辰时，朱樱和王献来到太湖渡口。
阔大的湖面看不到边际，水面反射着粼粼波光，岸边苇草连天，翠色摇曳。
船娘是个年轻女子，肤色晒得微黑，长发用一根青色布带编成麻花辫，垂在胸前。她唱着船歌，一点竹篙，如一叶漂浮的树叶，漂至渡口。
“两位，要去何处？”
“西山。”王献目光看着远处山峦在水面上的倒影，冷淡地道。
“西山？这个时节，西山上的梅花可不会开。”船娘调皮一笑，嘴角浮现一个酒窝，“这位漂亮的娘子也是去西山吗？”
朱樱点头，微微一笑：“是。”
船娘搬来一个小椅子，稳稳放在船舱内，笑道：“我看娘子眉间有倦色，来坐在这里，稳一些，不然这小船撑起来会有些头晕。”
朱樱再一笑，“多谢你。”
王献抱臂站在船头，黑色的衣带随风拂过，在风中乱舞。
朱樱倚着船舷，阖上眼略休息一会儿。
不多时，船娘轻快的声音从头顶传来：“这位郎君，扶一下同船的那位娘子。我们靠岸了，船有些摇，小心。”
朱樱睁开眼。
阔大的太湖环绕身边，满目粼粼波光，闪动不休，仿佛天地间都是金色的。
王献向她伸出手，低声道：“小心，这附近有不少人。把那支玉笛拿出来吧。”
将船撑远的船娘惊讶地回望西山的渡口，食指点在嘴角的酒窝上，摇了摇头。
她常在这一带撑船，也听老人说起，西山上住着一位大才子，身边带一双碧蓝眼瞳的姐弟。他们在这里避世而居，几乎从没客人。
朱樱摊开手，白玉的短笛在掌心泛着温润的光彩，金黄色的流苏上阳光摇动，闪烁不休。
笛音并不尖锐，但足以穿过连绵的苇草，传到半山。
一叶小舟从苇草之间如箭飞出，船上一个暗青胡服的女郎，头戴帷帽，一手撑着竹篙，另一只手中拿着一架小弩。
小舟在渡口靠岸，女郎揭下面前的轻纱，倨傲地打量王献一眼，转向朱樱，看着她手中的玉笛，道：“这位娘子既然有我们家娘子的信物，可知她人在何处？”
朱樱摇头：“正因不知，因此来访。”
胡服女郎冷哼一声，咄咄问道：“这位郎君怕是皇帝跟前的人吧？娘子为何带他前来？”
“乌莹姐姐并非仪鸾司所劫。”朱樱攥紧玉笛，看向胡服女郎，“仪鸾司可以助你们寻到乌莹姐姐，皇上并没有加害长安公主的意思。”
胡服女郎低头，姣好的面容转为凝重，末了点头：“你们先上船。我们小郎君会做决定。”
小船停在西山背阴处蒲草茂盛的渡口。
一身天青色衣衫的少年背向水面立在渡口，目光远远望着岸上的草木。
“那苏图！”朱樱跳上岸。
那苏图转过身，神色憔悴，他望着朱樱，动了动唇，声音几不可闻。
朱樱走得更近，听到他喃喃低语：“我该和姐姐一起去的……”
“你若和她一起去，可就更麻烦了。”朱樱握住他的肩头摇了摇，“那苏图，现在自责也没有用，我们一起找乌莹姐姐。”
“我……”少年握紧拳，目光停留在王献身上，问道，“那位就是仪鸾司的副使大人吗？”
他能够感到，那个人的身上散发着阴冷的气息，令人惧怕。
而这个可怕的人，大概正是为他而来的。
王献走上渡口，取出一份文书，双手呈到那苏图面前：“北元的殿下，这是大明的皇上托付我转交给您的。请早作决定。”
那苏图郑重接过，沉吟片刻，问道：“如果我答应了，你们会去找姐姐吗？你们要找的人不是她，而是我，如果找到她，将她送去一个旁人找不到的地方……”
王献甚是嫌弃少年人的患得患失，道：“先看过信，再谈条件也不迟。”
少年明澈的眼眸变得坚定，“不必看。信中所说，我悉数接受，只需要大明的皇帝向我保证，不要伤害我姐姐。”
“那苏图！”朱樱向他手中撕开蜡封，皱眉道，“先仔细看过了，再说这些大话。”
王献点头：“我给你一日的时间好好考虑。”
心不甘情不愿、或是一时兴起的傀儡，皇帝都不需要。
“小郎君……”胡服女郎皱眉看着那苏图，摇头，“娘子说过什么，你忘了么？”
“我知道了，我会好好想的。”那苏图摆了摆手，“阔阔真，你先送他们回太湖渡口。”
阔阔真低头，“是。”
午后，王献前往苏州府处理事务，朱樱则到了德兴班的戏园内。
“姑娘今日怎么一个人来了？”刘大成亲自端上来茶水和点心，满脸都是笑，“姑娘不去雅阁中坐吗？怎么同这些穷苦人坐在一起，岂不吵闹？”
戏台下的散座，多是庄稼人和小贩偶尔有了富余来听戏散心时所坐。那些有身份的人，都喜欢包一个雅阁，就这流淌的水声来听悠扬的戏腔，别有风味。
“白篱病了，在家中养病。”朱樱抬眸，揉了揉额角，“刘班主，烦你遣个乖觉的小厮，去周府打听打听，白篱她现在如何？”
也该毒发了吧……？也好，死了，便逃开了，谁也抓不到。
朱樱看着戏台上飘舞的水袖，眼前迷蒙。
“姑娘、姑娘！”半个时辰后，刘大成回到戏台下，见朱樱斜斜撑在小案上，眼睛微闭，似乎已睡着了。
“如何？”朱樱坐正身子，昨夜几乎未睡，方才又在太湖上吹了风，这会儿头痛得像要裂开，连声音都有些发颤。
刘大成却以为她是悲痛所致，欣然答道：“姑娘放心，我遣小厮去打听过了，那位白篱姑娘已被人治好了，似乎已经醒过来了，想来好好养几日就可痊愈。”
“……怎么、可能？”朱樱起身，心中一恍惚，下意识转身向外走。
“姑娘去何处？”刘大成见她身子微晃，劝道，“姑娘脸色不好，不如我遣个懂事的孩子陪姑娘一道？”
“班主！”一个小厮连蹦带跳地跑过来，一把拽住刘大成的衣袖，将他拉到半弯着腰，道，“班主！有一位俊俏郎君说要寻高
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