京城御天府。
南城门口，夜风吹过，带来秋日的凉意。
城门下的众人，有人缩了缩脖子，有人裹紧了衣裳，但都保持沉默，没有人说话。
就在这时，一阵喧哗声从远处传来。
“让开让开！都让开！”
“瞎了你的狗眼？没看见三公子的轿子？”
众人循声望去。
只见街道尽头灯火通明，一队人马缓缓行来。
最前面是八个开道的护卫，个个腰挎长刀，目光如电，走起路来虎虎生风。
护卫身后，是一顶八人抬的奢华辇轿……轿身通体朱红，镶金嵌玉，四角垂着婴儿拳头大小的明珠，在灯火下熠熠生辉。
轿顶还雕着精美的祥云纹样，一看就是出自门阀世家之手。
辇轿上，斜倚着一个锦衣少年。
他约莫二十出头，面容俊朗，眉宇间带着与生俱来的倨傲。
他斜靠在软榻上，一只手撑着脑袋，另一只手揽着个美人。
那美人衣着暴露，露出大片雪白的肌肤，正笑盈盈地给他喂葡萄。
少年张嘴咬住，嚼了嚼，又偏头看向另一边……那边还坐着个美人，正端着酒盏，含情脉脉地望着他。
辇轿两侧，还跟着十几个随从。
有的捧着食盒，有的抱着琴瑟，有的提着灯笼，有的举着遮阳伞……虽然是夜里，那伞还是撑着的，镶着金边，在灯火下闪闪发光。
浩浩荡荡，好不威风。
辇轿经过城门口时，那锦衣少年似乎察觉到什么，微微侧头，朝这边扫了一眼。
那目光，淡漠，随意，就像看路边的一群蝼蚁。
他甚至没有停留，目光一扫而过，便收回去了，继续与身边的美人调笑。
那美人凑到他耳边说了句什么，顺带瞄向宁默这边，而少年则是忍不住笑了起来。
笑声此刻飘进每个人耳朵里，只觉得尤为刺耳。
宁默看向周彪，发现周彪正脑门充血，一脸愤青的模样。
他则对此见怪不怪。
这小公子……此前白天就见过一次了！
门阀世家，在普通人面前本就是庞然大物，而他现在所见的，不过是天宫一角罢了！
“……”
此刻，城门口一片死寂。
没有人说话。
辇轿缓缓远去，良久，才有人张了张嘴，问道：“那是……那是谁？”
“户部尚书家的三公子。”
有读书人似乎有些见识，低声说道：“我白天就见过，横着走的人物。听说他大伯在朝中当大官，他爹是户部尚书，他们家……”
话没说完，那人住了口，只是摇了摇头。
“尚书家的公子……”不少人重复着这几个字，忽然笑了。
那笑容，比哭还难看。
“咱们在这为落脚发愁，人家左拥右抱，逍遥快活。这**，就是命啊。”
一个读书人仰头，拿起腰间的酒葫芦，狠狠地了灌了口酒，然后狠狠把葫芦摔在地上。
“啪”的一声，葫芦碎成几瓣。
酒水溅得到处都是，溅在他的鞋面上，溅在他的衣摆上。
他没有动。
就站在那里，望着地上碎掉的葫芦，一动不动。
没有人说话。
每个人脸上，都写满了复杂的神色……不甘，无奈，麻木，还有一丝隐隐的……羡慕？
宁默静静望着那远去的方向，目光幽深。
这就是京城。
门阀的京城，权贵的京城。
他们这些寒门子弟，在人家眼里，不过是蝼蚁罢了。
宁默收回目光，抬头看了看月亮。
月亮又圆又大，挂在城门楼上，月光清冷地洒下来。
子时，到了。
城门口，队伍还在缓慢移动。
兵丁们打着哈欠，挨个核对路引，登记名字，放人出城。
而宁默最后看了眼萍州书院方向，心中最后一丝希望也渐渐冷却。
萍州书院，终究没有来人。
那首诗，或许那书生根本没交给院长。
当然也许交了，但院长根本不在意。
也可能院长在意了，却也不愿为一个外地人破例。
这些都有可能。
但结果就是……没有人来！
“兄弟。”
周彪的声音在耳边响起，似乎担心宁默失落，便小心翼翼地说道：“子时快到了，要不咱们……”
宁默点点头，深吸一口气，拎起包袱：“走吧。”
他转身，朝城门方向走去。
身后，一些读书人还在议论纷纷，还在抱怨不公，还在骂这该死的世道。
可这又有什么用？
个人的力量，在这个时代，微乎其微。
想要改变命运，只有两条路……要么投靠权贵，做他们的狗，要么科举逆天改命，金榜题名。
可科举……
宁默嘴角浮起一丝苦涩的笑意。
科举就公平吗？
那些世家子弟，有最好的老师，最好的书院，最好的资源。
他们从小读的书，结交的人，见过的世面，是寒门子弟一辈子都接触不到的。
寒门出贵子？
那是小说里的故事。
现实是，寒门能中个举人，就已经是祖坟冒青烟了。
想要金榜题名，想要入朝为官，想要与那些世家子弟平起平坐……
难如登天。
本以为离开湘南，可以直接进入郡王府，当郡主的伴读书童，然后发生一些不可描述的事情……
自己从此平步青云，成为郡王府的郡马，然后进入朝廷，为大禹皇帝出谋划策，出入后宫……指点江山。
没想到世子赵元宸却打破了他的剧本。
这狗曰的！
有朝一日，自己真遇到平阳郡主了，一定要把她弄到手，到时候……再登门打脸这个大舅哥！
当然这也只是想想。
宁默现在只有一个想法，京城是留不住了，那就去城外找个破庙，住一年半载又如何。
明年会试，他照样要考！
考上了，照样要进京！
到时候，就去打探平阳郡主的消息……然后重新走上靠夫人……啊不，靠女人开路的剧本！
宁默攥紧包袱，大步向前。
一步。
两步。
三步。
城门就在眼前。
守城的兵丁已经抬起头，目光落在他身上，手里的名册已经翻开……
“公子留步！！！”
就在这时，一道急促的喊声，从身后传来。
宁默脚步一顿。
那声音在空旷的街道上回荡，惊起几只栖息在屋檐上的乌鸦，“呱呱”叫着飞远了。
城门口所有人，齐刷刷回头。
只见一个书生气喘吁吁地跑来，一边跑一边挥手，月光照在他清瘦的脸上……
正是白日里萍州书院那个呆滞书生，陈耘！
“公子留步！留步！”
陈耘跑得上气不接下气，踉踉跄跄地往这边冲。
他跑得太急，脚下不知被什么绊了一下，差点摔倒，又踉跄着稳住身形，继续跑。
城门口瞬间炸开了锅。
“是萍州书院的弟子服！我认得那身衣裳！”
“萍州书院？那个年年考评倒数第一的破书院？”
“管他第几！有人来就是好事！”
“他是在喊我吗？是在喊我吗？”
那些原本已经绝望的读书人，此刻一个个眼睛放光，争先恐后地往前挤。
“这位兄台！你是来找我的对不对？我是卢州举子！江东乡试第二十名！”
“兄台！我是江东的！江东第三！”
“我是陇西的
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