一位小吏匆匆穿过花园，来到朱彬书房门外。
“老爷！”
朱彬放下手中之书，眼中闪过急切，“可是观星阁有消息了？”
“老爷，丞相邀你此时一聚。马车已经在府门外等候。”
朱彬神色一沉。周明这时寻他？
他放下手中之书，简单收拾一番，朝府门前去。此时夜色已深，冷风阵阵。他一边走，一边理清思绪。他总觉得这些时日发生的一切，像是一场预谋已久的棋局。他一开始以为周明看上的是自己济中三贤的名号，所以将自己留在京洛书院。可这些时日，周明只要求他好好教书，从未明示或暗示让自己为他培养人才。
他忍不住怀疑：周明的目的只是单纯地想要招揽人才吗？
越想朱彬越发觉得不对劲儿。
诸葛乌孡出山这件事，同样让他百思不得其解。而偏偏之时，朱凌霄还卷入其中。
朱彬越发肯定：这一切都不是偶然。
门口，一位青衣女子，坐在马后，手中握着皮鞭。
朱彬微微蹙眉，他一眼就看出这绝对不是一位普通的女子。
忘青朝朱彬颔首。
“你是何人？”
“丞相之人。朱大人，请上车。”
朱彬不再多问，登上马车。
走了片刻，朱彬发现这不是去丞相府之路。他撩开门帘，问道：“这是去何处？”
“观星阁。”
朱彬沉眸，放下门帘，心中那股不安越发强烈。
走了片刻，门帘外传来女子之声，“朱大人，你可知道十年前诸葛先生的预言？”
朱彬顿时握紧了拳头。他知道有预言这件事，但对其内容并不清楚，毕竟这是皇家秘闻。当年但凡敢泄露预言内容者，格杀勿论。
“所以如今这一切，都与那预言有关？”朱彬谨慎询问。
“是。”
“你知道内容？”
“知道。”
朱彬全身一顿，再次询问：“你究竟是谁？”
“忘青。”
“你知道我问的不是姓名。”
门帘外传来一声轻笑，“忘青就是忘青。”
朱彬沉默。
“十年前，诸葛先生在观星阁观测到一场奇异天象。”
马车外銮铃作响，格外清脆。那女子之声却似那吹动銮铃的冷风，“天象预示晋国气数已尽。”
朱彬全身一僵，但他不得不听下去。
“大厦将倾。而覆巢之下，安有完卵。正片土地将彻底沦为人间炼狱。那天象中代表晋国之星的轨迹，几乎是条绝路，可就在这绝路之中，又蕴藏着几种可能。”
朱彬依旧沉默不言，静静地听着忘青的言语。
“有五颗变星，正在远处朝那条主线靠近，他们的到来则可能改变这片土地上人们的命运。五颗变星抵达的时间不同，有一颗在数年前已经抵达；而如今，另外两颗也依然到达。还有两颗变星，或许还要几年才能走上正途。这五颗变星中，诸葛先生将那颗最有希望的变星称为主星。”
朱彬顿时明了，“最早抵达的变星便是周丞相？”
“是。”
“而如今诸葛先生所做的，正是在遴选另外两颗变星。”
“你是聪明人。”
朱彬沉默不言，片刻，谨慎询问：“这五颗变星，诸葛先生一开始就已经知道是谁？”
“当然不可能。变，意味着变数。如果一开始就已定，又怎么能称为变数？”忘青的声音略带轻笑玩味之意。
朱彬熟悉这种语气。他教过不少学生，有一类学生自认才高八斗、学富五车，便骄傲自满，在面对自己看不起之人时，说话时就会透着这样的语气。
忘青继续说道：“这五颗变星，有着各自之道。而我们这些人能做的，就是选择。”
朱彬紧锁眉头，他对此女的身份有了眉头。
话语间，马车放慢了速度。
“朱大人，到了。”
朱彬微微撩开门帘，见马车停在观星阁外的一处高档茶楼。他走下马车，抬头见匾额上写着气势恢宏的三个字——立人楼。这三个字还是上代皇帝亲笔所赐。
忘青跳下马车，来到朱彬跟前，不卑不亢道：“朱大人，请。”
立人楼中，空无一人。一股寂静回荡在桌椅间。他与忘青走上楼梯，来到顶楼。
周明坐在夜幕之下，身前一杯热烟袅袅的茶。汪泽与雷大鸣站在一旁。
忘青退至一旁。朱彬上前，抱拳行礼，“丞相大人。
周明点动指尖，“坐，朱大人。”
朱彬扫了眼汪泽与雷大鸣：雷大鸣一身铠甲，抱肘，微微抬起下巴，一脸笑意地望着他；汪泽隆袖而立，颔首垂眸，一脸沉静。
朱彬上前，落座于周明对面。
忘青上前一步，为朱彬斟茶。
朱彬望向观星阁顶楼，此时朱凌霄还在楼上、不知情况如何。
周明道：“今日入观星阁的十位学子之中，有两位变星。通过今日遴选，想必诸葛先生已然知道了这两位变星之身份。”
朱彬知道自己必须快速摸清周明的意图。变星究竟意味着什么？是对周明有利还是与他形成竞争关系？
“不知这些变星，于丞相大人有何用处？”
“看来我们的朱大人对变星究竟为何还是不是很清楚。”
一旁的雷大鸣轻笑了一声。
“忘青，你当讲得更清楚才是。”
忘青道：“非也。我讲得应当很是清楚，朱大人心中早就有了答案，只是不愿意承认。”
朱彬哑然。其实稍加推测他便能明白何为变星。忘青言“改变这片土地上人们的命运”，而不是说改变晋国命运，这也就暗示了一种可能，变星拯救的未必是晋国，很有可能反而是结束晋国命运之人。如果真是这样，这些人将是何身份不言而喻。
未来这片土地的主人......
一想到这儿，朱彬不觉后背发凉。
如果真如他所想，如果自己的儿子真的是那一棵变星，周明想要做甚？
杀？从周明这一切的行迹推测，他或许早就察觉到朱凌霄可能为变星。依照周明宁可错杀也绝不放过的性子，如果要杀，早在怀疑产生之时就会下手。
所以他或许并不想下杀手，至少不是这个时候。
那他究竟想要做什么？
朱彬脸色暗沉，抬眸，凝望着周明。
“主星只有一颗。”周明一边喝茶，一边语气平稳地说道。
他的语气、他的神色，都没有透出一丝一毫的情绪。“而那颗主星也只能是一个人。其它的星星，只能是陪衬。”
周明缓缓看向朱彬。
朱彬紧握茶杯，他顿时明了，今日回不去了。
周明望向观星阁顶楼，放下茶杯，将手放在桌上，指尖轻轻敲打。
一夜无话。
一直到黎明缓缓从东方弥漫而出。观星阁的大门打开了，朱凌霄从里走了出来。
朱彬一惊，担忧地凝望着自己的儿子。但距离太远，他看不清朱凌霄的神情状态。
此时身后走来几个侍卫。
朱彬紧蹙眉头，“丞相大人这是？”
“皇帝年幼，需要一位好老师。而朱大人，济中三贤，才华禀赋，最适合适。这些时日，朱大人且住在皇宫，好好督促皇帝学习。”
朱彬脸颊一僵：这是囚禁。
“雷将军。”周明唤了一声
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