午时，清澄阳光落进树冠、草丛中，点亮了蝉鸣。两个小男孩匆匆忙忙地奔跑在南水街上，一边跑一边喊着：“杀了！杀了！法场那边杀头了！”
不少在院落里忙碌的妇人踮起脚尖，扫了眼墙外。有个胆大的妇人推开门，朝那两个小男孩招招手，问着：“都杀了？”
俩小孩儿点点头，满头汗水，双眼程亮。一个说：“杀了！头咕噜就滚了哩！”
一个说：“跟蹴鞠似的！血染红了整个法场！刽子手杀红了眼！”
一个又说：“那些人都不敢看！就我俩敢！”
一个又说：“叫得那才叫惨！我耳朵都要聋了！”
妇人上下打量这俩小孩儿：衣衫褴褛、蓬头垢面，当是北水街那边的乞儿。她便从家里那些了糕点，塞给他们，道：“小屁孩儿别往那边窜！拿了我的吃食，你们就悄悄地回家，别到处乱喊，晓得不？”
俩小孩儿立刻接过糕点，随即兴奋跑开。
妇人隔壁院子，便是蒋施怀家。院中，众人围桌而坐，桌上已然是杯盘狼藉。
虽是夏季，院子角落的梨花树花瓣已经凋零，独剩树叶愈发翠绿。院墙下花瓣堆叠，偶有蝴蝶翩翩。一只白猫沿壁而行，忽得蒋施怀起身，它惊耸毛、一溜烟儿消失不见。
蒋施怀脸颊浮红，眼里闪烁泪光，望着众人，情深意切地说着：“我蒋施怀从小想游走天下、书写世界，虽不得，却也结交了如此多的、来自五湖四海的朋友。我深知此次一别，再难与诸位相见。”说到此处，他声音哽咽。
一旁的展旬早就红了眼。他看向乐桃，却见乐桃沉闷地喝着酒。
“越是这个时候，我想说的越多。诸位莫嫌。”
展旬道：“怎么会！”
蒋施怀一笑，“几位小友，从外地而来。我当时一见便只你们身手不凡，所以特意接近。诸位不惧危险，大义凛然，从险象丛生的妖域中带回我的挚友，如今又不顾生死救岐城于危难。这份恩情，我蒋施怀却无法回报。我所能做的，只能准备好酒好菜来宴请。也不知小友们对今日菜肴可还满意？”
展旬狂点头，“当然！好吃极了！”
黎禾也点了点头。
蒋施怀大笑，“那便好！小时候我娘便说我有做厨子的天资！没想到后来没那菜刀，倒拿上了笔杆子！”他大笑两声，最终将目光落在了乐桃身上。
沉默。两人遥遥相望，眼神尽是诉说，可一切又在不言之中。
展旬望着对视的两人，一时也揪心起来。黎禾也发现他们身上有一股香味正在蠢蠢欲动，她明了，他们在压抑着内心的渴望，一股强烈的渴望。
一旁的祝余倒像个局外人，自顾自地喝着酒。
“小桃，除开你被困的那一年，我们相识已有三年之久。记得初见那日，你兴致勃勃来岐城参加梨梦节，听见我在街上给其他人讲解，便二话不说，自顾自地拽走了我，跟个女土匪似的。”
乐桃不禁回想起初入岐城时的场面：那时她在岐山里迷了路，绕了好久才进城。身无分文，又饥又渴，也就在这时看见了在城门口对着往来游人喋喋不休的蒋施怀。当时打他腰间那酒壶的算盘，还将蒋施怀好一番诓骗，说什么自己是有钱人家的丫鬟，正在给主人物色一个好的引路人，要考察考察蒋施怀。如今想来，倒是有趣。
乐桃与蒋施怀相视一笑。
蒋施怀继续道：“你后来你得知我妹妹的病情，说一定会想办法帮助我，便在岐城一留便是两年，而后又被困妖域一年。当初是因为我妹妹的缘故，你才停滞于此。如今事已过去，我知你定会离开。”
蒋施怀望着乐桃，深吸一口气，眼底满是情绪。
黎禾诧异，她从未见过别人露出这般眼神，也是第一次在他人身上嗅得这股浓郁而又迷幻的清香。
“我到底是个胆怯之人。这么多年，将我困在岐城的，从来都是我自己。”蒋施怀垂眸，“从小到大，我从未离开过岐城。文字里写得花里胡哨，眼睛却是什么都没见过。除了岐城，我对外面的世界一无所知。你知道的，我一直很想出去看一看。”
乐桃微蹙眉头，那一眼睛闪着担忧之色。
蒋施怀深吸一口气，凝视乐桃的眼神异常坚硬，“我想与你一同前行。”
展旬双眼一亮，“刷”一下看向乐桃，期待万分。
乐桃却有她的顾虑。
蒋施怀立进一步为自己争取：“我身手不行，但我做得好饭，不是吗？至少不会让你在路上饿着。”
乐桃失笑，“敢情你今日这顿目的在此？”
蒋施怀抿嘴一笑，“也有。”
乐桃望着蒋施怀，无奈道：“如今世道乱，不仅天灾频发、朝局动乱，连恶妖都在频繁作祟。岐城算是个难得的安乐之地。如今你有了小瑾，也不算孤独，何故与我流浪？咱们都是年岁过半之人，又不是这些个二十来岁的少男少女，行事冲动不得。”
“有我在，你如何算得上流浪？”
乐桃一怔，看着蒋施怀的眼神明显慌乱。
展旬在一旁起哄：“对吗！你们成了亲，不就是一家人了？那只要一家人在一起，哪里算得上流浪？”
一向大大咧咧的乐桃倒红了耳尖，“成、成亲？谁要和这书呆子成亲？”
展旬越发来劲儿：“要我说，我们先别走了！吃了喜酒再走也不迟！禾儿你说怎样？”
黎禾一脸认真地回应：“蒋大哥与桃大姐是我们的朋友，他们的喜酒得吃。”
“是吧是吧！祝大哥？”
祝余没有回应。
乐桃瞪了眼展旬：“你皮痒痒！”
蒋施怀笑道：“你几个别起哄。”随即又认真地拉起乐桃。乐桃直愣愣地起身，望着蒋施怀。
“我的心意你清楚，你的心意我想我也明了。你刚才的话说的不对，正因为我们不再年轻，人生所剩时间已经不多了，由此我们更当珍惜遇见的人，不是吗？”
时间......此时，黎禾忽而想起在梨园遇见那的白岫所说之话：人类寿命于他们来说不过是夏虫朝菌。她兀地后背发凉，心底隐隐不安。她恍然地抬着头望着蒋施怀与乐桃，他们已经四十来岁，或许再过二三十来年，就将消失于世......她身子一顿，往后一缩。
这时她感到后背温热，原是祝余的手掌撑在她后背。
祝余问道：“怎么了？”
黎禾回过神来，摇摇头，她也说不明白心底情绪变动的缘由。
乐桃望着蒋施怀的眼神逐渐柔软，随即，她反手攀上蒋施怀，“行呀！你想跟我去也不是不可以！但有条件！”
蒋施怀一喜。乐桃继续道：“你除了给我洗衣做饭，还得用笔杆子记录我的英勇事迹！”
蒋施怀激动万分，还没来得及欢呼，展旬倒是乐得跳起身来，“太好了！耶！”
蒋施怀无奈大笑，“你小子——哈哈哈——”
乐桃松开蒋施怀，拉过小瑾，道：“正好也带小瑾见见世面。别说，我觉得小瑾这娃娃在修炼上可能有点天赋。我好早就发现她身上天然凝聚着一股清楚的道之气，肯定比展旬这小子有天赋！正好就当我的徒弟！”
展旬瞪大眼睛，“道之气？有道之气就有天赋？那我有吗？有吗？”
“哈哈！我只说实话哈！你小子身上的道之气散得狠！”
展旬疑惑，“这是啥意思？”
祝余道：“根基差。”
展旬瘪嘴，有些失落。不过这种话他其实听别人说过不少了。
祝余道：“但有机会。”
展旬双眼“刷”得一亮，转身、渴望巴巴地盯着祝余：“怎么说？”
“得道。”
展旬眨眨眼，“得到？”
乐桃噗嗤一笑：“你让一个天才教你什么？教你什么不用做就轻轻松松成为大家？悟道是其次，你现在主要是得打好武学基础。习武的同时
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