奥罗巴斯晃了晃巨大的脑袋，金色竖瞳转向背上的同伴，鳞片摩擦发出轻微的沙沙声。他的声音闷闷的，带着长途跋涉后的沙哑，但仍然掩饰不住话里话外的好奇的意味：
“比这儿还多的水？”
赫乌莉娅极淡地弯了一下嘴角，那弧度细微得几乎看不见：
“据说，那里视线穷尽之处皆是蔚蓝。盐分的气息会更浓郁，是和陆地截然不同的地方。”
“听着不赖。”奥罗巴斯得出结论，尾巴尖不自觉地小幅度摆动起来，带起一阵搅动草叶的微风，“那等森林在这儿扎稳了根吃饱了水，我们再一起过去看看！”
赫乌莉娅没有反驳，只是轻轻嗯了一声，目光重新投向那片井然有序的绿意。
土壤中盐晶的低语依旧温柔，诉说着此地水土交融的安稳与丰饶。
远方的大海或许壮阔，但眼下这份宁静的生机，已是她漫长流浪、索离初生之土后，最好的馈赠。
就在这份短暂的松弛弥漫开时，风送来了一丝异样，奥罗巴斯瞳孔畏缩，身躯不可察地转动方向。
那气味极其微弱，混杂在湿润的泥土与植物气息中，属于动物的汗液、粗糙织物经年磨损的陈旧气味，还有一丝从骨髓里渗出的、难以完全掩饰的恐惧。
与沿途那些惊慌失措的野兽不同，这是一种非常、非常奇特的，属于长久扎根于此的本地捕食者的味道。
既然跟着他们畏畏缩缩不敢出来表达善意，那就是敌人！
奥罗巴斯庞大的身躯瞬间绷紧，如同拉满的弓弦。原本慵懒盘踞的姿态陡然改变，高昂起的头颅转向气味传来的方向，正对位于梯田边缘那片稀疏的灌木丛处。
金色的竖瞳收缩成一道危险的细线，喉间发出低沉威慑的嗡鸣。
不等赫乌莉娅完全回头查看到底发生了什么，奥罗巴斯已如闪电般掠出，身躯的一部分已如鬼魅般窜入林间，几乎在瞬间，伴随着枝叶折断的脆响和一声短促压抑的惊叫，一个身影便被冰冷的蛇躯牢牢卷住、提起，拖到林边的空地上。
“你是谁？”奥罗巴斯低下头，巨大的蛇头凑近，分叉的蛇信快速吞吐，“为什么跟着我们？”
被那非人的、冰冷的金色蛇瞳如此近距离地紧盯着，任何生灵都会感到源自灵魂深处的战栗。
被捆住的的男人瑟瑟发抖，像是狂风中最后一片将死的枯叶。
奥罗巴斯能清晰地感觉到鳞片下传来的微弱心跳和颤抖——这家伙比他吃过的任何猎物都瘦弱，缠起来一身的瘦排骨，味道估计还不如上次那条肉质粗粝、腥味奇重无比的酸鳄鱼。
意识到对方既构不成威胁、也激发不起他什么食欲后，奥罗巴斯松了些劲，但依然歪着头，满是不解：这么弱的家伙，怎么敢靠近他的？
这种连点基本的、面对掠食者时应有的反抗意图或逃跑的本能反应都没有的生物……这完全不符合他认知里荒野的生存法则。
赫乌莉娅已悄然从蛇背上滑落，赤足无声地踏上湿润的草地。她走到奥罗巴斯身侧，平静地看向那个被禁锢的干瘦身影。
“我来看看，”赫乌莉亚开口道，奥罗巴斯卸了些劲，男人的眼光像是看到了救星，脸上写满了恳求。
赫乌莉亚仔细端详着这个人类。他简陋的麻布衣衫几乎遮不住瘦骨嶙峋的身体，面色蜡黄，此刻因极致的恐惧而扭曲。但那双眼睛里，除了恐惧，还有一种更深的东西——不是疯狂，也不是恶意，而是一种近乎绝望的、孤注一掷的期盼。
盐的感知无声蔓延，触及这渺小生命的表层。
赫乌莉亚顿然了然：是因为她的形态近似人类，让这个可怜的男人产生了某种错误的联想。她对人类兴趣不大，只是一个弱小的男性人类而已，没有什么恶意，更没有能力对他们做什么。
赫乌莉亚抬起手，轻轻按在奥罗巴斯紧绷的鳞片上。
“奥罗巴斯，”她的声音依旧平稳，用奥罗巴斯能够理解的最直接的语言解释道，“放松些，这是人类，如果我没有猜错，这些梯田就是他们的杰作。我们没有打招呼就闯进了人类耕作与生活的地方，这个男人应该是类似于斥候的存在——探查我们对此地有没有恶意。”
“呀，那还真是不好意思。”
奥罗巴斯恍然大悟，语气里带着点后知后觉的歉然，他松开尾巴，把人类竖起，低头地用脑袋侧面的鳞片轻轻蹭了蹭这个看起来仍被恐惧包围的男人，一边吐着信子一边不好意思地说道：
“这么漂亮的森林居然是你们创造的吗？真厉害！我还以为南边些的山林就长这样呢！”
在奥罗巴斯的朴素认知里，动物们之间存在领地默契，除了必要的狩猎时间，他也从不无故踏入草食动物们安心进食与栖息的领域。
这次，确实是他们越界了。
“咳、咳咳……”男人终于能喘上气，拼命呼吸着，脸上交织着濒死的恐惧和获救的茫然。
从窒息边缘捡回一条命的人类双脚发软，现在全靠求生的本能支撑才没有倒下。他惊魂未定，目光呆滞地看着眼前这能口吐人言、态度从恐怖凶煞瞬间切换到笨拙道歉的白色巨蛇，大脑彻底停摆，一片空白，完全不知要说些什么才好。
而就在此刻，更多类似的气味出现了。
更高处的梯田边缘，竹篱笆的后方，渐渐冒出了许多双眼睛。紧接着，更多的人影小心翼翼地显露出来。他们大多穿着简陋的植物纤维衣物，手中紧握着石锄、削尖的木矛，或是一些粗糙的农具，脸上混杂着恐惧、戒备与一种认命般的绝望。没有人上前，也没有人后退，只是沉默地聚集着，目光死死锁在奥罗巴斯庞大的身躯上。
奥罗巴斯感知到这突然增多的注视，好奇地更立起些前半身，想看得更清楚些。可这一动，他小山般的身形在倾斜的梯田上投下更加巨大、更具压迫感的
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