见应竹师尊根本不停，姜桃安目不斜视地越过焚姒，径直跑到前面将人拦下：“应竹师尊且慢！师尊走得急，没来得及认识我，我叫姜桃安，也是雷灵术习者。”
她顿了顿，见对方连余光都不曾落在自己身上，却并不气馁，接着道出来意：
“希望应竹师尊能收我为徒！我知道自己资质平平比不上两位师兄师姐，但我什么都愿意学！志不强者智不达，我就想让天下所有人知道，并非只有五行灵元才有存在的价值，雷灵术习者也可以很厉害！”
稀有灵元的术习者竟会失势？
焚姒原以为物以稀为贵，众人皆会向往稀有灵元，却没想到稀有边缘化了这类术习者，让他们在术习者中丧失了话语权。
应竹沉默不语。
曾经有故友对他说过同样的话——志不强者智不达。可是何为志？为何志？志为何？
从前那些世人希望自己的灵元越少人拥有越好，这些世人却希望自己有和大多数人一样的灵元。一类人的追求被另一类人唾弃，所谓执念或信仰却不过是虚幻，可悲。
“我不是你师父，也不想做你师父，你说的那些与我无关。”
* * * * * *
姜桃安背对焚姒站着不知在想什么，半天没动弹。
焚姒心中感慨师父真是贵人多忘事，自己用法术飞走了，却把她这走地鸡无情地留在——山菊？今年的山菊这么早开花？如果薅几朵来煮茶……
噫？旁边这些竹子长势真好，笋也不错。无竹令人俗，无肉使人瘦，不俗又不瘦，竹笋焖猪肉。油焖、清炒、红烧、酱汁、煨汤、煮粥……
“你怎么还不走？”姜桃安突然转身，眼底微微有些泛红，“是想看我笑话吗？”
“我……”
“休要以为我会在乎！道不同不相为谋，世上又不是只有他一个法力高强的雷灵术习者！”
“对，说得对。你喜欢吃笋么？茶呢？”
姜桃安先是一愣，接着被对方一本正经的呆样逗笑了，“焚姒，你果然如他们说的那般奇怪。别误会，我没别的意思，只是觉得如果我们能够早些认识，说不定还可以成为朋友，不过现在我要走了，有缘的话朋友留到下次再当吧！”
“走？你要离开青巽院？”
“是啊，”姜桃安装作无所谓的样子，昂头道，“真金不怕火炼，他不留我自有人留我！”
“稍等，”焚姒说着开始挽袖，“我挖几颗笋给你带着路上吃。”
“喂！你师父他……”
“？”
“……算了！天下第一而已，有什么大不了的！风水轮流转，迟早有天我也会成为名扬天下的雷灵术习者，你们且等着瞧好吧！喂，你不必想着安慰我，又不是深闺怨女，这点困难根本吓不倒我！”
焚姒若有所思地点头。
“今日我高兴，这样吧，你我二人来做个约定，两年后的术法大会我一定回来参加，到时候我们比试各自长进，如何？”
“呃……”
“就这么说定了！你可要认真修炼，因为我绝对不会偷懒，更不会手下留情，到时候我要让应竹师尊瞧瞧，要他肠子都悔青！”
……
与姜桃安道别后，焚姒转身去薅山菊。不薅白不薅，薅了不白薅。
“师妹！”有人叫她。
焚姒抖落花上的水珠，转过身，粉色的信封险些贴在脸上。一陌生女子红着脸，将信递给她：“能否帮师姐将这、这封信……交给应、应竹师尊？”
哦嚯。
焚姒一把抓过信，匆忙去追师父。
女子在她身后挥手大喊：“务必要交到师尊手中啊！”
* * * * * *
此时正是春意盎然之际，入眼皆是青翠，空气中满是潮湿的泥土气息和活力朝气。踩着几乎快被草淹没的石阶小道，一阵春风袭来，体内有股破茧成蝶的悸动，很快又平静下去。
春风最是扰人。
择好的花被用衣摆兜着，焚姒扔掉最后一节花茎，觉得有些闷，掏出怀中的信开始扇风。一股淡淡的异香蹿出，说不出具体什么味道，还挺好闻。
不过这颜色这气味……
噫～又是情书，这些年经手的情书攒起来，差不多都能出连载册本了。
唉，也是没办法的事，谁叫自家师父长了副好皮囊？皮肤光滑白皙，剑眉星目合理排布在流畅的清瘦脸上。多少少女心思溺亡在其空洞寂寥的眼神，上一秒看向师父的星星眼，下一秒就变成利剑射向她。
她多次因为能近身师父的美貌而遭受口舌之灾，好在师父习惯了深居简出，不然她这窝囊徒弟还不知要艰苦到什么地步。
……
赶到竹林时，繁茂的竹枝包围着一个不大的亭子，里面的人悠闲煮茶，整个场面安静又和谐。焚姒忍不住驻足，歪着脑袋将眼睛眯成一条缝，师父朦胧的形象看上去和梦里——
不对，眼睛不对。师父虽性子冷淡，却不曾用那样凌厉的眼神看人。
但话说回来，世上真有神祇吗？成为神祇会更好吗？
即便厉害如师父，今日也逃不掉拜师大会被师尊说道。有时候能力太强似乎不是好事，反而容易被世人追寻的目光束缚住手脚。与之相对，没有灵元的人平凡却自由，无拘无束好不快活。
其实世上性情孤僻清冷的大有人在，只因他们不是师父这样的“天下第一”，便无人对其众星捧月。
然而将师父奉为神祇的人中，有多少真正见过师父、了解师父？他们觊觎的是高岭之花的实力？美貌？还是自己心中虚幻的完美形象？
“又发什么呆。”
“哦，没什么。”焚姒走过去自顾自坐下，心安理得将借口倒在桌上，“刚在路上采了些山菊，正好拿给师父泡茶。”
这样就不能怪她迟到了吧？
应竹挑眉，捏起茼蒿花左看右看，“有心了。”
“都是弟子该做的，方才要不是有师父撑腰，我和师姐也不能全身而退。”焚姒忍不住问，“师父，若刚才那人不催动金灵，你认为我会输吗？”
“不会。”
“真的？师父如此确定？”
“万事万物早有定数，急功近利者没有原则，从他提出比试开始，就必然会是这样的结局。”
“哦……那若我还是败了，师父会赶我走吗？”
“不会。”
师父果真是大善人。焚姒心喜，将信举到应竹面前：“师父的信。”
应竹垂眸看信，抬眸看焚姒。
“那个师姐说了，这信务必要交到师父手上。”
“……”
“晓得了，我带出去扔。”说罢焚姒准备将信往怀里塞。
“等等，”应竹又看了眼信，“念。”
“？！”
什么意思？师父要自己念别人写给他的情书？
焚姒僵硬地转过脖子，面如菜色，“我……这，不太好吧。”
应竹慵懒地往后靠，将手搭在藤椅的扶手上，面不改色：“无妨，你念便是。”
啊！——是谁、谁说师父是高岭之花？
师父的脸皮比起师兄来绝对不相上下，就连无花果树种下都难以扎根，巍峨高山匹之都羞愧坍塌！
焚姒闭上眼睛，咬紧牙关，心想师父都不尴尬，自己有什么好尴尬的！于是把心一横，面色凝重地拆开封口。
浓烈的异香扑面而来，熏得她打了好几个喷嚏，脑袋瞬间昏昏沉沉。眨眨眼睛，打呵欠的困顿感持续袭来，思维逐渐涣散，努力睁眼仍难以集中精神。
“这信好香啊！”她晕晕乎乎将信递给应竹，“噫？师父你、你好香啊？”
应竹眉头轻皱，神色复杂。
当初是他们害得焚姒灵元不济，大概是因为良心不安，又或者是别的缘故，他有意教了剑术作为补偿。然而十年过去了，如此拙劣的魅香还会中招，竟是心安理得接受了“菜鸟”的称呼，半点术法都不修炼吗？
自己曾答应他会护她周全，但她什么都不知道，万一是他错了？万一是自己错了……
眼前突然扑来一道人影，应竹回过神，垂眸看着近在咫尺的脸。
怀里的人鼻翼一张一合，嗅嗅他左边的领口，嗅嗅他右边的领口，宛如一只误食荆芥的小猫，双手不安分地往他腰间探去。
“师父！”
焚姒抬头差点撞上他的下巴，乐呵呵地举起顺走的画本，“这是什么呀，好香啊！”
人虽然中招了，方向却怪得离奇。应竹嘴角抽搐，伸出食指往她印堂上一点，稍一用力将人弹了出去。
电流感传遍焚姒全身，她浑身一激灵，感觉理智瞬间回到身体里，脑子又能转了。
“过几天你下山，明系后再回来。”应竹整理着衣襟，面色如常道。
焚姒一脸疑惑，看了看手中的画本，又看了看端坐在三步开外独自美丽的师父，“发生什么事了？师父的画本怎么会……”
“送你了。”应竹喝了口冷茶，“明系之事你知道多少？”
“金木水火土风雷，寻得各灵气充沛之地潜心修炼，灵元明系后可调动自然灵力。”焚姒先是老老实实回答，话锋一转，“可是师父，我的灵元这样弱，还有必要明系吗？”
“既是术习者，无论灵元强弱都要明系。”应竹看着她，她这十年长得很快，模样已经和记忆里的开始重叠。
「时日无多」
“下山后你往戈壁方向，去赫岚。”
听到“戈壁”二字，焚姒不由得想起早晨那个梦，有些紧张，“啊，戈壁……为什么要去那么远的地方？师兄不是在梨花村明系吗？我能不能也去梨花村？”
应竹没有立刻回答她，给自己重新添茶，拿起冒着热气的茶盏，凝望水波中的倒影，声音淡淡的听不出情绪： “我是你师父，自然知道什么灵元适合你。”
“可是师父也知道我的灵元……”焚姒十分为难，企图讨价还价，“我能不能请师姐一同前去？因为路途遥远，我怕万一遇到法力高强的歹人，没办法完整回来见您啊。”
应竹气定神闲地抬眸：“不然我陪你去？”
“！”焚姒吓得腿软，连退数步，“太麻烦了！太麻烦了！师父日理万机，弟子不敢耽误师父的时间！”
“所以你觉得北黎很闲是吗？是我让她修炼的术法太简单，连你都看不下去了。”
“不不不不不！我自己去就可以了，我自己去……”
见她欲言又止仍不死心，应竹扯了扯嘴角，“知道了还不去准备，怎么，对我有意见？”
“告辞！”
真是伴君如伴虎，连口热茶也没喝上，却又莫名其妙白得了画本，哎！
* * * * * *
“……唯死亡引起重视，唯闲言得以传播，此乃世间常态。”焚姒念出末页上的文字，合上画本。
为什么人活着时略有盛名，死时悲壮，死后就能成为至高至圣？思想清明之人尚且活在人间，怎却比不上一个永远停滞在过去的人？死亡可以掩盖愚昧与错误，让逝者成为至高无上的圣人吗？
她从大圆石上滑下来，抖落衣服上的蒲公英，边回想画本的剧情边若有所思往外走。
“……若古恒选择坚守本心而非顺
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