晏江沿海的战事从去年冬就消停了，原因是秋季时，高琰散布守备军被调走的假消息，设了请君入瓮之阵，将水寇的大部分兵力集中在汾州境内，设伏兵一举歼灭。
同时自晏江港口出战船，绕行敌后，阻断水寇退路。
可谓是决战之势，且大获全胜。
但为此计能顺利实施，导致汾州城被抢，伏兵未发时，有百姓伤亡，后又与敌军在城中巷战，至民居损坏。
受战祸最严重的是汾州南郊，水寇们被围堵得无路可退，为泄愤故意放火烧毁民房，民田，杀害抓到的百姓。
这是他为了胜利早就计算到的牺牲，高琰这个人有抱负，有欲望，有手段，却似乎从没有心和感情。
他可以将所有的人、事、物，放在秤上计算重量，为了得到更重要的东西，他会立即放弃相对来说不重要的那一个。
战前的议会上有人反对，反对的人里包括他一手提拔的将领周季修，还有当时在帐中听议案，帮忙记录的高承翊。
高琰在军中时会脱了文官的官袍，穿上了将领的铠甲。
他站在帐中，不仅官最大，个子也是最高的，他问高承翊：“你有更好的办法吗？”
不止高承翊，军帐中几十个人，对着布防图和沙盘，没有一个人说话。
“没有吗？”高琰道，“翊儿没有，周季修你也没有吗？”
周季修低头：“末将也暂未想到更好的办法，可…末将以为还是像往年那样固守，更稳妥些。”
高琰背过身，看着挂着的布防图，上边的每一处战线、兵力，都经过他的同意：“翊儿两岁，我来晏江省任职，起初是在布政使司衙门，那时沿海就在打仗，如今翊儿已一十有六，战却还没打完。为什么？”
帐中仍旧鸦雀无声，无人回答。
高琰转身，凌厉的目光扫视着帐中所有人：“海边防线并非每月都有战事，水寇的船多集中在秋季上岸偷袭沿海州府，他们的意图是抢劫，抢完后会撤回船上，从海上逃走，年年如此。”
沿海与西北不同，没有长城驻防。
水寇们自浅滩登陆后，抢劫海边的村落，再往里，便是城镇。奸杀抢掠一通后，等官兵们集结赶到时，他们早已乘船扬长而去。
那时的守备军不是不想打，而是批不下粮和饷，没有钱粮就募不了兵，没有兵就只能一直退守。
官兵们指望不上，沿海一线百姓忍受劫掠，苦不堪言，死伤无数。
死的了不用再吃饭，可活着的，被抢走了所有积蓄和过冬的粮食也活不下来。
头几次，有朝廷赈粮，挨过了冬天，春来继续播种，好不容易等到秋收，水寇们又上岸抢掠。
如此往复，民不聊生。
百姓们在家乡无法生存，出逃的就成了流民，妇孺会饿死，男丁们为了活下去，便会去偷去抢，小股为贼，大股则为匪，为暴民。
辛苦耕种一年，到最后粮被抢走，家人还被杀，百姓们就不敢再种粮，也不愿再去耕田，原本的良田，无人耕种，成了荒地。
没人种地，地方收不上粮食，收不上税，户籍与实际百姓数量相去甚远。
这些情况，地方官是不敢完全如实上报的，
衙门年年欠朝廷的税，所需安民的钱款就更批不下来，恶性循环，最终至无钱募兵，无粮安民。
地方衙门官员为了保住乌纱帽，维持外表的太平，只能主动去向水寇求和，答应他们的诸多要求。
“我刚来时，晏江沿海五个县的衙门，每年都会偷偷向水寇上贡粮米、丝绸、茶叶，以求太平。桓平、汾州两县甚至已成了水寇驻地。”高琰道，“当然，那已是旧时，我不再重提，也不会向朝廷说什么。我也知道，衙门不是不想打，是打不了。”
“早就不是马背上打江山的时候了，朝堂上没有武将说话的份儿。”高琰道，“若没我当这个总督调衡，前线的军粮、军饷怕是都会被克扣。可说到底，打仗打的是什么？是银子，是粮食，是人命，银子是百姓交的税，粮食是百姓纳的粮，你们，还有外头的弟兄们，全是爹娘生的血肉之躯，不是金刚不坏啊，被刀子戳了会流血，会死！”
他长长叹出一口气：“其实，那些水寇，并没有多厉害啊。他们装备没有我们精良，几乎毫无战术，我们的炮口也比他们多嘛。只是我们的海岸线太长，他们人比我们多而已啊。”
高琰手中能可长期调遣的不过五千兵马，战事吃紧时，他便需用总督令牌调遣靖江守备军协同作战。
就这几千人，他还要沿可着陆的浅滩处，分设关卡，布线守关。
水寇们有战舰，还有从西洋商人那买来的火铳和火炮。虽说抢滩困难，但他们人多，抢滩失败后，能
立即退回船上，茫茫大海，几乎是追不上的。
即使如此，他仍旧凭着手上不到一万的兵，每每以少胜多。
“异邦猴子，无教野人。”高琰骂道，“何至于一场仗，要打十几年，几十年？我两江沿海，是否永不得太平？我两江百姓，就真如此贱命，生在这样的地方，连活下去，都得看异邦人脸色？”高琰道，“我不懂啊，你们懂吗？有懂的吗？”
他一掌拍在桌上，沙盘被震得动荡：“你们还想打多久？守多久？”
“翊儿！”他喊了高承翊的名字，高承翊站着，头却垂的更低。
“我在抚州总督衙门后的总督府，每到年节，就有百姓跪在门口，捧着攒下的鸡蛋、生丝、猪肉…要送给我。你见过吧？”
高承翊点头：“见过，不收下就不肯走。母亲无法，只得收下，记下姓名住址，买了回礼，再给他们送还回去。”
“我为官十数年，又做了些什么呢？海波未平，那些敬重之情，我高琰受之有愧。”高琰道，“这一仗，必须促成决战之役，改抗击为主动出击，不准放跑一个水寇，一艘贼船！不留活口。”
“可用一城诱敌，是否太过了？”事到如今，也只有高承翊敢这样问。
周季修心道：还是宠儿子，若是我，得拖出去受军棍了。
为防城中有奸细，他们的战略不会出这个军帐，就连底下的士兵都不会知道，只听调令，到地方，见敌后听令杀敌。
汾州的官员、百姓，对此毫不知情。
“太过？”高琰看向高承翊的眼神，让他陌生，“所以我问你，还有更好的办法吗？”<
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