周府中药香袅袅，四五个身着葱绿色比甲的丫鬟们从东边的暖阁出来，每人手中捧一个金灿灿的小铜盆，铜盆里满是飘着脓血的污水。
转过游廊，一个丫鬟神神秘秘地道：“哎，你们说说，大太太这是不是遭天谴了？”
为首的大丫鬟眼珠一斜，鼻子里“哼”一声，不搭话。
“可不是呢？”另一个丫鬟接过去，抿着唇，一脸厌恶地看看铜盆里的血水，“大太太这些年贪了表姑娘多少东西？折成银子能比着她打出一个人来。”
她说着用一只手比了比身量，丫头们放下铜盆哄笑起来——谁不知道大太太生得肥胖，打出她这样尺寸的银人可要比别人多费许多银子。
七天前，周家大太太杨氏被外甥女颜姑娘打了十余下嘴巴，一张脸肿得跟猪头似的。
养了整整三天，肿好容易消了，谁知鼻子上又起了一个又红又痒又肿又痛的大疔，刚现出几分人形的脸，再次肿到眼皮儿都睁不开。
又过几日，疔化了脓，每日流出许多脓水来，杨氏疼得了不得，才叫人去请大夫。
大夫来一看，说是先着了火毒，后失于调养，现下已是脸色都灰败了，只怕难治。
“我听老人们说，疔这个东西最难治了，何况大太太还好面子，不肯叫人知道她被表姑娘打了，拖这些日子才请大夫。”大丫鬟把血水一盆一盆倒进大缸，撒上一把石灰，回头点着小丫鬟们的脸蛋，“我有一句话，你们可别跟旁人说去，谁说出去，也同大太太一样，脸上生个疔，烂穿了。”
小丫鬟们乖乖站在廊下，“姐姐你放心，我们再不说给旁人听去。”
“昨日二太太来瞧大太太，我恰在那折烫金的蜀锦屏风后头打盹，她们没看到我。”大丫鬟提着裙子走下台阶，进花圃折了一枝碧桃花簪在鬓上，往身后假山石上靠着，“我模模糊糊便听二太太在那儿说，谁不知道表姑娘于医药上的厉害，她既有法子治好病，定也知道让人生病的法子。表姑娘心里又恨大太太，这个疔保不齐就是姑娘弄出来的。”
小丫鬟们哗然，齐齐往后退了一步。
这么吓人的吗？还有法子让人得疔疮，那怕不是害人的巫术和妖法？
大丫鬟见吓着了她们，忙笑道：“当然，二太太也是猜的，咱们宅子里谁不知道表姑娘心眼好，生了病往她那儿去一遭，病就好了一半，她还给送一包药。往她那儿送些物件，得的赏钱也多，谁不乐意往那屋里去？”
“姐姐说的对啊，前年我小弟惊风，凶险得很，大夫说治不得了，让准备装裹的衣裳，我偷偷躲在园子后门的松根下哭，恰遇上表姑娘路过，她便教我一个法子，回去一试我小弟就活了。”一个头上扎着红绒绳的小丫鬟说着，低头抹了抹眼泪。
丫鬟们面色凝重，话虽如此，但那天表姑娘打大太太，也是有人亲眼看见的，而且她还一口一声地叫自己“鞑子”。
“鞑子”这两个字在周家可是说不得的。
不仅因为周家收留了有着蒙古人血脉的表姑娘，更因为周家老太爷曾是前朝的将军，替蒙古人打过当今皇上。
前朝覆灭，周家小心翼翼地在江南隐居起来，靠做生意和吃老本为生，过得倒也富足，若是嘴里说的话不慎被人听了去，岂不是惹祸上身？
说了几句闲话，天上飘起细雨来，丫鬟们忙七手八脚地把晾在枝桠上的纱布收进来。
游廊另一头传来女孩子们唧唧喳喳的笑声，见栏杆上挂满了长长短短的纱布，开染坊一般，愈加笑得前仰后合。
“笑！笑什么笑？”胳膊上挂着五条纱布的小丫鬟鼓起腮帮，“你们这些小蹄子，明日就该你们当值。”
“哈哈哈，你们再不知道，明儿就不用当值了。”丫鬟笑得直不起腰，从襟口抽出帕子，直擦眼泪，“方才从应天府来了个苏药师，说是苏老神医的弟子，生得好一表人才，有他在啊，大太太的病保管就好了。你们不去看看？才刚进二门呢。”
话音未落，女孩子们将纱布一收，惊飞的雀鸟一般呼啦啦直奔二门，趴在墙角偷看。
二太太蔺氏穿一身秋香色苏绣绸衣，下面崭新的洒金墨绿色马面裙，头上三对金簪，个个顶上镶拇指大的东珠，打扮得似过节一般隆重。
蔺氏身边的大丫鬟打着油纸伞，蔺氏扶着她的肩，一边往里让，一边和气地向门外的人说话，“贤侄慢些走，仔细台阶。我们这儿雨下得多，一到这时节，苔滑的很。”
青石雕的垂花门外，传来一个柔和温雅的声音，“夫人不必多礼，小侄不过一介药师。”
“这位公子的声音真好听。”被挡在后面的小丫头把同伴往一旁推开，挤上前偷偷地看，“声音这么好听，人一定也好看，让我瞧瞧。”
“呀呀呀，进来了，进来了。”
“嘘，别叫那边看见了。”
一柄苍翠的油纸伞面先从有些斑驳的垂花门外斜进来，伞面上绘的是猗猗翠竹，绿意欲滴。
随后进来的是一个身着暗青色长袍的人，伞面斜斜遮下，倾泻而下的细密水帘模糊了脸，只能看清用银线绣着大片花朵的衣襟，胸前竹叶模样的暗纹和腰间鹅黄色宫绦上系着的一串玉饰。
“苏药师，你父亲可还硬朗？”蔺氏侧过头看着身后的青年，含笑问道。
“师父他老人家很好……”青年答了半句，似乎意识到与蔺氏所问南辕北辙。
于是他停住脚步，将伞面斜开一些，露出脸来，过分俊朗的脸有些不像中原人，一双银灰色的眼眸带着柔和的笑意，“婶娘认错人了，我是苏陈，原是师父捡来养大的。婶娘方才以为我是苏芥师兄吗？师兄在药园里忙，抽不出空来。”
蔺氏一怔，“可你……”
蔺氏沉思不语。虽然上次见他时，他不过是个四五岁的小孩子，与现在相貌自有差别。但那一双比阿颜更令人震惊的灰眸她绝不会错认——难道，天下会有这么巧的事情吗？
丫鬟们推开暖阁的门，弯腰打起水晶帘，挂上盘丝的金钩，帘子叮叮当当一阵碎响。
既已进了屋内，蔺氏也不欲在此事上多言，只笑一笑：“你这孩子打小有主意，既这么说，婶子也不多问。且看看你大婶娘吧。”
青年抬步走进去，蔺氏留在帘外，远远看着疼得在榻上直打滚的杨氏。
杨氏的两个女儿在榻边端药递水，见来了个年轻男子，压低了眼，却又忍不住悄悄抬头。
青年看了一会儿，诊过舌脉，走到帘外。
“如何……？”蔺氏面色惴惴。
“不妨事的。”他从袖中掏出两个瓷瓶，“用这个粉末每
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