次日一早,两人来到会宾场,此时场内人头攒动,已经汇聚了几百人。
过了一会儿,陆陆续续地又来了几百人,放眼望去,龙烁见这些人衣着服饰各不相同,有的是帮派弟子,有的是宗族子弟,更有一些人环佩叮咚,打扮奇怪,像是来自异族部落的勇士。
众人或是持刀、或是佩剑、或是携棒、或是带锤,看起来都是武功不弱的江湖人士。
龙烁第一次见到这么盛大的场面,不禁有些紧张,又有些激动,他见燕沐阳不住张望,显是在仔细观察众人,寻找他的师叔。
“沐阳公子,别找了,你也看不出来谁是你的师叔啊!待会儿我们打听打听吧!”
“我虽看不出谁是,但能看出,谁一定不是!”
“咦,什么意思?”,龙烁奇道。
“众位英雄——”
只听一个浑厚苍老的声音忽然大声喊道:“欢迎来到万兽山!”
此时会宾台上出现了二十余人,正是西南八俊和谢氏家族的人。
龙烁看到郭氏四兄妹分站两侧,还有两个陌生的中年男子,左首男子作书生打扮,右首男子着道士装束,想来便是孟子华和于道一。
谢氏家丁在他们身后站成了一排。
说话的那人在前排正中间的位置,显然便是谢氏宗主谢亭韵。
原来他身有残疾,坐着轮椅,却是神态自若,威风凛凛,在他身后站着一个蓝衣少年。
龙烁见那少年背负弓箭,悄然而立,面露微笑,英气勃发,暗想莫非他就是红叶的未婚夫婿谢灵雨,竟然如此英俊潇洒!
龙烁跟身旁之人反复询问,确认那人果然便是谢庄主的儿子谢灵雨,于是醋意上头,长长地叹了一口气!
“何事?”,燕沐阳问道。
“啊,没事没事!”
只听谢亭韵继续说道:“鄙人谢氏家主谢亭韵,今日有幸,邀请到天下英杰前来万兽山,参与我们西南八俊共同举行的猎奇之争!”,谢亭韵拱手施礼道:“此次猎奇之争意义深远,不但为各位英雄侠士提供了一次游玩打猎的好机会,同时也为大家广结天下志同道合的朋友提供了一个有利的平台,武功术法精湛的能人异士更是可以借此机会扬名立万,所以,务请大家把握机会全力以赴,争取在此次猎奇之争中脱颖而出,一战成名!”
“好——好——”
伴随一阵剧烈的掌声,人群之中喊声四起。
“猎奇之争为期三天,现下已经到场的诸位英雄可谓是占了先机,本次猎奇之争较之以往大有不同,据我朋友所言,去年的猎奇之争中,有人在万兽山中见到了神兽白泽,但是可惜,未能将其擒获,因此本次猎奇之争,大家需要争夺的猎物——便是白泽!”
人群中一阵骚动。
站在龙烁身旁的一名中年男子说道:“神兽白泽?我去年也参加了,却是没见到啊!”
那男子旁边的友人说道:“是啊,我不但没见过,更没听说过!”
“由于白泽这种神兽极为稀有且不轻易出没,所以很多英雄包括我们谢氏宗族的人,都不知道有它的存在!”,谢亭韵继续说道:“所以,本次猎奇之争中,谁若能将其生擒活捉,并把它带到我们西南八俊面前,便是胜出!”
“噢!”,人群中发出一阵低语,似是都在互相打听有谁见到过这个神兽,长的什么样子云云。
“无规矩不成方圆!”
由于人们不住地窃窃私语,谢亭韵不得不放大声音喊道:“作为此次猎奇之争的主办方,为了大家的安全,我要给各位英雄提几个醒!第一,不要触碰困兽网!”
闻声,龙烁朝东北方向望去,见那几名青丘派的弟子离他二人有十几丈远,他们听到谢庄主提示不要触碰困兽网时都羞愧不已,那吕师弟更是头也不抬。
龙烁低声向燕沐阳道:“也不知那吕师弟是什么时候被救下的!”
谢亭韵继续道:“山中神兽有上百余种,一些没有攻击性,一些却狂暴嗜血,因此我谢氏祖先创制出了困兽网,将这万兽山团团围住,以防有人误入险境而被野兽吞食!这困兽网材质奇特,千百年来,连山中的猛兽都不敢再轻易触碰,咱们人类更不必说,除了我谢氏宗族嫡传后辈,无人能够破解此网!”
谢亭韵看了一眼青丘派的人,继续说道:“昨日夜间,便有不自量力之辈意图闯入我万兽山的东门,却被困于网中将近两个时辰——”
闻声,龙烁没有憋住,噗嗤一下笑出了声,好在声音不大,仅前面几人回头看了看他便不再理会。
“困兽网乃是无价之宝,此次猎奇之争谁若是擒住神兽白泽,作为奖励,我将赠送他一只困兽网,并附上使用之法!”
众人一阵叫好。
“这第二点嘛!刀枪棍棒尚不长眼,此次猎奇之争更是危险重重,如果哪位英雄豪杰因此而受伤丧命,我谢亭韵丑话说在前头,那都是大家自己的主张,我谢氏宗族以及西南八俊诸位朋友是概不负责的!”
众人你瞧瞧我,我瞧瞧你,均觉得自己武功术法精湛,区区几只猛兽不足为惧。
“因此我也奉劝各位,如果哪位英雄自知武功术法不济,就最好不要进入这万兽山了!大丈夫当善于把控风险,能屈能伸,对于千里迢迢赶来,又经过慎重考虑不再入山的好汉,可由此往东再走十里,去到我的亭韵山庄,那里自有好酒好肉招待各位!”
谢亭韵的真情实意打动了在场的人,人群中又是掌声不断。
“第三!”,谢亭韵继续说道:“也是这最后一点,山中其他猎物均可以猎杀,但神兽白泽极通人性,能够听懂人话,请大家一定生擒活捉,宁可放过,不可误伤,如若有人不慎将其打伤,我谢氏宗族之人绝不会善罢甘休!”
“好!”“晓得了!”“没问题!”“知道了谢庄主!”
众人一阵附和。
“猎奇之争结束时,请各位回到这里,我们将对捕获了巨大凶兽的英雄好汉进行张榜题名,以示尊崇!”,谢亭韵清了清嗓子道:“猎奇之争,现在开始,众位英雄,请入山!”
众人一阵欢呼,随即,人们开始陆续往山上走去。
龙烁暗想红叶让我在万兽山中等她,刚才在人群中没有见到她,想必她还没有赶到,不如就在这里等她,也用不着去以身犯险,还能抽时间去那亭韵山庄喝酒吃肉,便想着不如先去和郭氏四兄妹打个照面,然后再劝沐阳公子陪自己一起去,于是逆着人流往会宾台挤去。
龙烁好不容易抢到了会宾台下,却见西南八俊围成了一圈,正在商议什么事情。
那个作书生打扮的中年男子声音略小,听不清他在说什么,而谢庄主声音浑厚,穿透力强,从他那里零星地飘来几个断句,什么“猛兽吃人”“绝不可能出来”“彻查此事”云云。
旋即,又有一群人陆续上台去拜会西南八俊,竟将他们团团围住了,龙烁怎么挤都挤不进去,干脆放弃了去打招呼的念想!
见龙烁站在原地不再挪动,燕沐阳问道:“怎么?”
“啊,没事!”,龙烁摆手道:“嘿嘿,我在想,刚才听谢庄主说山中危险,那庄里又有好酒好肉,我腹中馋虫作祟,所以考虑我还要不要进去!那个,你要进去吗?”
“嗯”,燕沐阳肯定道:“刚看到几人,似是使用了乱真易容之术,我需寻找机会,去问他们是否认识我师叔!”
“哦对了,刚才未来得及问你,你是怎么看出谁一定不是你师叔的?”
“乱真易容术一旦施展,眉间会有一点红晕,若我的乱真易容术功力高过他,便会看到,亦能解除。”
“噢,也就是说,如果你的功力没有他高的话,就看不出来了?”
燕沐阳点了点头。
“那你怎么能确定你的乱真易容术功力一定高过别人?”
“我的内力深厚,目前鲜有敌手!”
“噢,原来是这样啊!”,龙烁突然想起当日城东密林之事,眼珠一转,喃喃道:“那,不知你的术法与红叶的术法相比,孰高孰低!”
“自是我的高些!”
龙烁一惊,背上生出冷汗,问道:“为什么?”
“那日城东密林中的两位婆婆,其中一人,是你。”
“什么?”,龙烁惊奇道:“原来你早就知道了!”
“不早”
“那你是什么时候知道的?”
“当晚”
龙烁尴尬一笑道:“你如何确定是我?”
“龙氏锥风术!”
“啊!”,龙烁恍然大悟:“我在密林中以锥风术抵御飞沙走石,原来被你看到了啊!”
“嗯”
“好吧,你骗得我好苦,早知道我还不如直接跟你坦白,害得我还——”
“还什么?”
“啊,那个——”,龙烁本想说害得他还要绞尽脑汁编造谎言,骗他自己会与神仙通灵什么的,但是转念又想,他既然跟随自己来到了万兽山,就是不知道那红巾上的冰蝶蚕丝的旨意其实也是在骗他了,于是说道:“害得我还一直以为你不知道,而我也不敢跟你说呢,呵呵!”
见燕沐阳正在思索他此话含义,龙烁赶紧转移话题道:“不过话说回来,谢谢你没有拆穿我们,不然被叶子规或者他的属下看到,我也要被他们盯上了!”
“嗯”,燕沐阳点了点头,拉起龙烁的衣袖道:“走!”
“啊?那个——”,龙烁慌忙道:“我不进去啦,我在这等你就好!”
“不可!”,燕沐阳态度坚决,语气强硬,伸手拉住他衣袖往山上走。
龙烁虽然看起来比燕沐阳身体壮硕,内力却远远不如他,竟然直接被他拖着踉踉跄跄地前行,忙道:“唉——沐阳公子,你别这么霸道啊,我也是男人啊,众多英雄侠士面前你这样拉我,显得我很弱,我好没面子的啊!我真的不想去,里面太危险啦,还是外面比较安——”
“我说过!”
燕沐阳突然转身,龙烁差点跟他撞个满怀,幸好他反应及时,连忙退后两步道:“说过什么?”
“有我在,必会保证你的安全,你在此处,反而危险!”
龙烁反复思索,觉得他说得也有道理,万一再碰到星月宫的人,反而不如在他身边更为安全,于是不再犹豫,一溜烟地跑到了燕沐阳前面道:“快点,他们都已经进去啦!”
燕沐阳没想到他态度转变如此之快,先是一怔,旋即跟了上去。
入得万兽山来,二人向西走了将近一个时辰。
龙烁发现这里除了山路崎岖难行,草木高深茂盛,蚊蝇数量众多,动物个头偏大外,似乎也没有什么其他特别的地方。
二人一路上碰到了羚羊、野鹤、麋鹿、豪猪,它们似乎很少见到人类,对他二人虽然十分好奇,却都非常识趣地在躲远处观望,不来近身攻击。
又过了一个时辰,龙烁发现此处的野兽似乎比之前见到过的愈发凶猛好斗了。
他刚刚在草丛间看到一只巨大的田鼠抓住了一只它的同类,并将其头部啃食殆尽了。
龙烁看到那惨不忍睹的画面,不由得汗毛竖起,不等燕沐阳发现,便赶忙拉着他快步离开了。
二人拨草撩叶,终于找到了一条稍微平坦一些的小路。
这小路似是被参加猎奇之争的人们踩踏出来的,虽然坑多土厚,却好在没有杂草,便于快走。
行不多远,龙烁忽见一头羚羊从小路右侧一跃而出,瞬间消失在左侧的丛林里。
一只花斑野豹从林中忽地窜出,似是在追逐那头羚羊。
那野豹一瞥眼间见到龙烁和燕沐阳在不远处观望,立时对他二人来了兴致,随即调转方向朝他二人缓缓走来。
龙烁见那花斑野豹面目狰狞嘴角流涎,顿时汗毛倒竖,不敢妄动。
他嘴唇不动,只舌头发音,低声问燕沐阳:“怎么办?”
燕沐阳气定神闲,悠悠地道:“生还是死?”
“什么?”,龙烁转头望向他。
燕沐阳指着那头花斑野豹道:“你要它,生还是死?”
闻声,龙烁立即放下心来,他毫不避讳地躲到燕沐阳身后道:“那个,我们是来找人的,不是来打猎的,你就让它不要伤害我们,留它性命就好了!”
“好!”
燕沐阳伸手一挥,那花斑豹的面前一丈之处便出现了一块透明的冰制屏障。
那野豹不明所以,张开巨口露出满嘴的獠牙。它纵身一跃,猛然向他二人扑将过来,却不成想竟一头撞到了冰块上。
它嚣张气焰顿时被浇灭,额头嘴角处血流如注,嗷嗷呻吟着转身欲逃。
忽然间,一口明晃晃的大刀从右首的丛林里飞出,直直地插进了那头花斑野豹的脖颈之中。
那野豹哀嚎一声便委顿在地,抽动了几下便即死去了。
它脖中的大刀兀自直挺挺地立着,刀柄随刀身一齐左右摆动。
龙烁见那大刀的刀柄处刻的是一头青面獠牙的凶兽头像,此时正对自己怒目而视,不禁心中骇然。
燕沐阳一挥手,将那寒冰真气吸入体内,两人面前的冰面屏障立时消失不见了。
龙烁暗想,自己家传的锥风术练得好了也不比他们燕氏寒冰术差,只怪自己从小耽于读书玩耍,术法不精,内力也远不如燕沐阳深厚,相比之下,竟有点悔不当初。
霎时间,林中走出了十几名高大的男子,他们个个威武雄壮,肌肉虬结。
龙烁见他们都是一般的浓眉细目,虬髯满面,头顶却光秃秃的,脑袋两侧却都留着长辫,双手手腕处更是戴有大小不一的雕花银镯,显是来自异族部落。
这些人似乎是按照尊卑站位的。
一名满脸虬髯的中年汉子耀武扬威地走在前面,两名老者分站左右,三人均洋洋自得,咧嘴而笑。其余比较年轻的几人,在最后面站成一排。
龙烁见那三人脸上都有或多或少的刀疤剑伤,笑将起来更显得凶神恶煞,心下不自觉地对他们心生厌恶。
彼时他们各人手中都拿着一把大刀,只有为首的那名中年汉子两手空空,那野豹颈中的大刀显然便是他的。
“哎呀——”,
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