总督夫人回府，王府的侍卫们便扮作家丁护送，从冀州下江南，女眷带着孩子走得慢，花了一个多月，途中路过正受了旱灾的尉州。
他们停靠在路边茶摊修整时，正看见有人卖孩子。
大的小的一排站着，全都面黄肌瘦，更有一个女人，怀里抱着个婴儿。
赵蓉坐在马车里没下车，沈驰端了碗茶进了马车：“将就些，只有糙茶。”
赵蓉收回挑着窗帘的手，去接了沈驰递给她的茶喝了一口，这水味道不好，她闻着有些犯恶心，便又给他递了回去：“我看这山上连草和树都没了。”
“五月中就没下过雨了，苗全旱死了。”沈驰道。
赵蓉问：“朝廷没来赈灾吗？”
沈驰摇摇头：“按道理，肯定是要赈的。或许，还在路上…”
赵蓉又掀开帘子问：“他们是在卖人吗？”
身旁的婢女答道：“奴婢刚刚去问了，就是在卖人呢。也没个中间人作保，这些半大孩子瞧着又瘦，别是有什么病，活不长的。”
买卖仆人是十分常见的，但必须要有个靠谱的保人，否则买到逃犯就糟了，赵蓉还听说过，有关外来的细作，混在流民里，又偷了别人的户籍，有人家买去家里厨房烧火，给一家子下毒，全死了。
府上她当家，在买卖奴仆这方面，她总是要亲眼看过，再三确定后，才敢放进府中的。
沈驰倒是不太清楚这些：“把自己卖了，能值几个钱？”
“一袋米。”婢女答道，“还是给家里人的，他们跟着主人家，至少不会饿死。”
说着，便见有个衣衫褴褛的中年男人，引着一个抱着孩子的老妇人，走了过来。
那两人都是面黄肌瘦，脚步虚浮，一看就是很长时间没有吃饱饭，离饿死就差临门一脚了。他们往抱着婴儿的女人那走去，越走得近，那女人就将怀里的婴儿抱得越紧。
赵蓉听见了孩子的哭声，很小，也是有气无力的。
老妇和男人走到女人面前后，老妇人看了看女人怀中的婴儿，接着便把自己怀中的婴儿交给了男人，而男人也示意抱着孩子的女人，把怀中的孩子，给老妇人。
女人突地站起，抱着孩子往后退。
“娃她娘，把娃给她。”
女人摇头。
“给了吧，不给也是要饿死。”男人劝道，却忍不住落泪，“你一滴奶水都没了。”
女人摇晃着小声哭泣的孩子，试图哄他不哭。
“娃她娘！”男人催促着，“给家里大宝换顿肉吧。”他只单手就能抱住那老妇人给他的小孩，想来那孩子是很小很小的，并伸出另一只手，想让女人把孩子给他。
女人几乎是嘶吼出的声，她的嗓子干涩，早就饿得没力气说话了，可让一个母亲，交出自己尚在襁褓的孩子，她拼尽全力，也要反抗。
赵蓉惊诧于一个瘦弱矮小的女人能发出如此嘶哑干涩的声音，就像一具早已风干的尸体开口说话了一样，她说：“她那个已经死了，我的二宝还活着！”
赵蓉恍然察觉，她眼眶中立刻涌出泪来，要掀帘子下车。
沈驰用长臂将她拦住：“夫人！夫人不能下车！暴民无理，恐哄抢财物，伤了夫人和小公子。”
“他们是在易子而食对吗？”她问道。
沈驰沉默片刻后，微微点头。
“你…你快去将那孩子抱来我车上。”她也是母亲，她见不得这种事，光想想就心碎，却不料今日亲眼所见。
她生在京城，嫁人后常住抚州，都是一等一的平安富贵地界，从不相信如今盛世下居然真的有易子而食的事。
赵蓉买下了这个孩子，还让人将车上的食物分给了难民，给了女人家两袋米，两斤面，仔细问了名字，和家住的村子。
夜里沈驰告诉他，朝廷从晏江调粮赈灾，粮船已经出发了，想来那家人是不会饿死的。
“我们将这孩子还回去吧？”
此时已经是下半夜了，他在随侍们都睡下后，才偷溜进的赵蓉卧房。
赵蓉把两个孩子放在一起：“你瞧，这孩子已经八个月了，和三个月的小王爷，居然一样长。身上还有些肉，他母亲说三日前，吸出的就不是奶水，是血了。朝廷的赈灾粥喝一碗下去，能出奶水吗？”
沈驰不再说话。
“其实可以放一起养，当个玩伴，将来还能互相照应。”赵蓉道，“王子王孙不都有个大伴儿吗？”
“大伴儿也没有同岁的啊。”沈驰说完，想到两个小娃娃，天真烂漫手牵手一起长大的场景，居然笑了出来，“好像，也不错。”
马车又走了几日，眼看明日就要渡泯江了，渡了江，走得再慢，两日也要到抚州。
越是离得近，赵蓉就越难受，她觉得哪儿都不舒服，不对劲儿，她很焦躁，因为入了府，以后便再难见到沈驰了，她又要回到她的监牢里去了。
夜里她抱着沈驰不肯撒手，她觉得自己像一个老妖精在吸食沈驰年轻的精血。
越这么想她越是难受，缩在沈驰怀里，眼泪止不住的流。
“我想好了，我要去隆州。”
赵蓉用泪眼看他。
“那里离鞑子近，每年都在打仗，有军功能升得快些。”
“傻子，你不当锦衣卫了？”
“锦衣卫都是权贵子弟，我那家室，不够看，进不了御前，混个几十年，最多也就跟我爹一样，当个千户。”沈驰道。
“想着升官儿？”赵蓉道，“在王府，当近卫不是更好？”
“王爷不是太子，他现今是还未就藩，留在京城，又南巡政务，颇受器重，可总要去就藩的，即使封地离京城很近，可他当不了皇帝。”
这是亲密之人在被窝里的大逆不道之言，赵蓉伸手轻轻地盖上了沈驰的嘴：“胡说什么呢。”
沈驰牵着她的手，咬住了她的手指，舌头在指尖打转，吻到掌心落了个牙印儿：“我要军功，升了官，来娶你。”
赵蓉哭得下巴都在抖。
“我说真的，姐姐，我是认真的。”他拭着赵蓉怎么都擦不干的泪，“别让他碰你，跟他说清楚，迟早要和离。”
“他不呢？”
沈驰道：“那咱们就休夫！”
赵蓉哭着笑了出来：“好，休了他！”
就在他们要入城的前一晚，小王爷突起了高烧，襁褓里的小王爷艰难的透着气，赵蓉忙叫人去请大夫，大夫的马车才走到半路，又有人来拦着说不用去了，已经另有离得近的大夫到了，小公子喝了药已经好了。
而驿站的卧房里，襁褓中
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