一天清晨，天刚蒙蒙亮，周东早早起床，趁着清晨的凉意，开始了一天的忙碌。他先是跑到附近的早点铺子帮忙，换取一顿早饭。然后又去帮秦淮茹家挑水。秦淮茹虽然也不富裕，但她心善，每次都会留一些剩饭给周东。
“周东啊，来，吃点早饭吧。”秦淮茹端着一碗热气腾腾的米粥和几块馒头递给周东。
“谢谢秦姨。”周东接过碗，狼吞虎咽地吃了起来。
秦淮茹看着这个瘦弱的孩子，心中不由得一阵酸楚。她自己带着三个孩子，日子也不好过，但看到周东这般可怜，总是忍不住想要帮他一把。
“周东，你以后有什么困难，尽管跟我说。”秦淮茹柔声道。
周东点了点头，眼里闪过一丝感激。他知道，在这个大杂院里，像秦淮茹这样肯真心帮他的并不多。
吃完早饭，周东又去帮阎埠贵家劈柴。阎埠贵是个精明的商贩，虽然有些小气，但他也时常让周东帮些杂活，给点工钱。
“周东，这几捆柴你劈完，今天的工钱就有了。”阎埠贵吩咐道。
周东二话不说，抡起斧头开始干活。汗水顺着他的额头往下流，但他咬紧牙关，一刻也不停歇。
下午的时候，周东去了易中海家。易中海是个退休的老工人，性格和蔼。他见周东每天忙忙碌碌，便时常叫他到家里吃顿热饭。
“周东，来喝口水，休息一下。”易中海递过一杯茶。
“谢谢易叔。”周东接过茶杯，感受到那一丝温暖。
易中海看着周东，眼中满是怜悯，“周东啊，你也别太累了，年纪轻轻的，还是得好好休息。”
周东点了点头，但他心里明白，不干活就没饭吃，休息是奢望。
晚上，周东回到自己那间简陋的小屋。屋里只有一张破旧的床和一张小桌子，几乎没有其他东西。他躺在床上，看着天花板，想着自己的未来。
“难道我的命运就注定如此？”周东心里暗暗发誓，“我一定要改变这一切。”
就在这时，门外传来了一阵嘈杂声。周东起身走到门口，看到邻居们围在一起议论纷纷。
“听说了吗？隔壁胡同的老王家丢了一大笔钱。”
“是啊，听说有好几百块呢！”
“谁干的？这么大胆！”
周东听着这些议论，不由得心里一惊。他知道，胡同里的人们大多数都过得不富裕，丢了这么多钱，对于任何一家来说，都是一个巨大的打击。
“希望这事别扯到我头上。”周东心里暗想。
第二天一早，胡同里就传来了警察的声音。他们挨家挨户地询问情况，寻找线索。周东心里有些忐忑，但他知道自己清白，便坦然面对。
“你叫什么名字？”一个警察问道。
“我叫周东。”周东回答。
“昨晚你在哪里？”警察继续问。
“我一直在家里，没有出门。”周东如实回答。
警察点了点头，又问了几句便离开了。周东松了一口气，但他知道，这件事还没完。
几天后，胡同里又传出了一件大事。阎埠贵的儿子阎解成在街上被人打了一顿，原因是有人怀疑他是偷钱的贼。阎埠贵气得火冒三丈，找到胡同里的几位长辈理论。
“这到底是谁干的！简直欺人太甚！”阎埠贵怒气冲冲地说。
刘海中是大杂院的里长，
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