刘彻走后没几日，杜周便将李延年和李季审了一个水落石出，但未立即定罪，杜周素来看刘彻意思行事，刘彻想放的人，他就轻判，刘彻不想放过的人，他就重判，犯案的是刘彻宠姬的两兄弟，没有刘彻的诏命，他亦不敢轻易就给人定罪，只能将人关押，等刘彻回来定夺。
改制以后的太初元年有十五个月，比以往每一年都长，冬日里闲来无事，我和史良娣带着几个孩子们到麒麟阁画像，恰逢沈姬和李姬来椒房殿汇报宫务，我便带她们一道去了麒麟阁。
未央宫的麒麟阁是一间画室，刘彻曾狩麒麟，命人为其画像，并将画像悬挂于此，遂以麒麟二字命名。阁中珍藏了很多珍贵画像，记录了古往今来许多帝王将相的传奇事迹。
给孩子们画画是我的习惯，只为记录他们的成长，每个阶段，他们的体型模样都有不同，记录下来，待他们长大了就可以随时过来看看他们小时候长的模样了。
史良娣带着孩子们让画师画像，我则带着李姬她们去阁中看画，转了一会儿，李姬便在一张画前停了下来，画中描绘的是一个抚琴地女子，青春靓丽，眉清目秀间带着温柔恬淡的笑意，正是当年在平阳公主家献艺时的情景。
“皇后，这画上画的是谁啊？”沈姬也忍不住驻足。
我上前细细打量，感叹道：“十六岁啊，谁还没有年轻过呢？”
两个人相互看了一眼，面上都有些惊讶。
那时的我才十六岁，现在这宫里没几个人见过，如今的我已经五十多岁了，她们认不出来也很正常，如果不是这幅画，我自己都快忘了我十六岁是什么模样了。
看着她们的模样，我忍不住笑了起来，又道：“咱们去前面看看吧。”
“平日闲时妾也会用画画来打发时间，画些花草还可以，却不擅画活物，尤其是人，妾瞧这副画就非常好，将皇后的姿容和灵气描绘得活灵活现，皇后可否允妾借回去，临摹一二？”李姬边走边道。
“自然可以”，我笑道：“这阁中的画都是陛下珍藏的佳作，你若想借，可随时来取，只是不管是人还是什么其他活物，其意境神态若非身临其境，恐很难临摹出来，你若喜欢，何不跟黄门画师学学画技，等学好了再给我们每个人现场画一幅？”
“妾也觉得这个主意甚好”，沈姬调侃道。
“行，待妾学成以后，第一个就给皇后画！”李姬笑道，命人去将那幅画取了下来。
我没有告诉她们，这幅画是刘彻亲手画的，那年我们在平阳公主家相遇，我唱了一首《上邪》为他助兴，后来他将我带进宫却又不能庇护她，将她“遗忘”在永巷整整一年，他一直记得我唱歌的样子，便向画师请教，将记忆中的场景画了下来。后来我出宫要走，他用这幅画来挽留，而后我们相亲相爱十余年，这幅画便一直藏于麒麟阁中。
刘彻从安定回来，已经到了冬至，回来后又一直忙着藩王入朝和冬至祭祀的事，无暇顾及其他，李延年的案子一拖再拖，直到那病重的李夫人请他去了一趟漪澜殿，出来后突然下诏将李延年和李季兄弟俩灭族。
听到这个消息我是诧异的，我原以为刘彻是顾及李夫人母子，所以有意拖延判决，想放李延年和李季一条生路，没想到会是这样的结果，我很想知道李夫人到底和刘彻说了什么，让刘彻做出如此决断，直接将李夫人和李家逼上绝境，所以便召了同殿的丽娟过来询问。
“李夫人知道自己时日无多，为给李延年和李季兄弟俩求情，上午命人将陛下请到漪澜殿，却又蒙着脸不让陛下见，说久病缠身，容颜枯萎，不宜面君，欲将皇子和兄弟托付给陛下，不管陛下怎么劝说，她就是不肯让陛下见一面，所以惹恼了陛下！”丽娟解释道。
“她为什么要这么做？”我问道。
丽娟抹泪道：“妾问过她了，她说以色事人，色衰则爱驰，爱驰则恩绝，不让陛下看到这副容貌衰败的样子，就是希望陛下能念着她过去的好，宽恕她的兄弟，可是没想到适得其反，陛下一怒之下，竟直接将她的兄弟灭了族，她知道后悲愤交加，撑着病体说要去找陛下，可还没出漪澜殿的大门就倒在了雪地里了！”
我苦笑了一下，人都要死了，还耍这种小心机，却没想到聪明反被聪明误，刘彻是什么人，他最不喜欢的就是后宫的人在他面前作奸犯科耍手段，她要是直接在刘彻面前哭一哭求一求，念在往日的情分上，刘彻没准还能网开一面，即便保不住李延年和李季兄弟，却也不至于连累其他的人。
对于刘彻这种在宫廷权谋争斗中长大的人来说，后宫那些阴谋算计根本就逃不过他的眼睛，他高兴的时候对于那些阴谋算计他可以睁一只眼闭一只眼，甚至还乐意助你一臂之力，可他不高兴的时候，你算计他，只能是自寻死路了。
“中宫，漪澜殿差人来说李夫人快不行，想请您过去一趟！”
采桑跟我说这话的时候，我心里犹豫了一下，老实说我和李夫人无话可说，所以并不想去，但是想到她还有一个皇子，所以我还是去了。
傍晚时天空开始飘雪，我裹着厚重的斗篷出现在漪澜殿，李夫人正在安静的躺在榻上，几个月不见她已经瘦脱了型，面上一点血色也没有，凸起的颧骨将她苍白的脸衬托的如枯骨一般，看着有些渗人。
在宫人的提醒下，她睁开眼，原来如丝般的媚眼，现在看着一点生气也无，欲要强撑着起身给我行礼。
昔日风华绝代的佳人如今被糟蹋成这副模样，我心里多少都有些惋惜：“既然病着，就不用行礼了！”
在宫人的搀扶下，她还是坚持行礼，郑重的朝我磕了一个头：“妾自知罪孽深重，无颜面见皇后，今日请皇后过来，是有一事相求！”
我接受了她这一礼，问道：“你是说孩子吗？”
“皇后仁德良善，自然不会为难一个年幼的孩子。”
她抬头，泪眼婆娑地看向我：“妾说的是妾的家人，二哥和弟弟虽然罪无可恕，可罪不至灭族，妾不求皇后宽恕妾的兄弟，但求皇后救救那些无辜的人！”说完又磕
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