一年后的淀怀州。
冬日滴水成冰、天寒地冻，寒风凛冽而刺骨。流放的犯人在这里开辟荒地，搬运石块修建房屋，由于缺衣短食、工作艰辛，当年流放的人存活下来的只剩下不到一半。
刘三躺在床上，瘦骨嶙峋，脸色苍白，嘴唇没有丝毫血色：“辰川，我怕是撑不下去了，你一定要……活下去……活下去……”
谢辰川紧握着刘三的手，“不会的，我再去找些草药……只要再熬上一段时日，来年开春……开春天气暖和……你的病就能好转的。”
刘三苦笑，“好不了了，我自己的身体，自己清楚。辰川，你听我说，与其在这里等死，不如逃出去。从这里往南走有个悬崖，下面有条河，直达渝州，来年开春冰雪消融，就跳下去，一直顺着河道往下游。”
一年的朝夕相处，二人亦师亦友。
此时的刘三大口喘着粗气，掏出一枚印章，继续说道，“与其在这里等死，不如拼命一搏。到了渝州，就去找荆国公，把这个印章交给他，他会帮你入伍参军。辰川，你这样的将才，不该被埋没，去军队建功，成就一番事业。”
“辰川，我知道你一直没有忘掉安乐公主，不然也不会一直留着荷包……但我还是想提醒你一句，当年你会被她随意抛弃，是因为你太弱小。因此你要建功立事、不断强大，让别人都不敢轻视你，只有你站的足够高，再遇见她，才不会被伤害得这么惨……”
“不会了，不会再遇见，更不会再与她有任何瓜葛了。” 谢辰川眼神晦暗。
刘三勉强扯动嘴角，露出一个虚弱的笑容，“何必……自欺欺人呢？多情总被无情恼，道是无情却有情呐。”
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三个月后的淀怀州。
谢辰川站在悬崖边上，从怀中掏出当年没来得送出的莲花玉手镯。手一松，手镯应声坠地、四分五裂。
良久闭上眼睛，纵身一跃。
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又过了一个月，京城的鄂王府。
府外，皇城司的侍卫将鄂王府围得水泄不通。府内，鄂王世子早已将仆人已经尽数遣散，独剩他一人。
“公主来了？” 身着一身明黄龙袍的鄂王世子端坐在大厅，泰然自若，如同等待赴宴的好友。
周乐儿提着一杆银枪进了门，冷冷答道：“嗯，来了。”
话音刚落，周乐儿一□□出，鄂王世子立刻拿起身边配剑格挡，刀光剑影。几个回合下来，双方外衣都被鲜血染红，不同程度地受了伤。
“既然都没力气再继续了，最后一招定生死吧。” 鄂王世子擦了擦嘴角的鲜血。
周乐儿闻言，点了点头，额上的鲜血流过眼角，她却浑然不觉，举起枪，摆出谢家枪法的最终式。
剑枪相撞，电光火石间，鲜血流淌到地上。
鄂王世子刺穿了周乐儿的左腹。
周乐儿刺穿了鄂王世子的胸膛，鄂王世子无力地倒在地上，眼神中透露着无尽的不甘，“最终……还是输了呀。”
“你杀父弑弟，泯灭人伦，是为不孝！你草菅人命、虐杀无辜，是为不仁！你狼子野心，意图行刺父皇和太子，将我扶为傀儡，摄政大端，是为不忠！你这种不忠不孝不仁不义的鼠辈，怎么配赢？” 周乐儿右手紧握银枪，支撑着身体，左手捂住腹部的伤口，睥睨着躺在地上的鄂王世子。
鄂王世子讽刺地勾了勾唇，嘴角溢出鲜血：“你们赢了，所以你怎么说都对。不过……咳咳……公主呀……你真的是安乐吗？”
周乐儿心下一紧，难道他发现了自己夺舍安乐公主的秘密？
鄂王世子的眼神瞟向周乐儿，眼神中多了几丝玩味：“你不是。因为……安乐不会如此对我，她一向对我死心塌地、唯命是从。”
周乐儿松了一口气，不过鄂王世子的眼神，总有种已洞悉自己秘密的错觉。
鄂王世子捂着伤口，看着周乐儿道：“对了，你的那个姘头……是叫谢辰川是吧，知道我后面为什么不找他麻烦了吗？因为他活不长了……哈哈哈。”
“你，把话说清楚。” 周乐儿放下的心又悬了起来。
“你还不知道吧。当年把他安置在城南宅子后，我便买通下人将他送达暗室屋漏，在那里我日日用满是倒刺的鞭子抽他，晕了便用冰水泼醒了继续抽，他也是贱骨头，抽了大半个月，全身上下没一块好肉，居然还有一口气。只是每次恍惚间，都会叫你的名字，是叫阿荔，对吧。”
“后来，我就想到了一种新的玩法，隔几日便让体无完肤的他，与饿了几天的狮子老虎玩，它们每次都能从他身上扯下来几块肉，有趣极了。不过谢辰川不愧是少年将军，最终都能从这些猛兽手中险胜保命。为了增加悬念，我之后每日都往他饭食里加入一些腐蚀心脉的慢性毒药，和贾儒打赌他什么时候会死在笼子里……”
周乐儿目眦欲裂，丢掉银枪，上前揪住鄂王世子的衣领，“什么毒药？解药在哪里？”
“没有解药，无药可解，只能……等死。不过比起我对他做的，你对他的伤害也不遑多让。我不过是告诉他，对你的利用，他便拼了一条命逃了出来，跑到你我跟前，想要提醒你、怕你受伤害，你是怎么对他的？你打他、踹他、骂他是疯狗、说对他以前种种不过是玩玩、现在玩腻了便弃了他，最后把他关进皇城司大牢、让秦卢折磨他。他当时的眼神，那种绝望痛苦、万念俱灰的眼神，是我在暗室屋漏都没见过的。”
周乐儿心中有些酸涩，但在内心仍在说服自己，当时都是为了稳住鄂王世子、保护他，才逢场作戏，更何况是他欺骗利用自己在先。
鄂王世子看了看周乐儿，忽然想到什么似的，“对了，之前的证人证词都是我安排的。还有那些往来书信，是因为他恰好要以三倍高价回购一个莲花玉手镯，所以我才能以手抄经书为由，拿到他的笔迹，伪造那些书信……说实话，伪造证据链确实费了不少功夫，不过没想到你对他的信任如此脆弱……”
周乐儿瞪大眼睛，惊愕地看着鄂王世子，“所……所以，那些事他从未做过，都是你陷害的？”
鄂王世子咳了口血，用力直起身子，凑到周乐儿耳边，“到现在你还在怀疑他，我真替谢辰川感到可悲。你们间的信任不过如此，全然不似我和安乐。”
周乐儿
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