要不……先按‘疑’字处理？”张式犹豫道，“附上我们的疑问，请西河郡速补详情？”
邓岩摇头：“标了‘急’字，按‘疑’字处理，若事后证实确为急务，我等便是第一个被问责的。”
王恪看着袁珩：“袁兄，你在太学时便通晓边务地理，可有见解？”
袁珩的目光始终没有离开木牍。
他看得极慢，手指在粗糙的木面上轻轻拂过。
良久，袁珩抬起眼，看向三位同僚：“此牒虽简，但内含关键。王兄说得对，‘秋收方毕’四字，是点睛之笔。”
张式和邓岩都看向他。
袁珩将木牍在案上摊平，手指点在那几行字上：
“第一，事发地点：美稷。是南匈奴单于庭。虏骑自彼处‘南出’，意味着他们是从聚居地主动出击。此乃有意为之。”
“第二，时机：秋收方毕。边郡一年心血尽在于此。此时来袭，目标明确——正是新收的粮食。‘焚积聚’更狠，烧的是仓储，意在断我边境军民过冬之基。这绝非小股流寇顺手牵羊，而是有章法的军事骚扰。”
袁珩顿了顿，继续道：“第三，关于请求。强弩五十具——我查过旧档，西河郡沿边诸‘障’（小型要塞），每障总戍卒编制约50人，其中弩兵占比约半数。此数恰可分补两障。弦二百，考虑训练损耗、战备储存，亦在合理范围。”
张式听得入神，忍不住问：“那千斛粟呢？”
袁珩略微心算：“西河郡上报在籍边军及屯田卒，约两千人。然分布散漫，常备机动兵力不过数百。千斛粟，若仅供兵卒，约可支一千人月余。但文中提及‘伤边民’，此粟恐怕亦需用于安抚受灾民户。总数看似不少，但若分摊于兵民两面，并不宽裕。”
袁珩最后总结：“故此牒虽文辞粗疏，但所述情势紧急，所求物资也并非漫天要价。当务之急，是让朝廷知悉边情。”
王恪眼中闪过赞许：“袁兄分析，鞭辟入里。那依你之见，当如何处置？”
袁珩取过一片空白木牍，提笔蘸墨：“我以为可分三步。其一，以此牒为据，拟一份清晰摘要，将敌情、推测、请求及我等分析附上，标为‘边郡急
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