慈善堂的宅子确定下来后,后面的各项事宜便有条不紊地推进着。因这宅子的地方颇为宽敞,之前的方案还略作了些修改,被清晰地划分为前院、中院、后院、花园和学堂。
前院负责接待、登记,中院为仓储和厨房,后院则为住所,按男女严格区分,花园种了蔬菜瓜果,自给自足,学堂则是请了师傅教手艺的地方。
这次办慈善堂,嘉柔也得了豫亲王的支持,王府的下人个个手脚麻利,办事效率极高。才短短几天功夫,慈善堂就已布置完成。
为了提高慈善堂的知名度,吸引更多的人来支持和参与,映雪、嘉柔、清平三人围坐在一起商议,最终决定办个开堂仪式,并邀请各府夫人参加。
拴子与他母亲,还有那些一同住在破庙、无家可归的难民,如今都已从那破旧的庙宇搬到了慈善堂。之前被映雪救过的猎户李大牛,也被映雪妥当安排在慈善堂做事。老婆婆满心欢喜,对于儿子能参与到这桩善事中,那是极力支持,不仅如此,还从自家院子里精挑细选摘了好些新鲜的蔬菜,又抓了几只肥美的鸡、鸭过来,嘴里念叨着要给那些瘦弱的小童好好补补身子。映雪见此情景,一种自豪感自心底油然而生,脸上绽放出欣慰的笑容。
开堂仪式的邀请函被陆续送到京城某些府邸,收到请贴的府里,一得知这是风头正盛的慧敏郡主、嘉柔郡主以及清平县主一起开办的慈善堂,都纷纷迅速回了函,表示定会参加。且个个都以能收到邀请为荣,那些没收到邀请的则纷纷四处打听着,想方设法寻找关系,看能不能得到邀请函,在他们心中,要是能趁此机会,搭上永安侯府、豫亲王府和康郡王府的关系,那才是最为重要的。
永安侯府,荣晖堂,大家都听到消息,映雪办的慈善堂的开堂仪式声势浩大。这连苏沁雪都收到了玩伴的帖子,前来询问。苏沁雪气结,又不得不向映雪低头,正想开口问映雪,就听到了母亲的声音。
“映雪,你那邀请函再多准备两份,给你江外祖家,你大舅还捎了信来,说自家外甥女办的宴会,他都没收到邀请呢,说出去还惹人笑话。”
映雪心里冷笑,江家什么样大夫人自己没点数吗?平日里借永安侯府名头耍威风也就罢了,如今倒想着来攀附这慈善堂的名声。但映雪面上却不显,只淡淡应道:“母亲,这邀请函是我与嘉柔,清平三人一起商定的,都是有名望且有善举的府邸。毕竟我们举办仪式也是为了让更多的府邸能参与到这善举之中,想来他们此次也会酌情捐献。”接着又条理清晰地说道,“江府没一点符合,若是我私心邀请了江府,到时江府在捐献时损了名声,怕到时母亲又要怪罪了。”
大夫人闻言,一时有些气弱。要是让大哥在宴会上捐几百两银子,怕是不会愿意,要是没之前的赔偿也就罢了,现在让她贴几百两银子出来,她也不乐意。
映雪见大夫人不说话,自是明白大夫人无权替江府做决定,刚舒了口气,就听苏沁雪道:“三姐姐,我也有朋友找我要邀请函,关于捐赠之事,我自会跟她们讲明白,她们同意便给,想来三姐姐的慈善堂不会嫌人家给的多吧?”
映雪才拒绝了大夫人,不好再拒绝苏沁雪,不然显得太不近人情了,便笑道:“自然不会,那我和嘉柔她们打声招呼,再补三份请贴给到你。”神情大方得体,让大夫人也无话可说。接着又听映雪补充道:“只有三份,不能再多了,毕竟场地有限,且邀请的府邸要与慈善堂登记的府邸一样,不可私自转给他人。”
大夫人闻言,顿时觉得映雪最后一句话是针对她说的。她本还想从沁雪手上匀一份请贴给江府,可如今也不好开口。
苏沁雪见目的达到,自然乐意,对映雪谢道:“多谢三姐姐。”
老夫人望着眼前愈发明艳动人、光彩夺目的孙女,脸上满是自豪与欣慰。然而,思绪一转,又想起齐贵妃此前的盘算,不禁忧心忡忡。孙女如此优秀,有时却也并非全然是好事。此前曾与老大商议过映雪和璟皓的亲事,老大的意思是璟皓的亲事可以稍缓,而映雪的亲事最好尽早定下,以防生变。可这仓促之间,到哪里去找那门当户对,又能真心对待映雪的好人家呢?
永安侯的书房里,随从李福神色匆匆地进来禀报:“侯爷,镇国公府给您送了信来。”永安侯闻听此言,手中的笔陡然惊落,墨水溅出,染了一团污渍。他赶忙接过信件,仔细阅览起来。
只见信上乃是老镇国公约他喝茶,上面盖着老镇国公的印章,绝无虚假。
老镇国公出身于将门世家,曾与先皇并肩驰骋沙场,乃是大乾的开国功臣,亦是长公主的驸马,身份尊贵无比。先皇驾崩后,当今皇上在老镇国公的扶持之下,方才稳坐江山。因老镇国公年事渐高,已不在朝廷任职,但其影响力依旧不容小觑。他还是大乾战神景阳侯的岳丈。
永安侯府与镇国公府向来并无私交,镇国公府一向不与朝臣结交。如今永安侯突然收到老镇国公的信件,一时之间也是满心疑惑,摸不着头脑。他不敢耽搁,赶忙换了衣裳,匆匆出了侯府。
待永安侯回府后,脚下生风,径直朝着荣晖堂匆匆而去。老夫人坐在堂中,正悠然地品着茶,抬眼瞧见永安侯那红光满面的模样,眉眼之间尽是抑制不住的喜意,忍不住出声问道:“老大,瞧你这般欢喜,可是有什么天大的喜事?”
永安侯重重地点了点头,
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