杯里泡的是白毫银针，也能将就。辛师抿了两口，听得远处传来一阵人声。
右眼皮莫名跳了几下，她手上一顿，循声向窗外望去。
鹅卵石子铺的小路尽头走来三个人——为首带路的是方才的小厮，后方一男一女。男子着宝蓝官袍金荔枝带，应正是知府李海道无疑，而那女子身影……辛师猜到了她的身份，却又觉得这身影莫名有些熟悉。
三人步履急切，来势汹汹，后面还缀着一长串闻风而来八卦看戏之人。辛师心知那夫人怕是误会了，一时既觉无奈又有些好笑。
齐淑慎的内心远没有她面上这般镇定。她嫁给李海道已经两年了，一直未能有孕，眼看丈夫在外头的风流债越欠越多，她虽面上强撑体面，内心却早烦躁不堪，私底下不知看了多少医师，灌了多少苦药，却始终不见动静。所幸李海道外面虽花天酒地，但从未传过有私生子，所以她甚至都开始怀疑是他的问题……可眼下竟有女子真怀上了他的孩子！那岂不是坐实了是她自己的问题？这可怎么了得？
她心乱如麻。那小厮把门推开，一个女子正端坐桌前垂首饮茶。齐淑慎的手不自觉紧紧捏成拳，她顿了一下，扬起下巴，声音比人更先闯入屋内：“我今儿倒要好好瞧瞧，是哪个不知深浅的狐……”
桌前女子抬起头。
齐淑慎的声音一下子卡在嗓子里。
小厮本已经悄悄闭上眼，准备好迎接狂风骤雨，却听见知府夫人忽然不出声了。他睁开一条缝，瞥见夫人只愣愣看着眼前女子，眼里似乎闪过震惊、了然和一些他看不明白的情绪。
难道……夫人竟认得她？小厮心里咯噔一下。
辛师对上眼前女子的脸，终于想起来了——
齐淑慎。
这么多年，她的变化太大了……她何时成了青州知府夫人？
辛师笑笑，仿若多年未见的旧友重逢，“齐……夫人，别来无恙。”
接着转向一旁的李海道，拱手一礼，落落大方：“辛某不请自来，唐突之处，还望李大人海涵。”
李海道的脸色精彩纷呈，一瞬间从红转白又转黑。他略拱手以示还礼，随后忍不住转身提溜起小厮耳朵，压低声音骂道：“……混账东西！不是早吩咐过你，大通城来的人一律不见吗？！你怎么还敢往里带？！”
小厮疼得龇牙咧嘴，委屈辩解：“可、可是大通来使小的都识得，这人确、确实不是啊大人！”
李海道咬牙切齿：“好好好，大通信使你认得，大通城主辛师，你反倒不认得了？！”
小厮瞳孔一瞬扩大，甚至都忘记了疼痛。
什么？？这这这女子竟然就是那位传说中身高八尺、青面獠牙、能止小儿夜啼的大通城主？！
小厮欲哭无泪。李海道想起方才小厮通传的内容，再看着辛师似笑非笑看戏似的目光，顿觉脸上火辣辣的，奈何在两个女子前都发作不得，于是又换了只手，逮起小厮另一只耳朵，冷笑道：
“你方才说……谁有喜了？”
小厮这辈子都没受过这等冤屈，他看见明明在门口还楚楚可怜的女子，此刻却整好以暇地在一旁看热闹，一时急火攻心，伸出手指着辛师小腹怒道：“你你你，刚才明明……”
“我刚才？”辛师眉头一扬，从容地将手放在小腹上，轻轻抚了抚，“这样？”
“对！！就是这样！大人你看她！”小厮像是抓住了救命稻草。
“哦~”辛师在三双眼睛的齐齐注视下，不慌不忙又抚了两下小腹，慢悠悠地笑道，“这里啊……辛某心急面见知府大人，一路策马，不敢歇息，这会儿啊，”她顿了顿，语气带着理所当然的无奈，“确实是腹中饥饿，饥肠辘辘了。不知李大人……可用过午膳了？”
……
八仙桌上摆满了饭菜。辛师、李海道和齐氏分坐三方，气氛微妙。李海道与齐氏各怀心思，沉默不语，唯有辛师风卷残云，吃得十分投入——她一夜未眠，半日奔波，实在是饿得前胸贴后背。
桌子上最后一只烤鸭腿被塞进辛师肚子里后，辛师浑身上下都舒畅不少，接过侍女递来的热毛巾擦净嘴角油渍，望向左侧的知府大人，开门见山：
“辛某昨夜已向朝廷呈递加急奏折。大通城外的状况，想必李大人应有所耳闻了？”
“哦？大通什么事？”李海道打起官腔，假装面露困惑，“本官近来实在是身体不利索得紧，今日那些公文……唉哟本官想起来还有一大堆未及细览。这样，辛大人不若先回去，待本官处理完公务，再行回复如何？”
这就开始打太极了。
辛师也不恼。不知道没关系，她可以让他立刻知道。
“无妨，大人为青州民生夙夜在公，辛某岂敢再占用您休憩时辰，自然是要协助大人，在上值时间将公务处理妥当。”她语气温和，话里的意思却毫不退缩。
李海道眉心狠狠一跳。
辛师：“辛某对大通事务最为熟悉，不妨就从昨夜大通北边城门接到三百北狄放归战俘之事说起吧！“
她不等李海道再想托辞，简明扼要地把情况一五一十直接讲清楚了，末了道：“辛某也知晓大人公务繁忙，不敢劳您亲自督办，一应安置调度，辛某自会处置。唯有所需物资、款项、人手，需请大人批准，由州府调度支援。”
事实清楚，诉求明确，李海道想再打太极已是无处着力。但他心中自有盘算：要在大通建临时战俘安置？眼下虽才几百人，鬼知道后续还有多少？毕竟大景与北狄打了这么多年战。这个无底洞，朝廷不批不补，凭什么他青州府来填这个坑？
他皮笑肉不笑，叹了口气，故作为难道：“辛大人啊，事发突然，你的难处，本官感同身受……但想必你也知，州府拨款有严格的章程，也不是能想拨就拨的，申请、立项、预算审核、逐级报备、批复、出库……环环相扣，都需要时间。本官纵有相助之心，亦无即刻拨款之权啊！”
辛师早有预料，问题的根源还在朝廷。可眼下人已至城下，火烧眉毛了，能救这近火的，只有这储备更丰厚的青州府了。
“大人的难处，辛某明白。”辛师语气平静，没有急切争辩劝说之意，似乎只是在陈述一个毫不相关的事实，“这件事，办好了，朝廷未必会有嘉奖；办砸了，是我辛师‘治城不力’，您也大可置身事外。”
李海道闻言一怔，他没想到辛师这么直白，一语道破，一时无言以对，就连从见到她起就默不作声的齐氏也看过来。
“可是大人，你我不仅是朝廷的命官，更是万千百姓的父母官。”
“而那些战俘，他们曾是我大景的将士，更是大景的英雄，没有他们誓死保护边疆，何来我大通城的安稳？何来您这青州府的繁华？何来千千万万百姓的安居乐业？如今，英雄历劫归来，我们这些所谓的‘父母官’，却要令他们有国不能回，有家不能归吗？若真如此，百姓们会如何看待我们？史笔如刀，后世又会如何评说？！”
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