“姑娘，你的短刃。”
沈芜乱了心神，他竟是景王！他转身而来的瞬间，她瞬时慌乱地低下头。
冤家路窄，沈芜镇定地行礼道：“臣女见过景王殿下。”
沈芜有意地变换了声线，双手接过短刃。
陆理勾手抬起她的下巴，紧盯着她乌黑的双眸问道：“姑娘为何戴着面纱？”
沈芜咬紧牙关退后两步，请罪道：“回禀景王殿下，臣女日前不慎染了风寒，眼下还未大好，常咳嗽不止，故报禀皇后娘娘允臣女佩戴面纱，谨防病气传染她人。”
陆理转头望向缓过神来的皇后，皇后微笑点头。
“本王瞧着姑娘的身形与一位旧识颇有几分相似。”
沈芜腹诽道：“眼力如此清晰作甚！”
陆理的眼神打量着她，追问道：“不知姑娘是哪位大人的千金？”
沈芜平静地回禀道：“臣女乃户部侍郎沈谨贤之女。”
沈姓如同一颗大石砸入平静的湖面，激荡起陆理心湖的千层涟漪，世上竟有如此巧合之事。
沈芜借机察看他的神色，只见他神情毫无变换，心想道：“幸好，他并未起疑。”
陆理转而躬身道：“皇后娘娘，沈小姐以短刃断剑，依您看可算闯过了武关？”
皇后转而问道：“沈小姐可擅武艺？”
沈芜心中犹豫了片刻，欺瞒道：“回禀皇后娘娘，臣女不擅武艺，只是幼时贪玩弹弓，方才情急之下，故一试。”
陆理问道：“沈小姐既不擅武艺，为何随身携带短刃？”
沈芜装糊涂蒙混过关道：“平日里用来削鲜果。”
此言引起了一阵哄笑。
皇后将问题抛回去给陆理，说道：“景王，此关乃你所设，自由你来定夺。”
陆理展眉一挑，说道：“沈小姐勇气可嘉，已然过了武关。”
皇后紧随道：“如此一来，沈小姐便摘下面纱吧。”
贵女们等着看她的笑话，低语道：“即便过了武关也无用，容貌登不了大雅之堂。”
“且等她露出真面目，惨遭景王殿下唾弃。”
沈芜的手缓缓抬至耳后。
陆理及众人的视线皆聚集在她身上。
环扣解开，面纱随风落下。
陆理微微抬额，剑眉细微一挑展开，眼睛似有星辰在闪烁。
贵女们脸色哗然一变，沈芜非但不如传言中容貌丑陋，且是绝色佳人，一袭月白粉烟纱裙，粉面桃花妆，矜贵娇艳。
陆理策马在前，沈芜怀揣不安地坐在马车内，碎玉激动地低声道：“小姐，景王殿下亲自送您回府！这是莫大的殊荣！”
沈芜手指抵在唇中，示意她缄口不言，悄然地掀开车帘一角，陆理器宇轩昂地策马向前，招摇过市。
沈芜心中狐疑道：“他既为武将，方才他身隐楼阁之上，为何不出手？”
沈谨贤恭敬地在府门迎接，碎玉悄悄地从西北角的后门直奔百济堂。
外头风雪正急，柳梦娴气得来回踱步，“遥儿，你瞧瞧，若是你去了茶会，景王妃的人选便是你。”
沈遥服下汤药，菱霜替她擦拭嘴角，她反驳道：“我看未必，今日特设武关，长姐自幼跟着大夫人修习武艺，方能在景王殿下面前一展风采，其她勋贵小姐也只能望其项背。”
柳梦娴叮嘱道：“虽不知何故，沈芜既说了她不擅武艺，你且不要漏了风声，否则便是欺瞒之罪，沈府上下必受牵连。”
沈遥说道：“许是长姐并无攀龙附凤之心。”
柳梦娴不屑道：“母凭女贵，沈芜若是成为景王妃，老爷日后亦不敢再薄待大夫人，沈芜处处伏低做小，可在大夫人的事情上从不让步，当年为修习医术侍奉母亲，不惜跟老爷争执不休，老爷一气之下断了她们的月例，从此她们不再使过府里的银两，颇有骨气。”
夜黑风急，沈芜关上百济堂的大门。
碎玉在府里急得团团转，正欲提着灯笼前往角门，菱霜送来了衣裳首饰。
碎玉愣愣地看着她们端着东西入内。
“所为何意？”
菱霜应道：“此为柳姨娘对大小姐的一番心意，碎玉姑娘务必收下。”
侍女端走了足浴木盆，沈谨贤闭眼享受柳姨娘为他揉按脑穴，夸赞道：“娴儿一贯识大体，我很是欣慰啊。”
“一切皆是为了沈府，为了老爷着想。”柳梦娴坐在他身旁，为他续茶，“遥儿不争气，可我也不愿意景王妃之位落入她人手中。”
沈谨贤轻握她的手，说道：“皇后娘娘寿辰将至，外邦及藩王来京献礼拜贺，户部事务繁琐，府中事务便靠你全力操持了。”
柳梦娴说道：“老爷放心，我已命人准备贺礼，必定不会失了老爷的颜面，此外。”她贴近沈谨贤耳边低语片刻。
沈谨贤闻言开怀道：“如此甚好，还得是娴儿识人心啊。”
碎玉提着灯笼前往角门，身后传来了声响，她顿时停住脚步，转身探寻声源。
院落里的黄竹已然干枯如柴，挂着些积雪，待来年春天重焕生机。
堵塞的犬洞逐渐松开，碎玉不解道：“竟还有耗子？”
一块青石破开了雪层，碎玉吓得退后了几步，厉声道：“大胆贼人，竟敢擅闯沈府！”
“闯你个头！”沈芜缩着身子爬进来。
“小姐！”碎玉扔下灯笼，扶她起身。
沈芜双手挖雪冻得通红，靠近碳盆取暖，幽怨道：“近日总有人暗中盯着我，我躲了进暗巷半个时辰才甩开了他。”
“小姐心中可有猜疑对象？”碎玉为她奉上一杯热茶。
“那日我恐景王殿下生疑，遣你速去百济堂与宋伯伯通气，可景王殿下一直未来百济堂一探虚实，可见并未对我的身份起疑心，跟踪我的人并非是他，一时半会，我心中并未有存疑人选。”
“小姐，难道是杀手？”碎玉惊恐道：“茶会上您无意压了她们一头，现如今京中世家皆传您将与景王殿下喜结良缘，柳姨娘为了巴结您，出手阔卓，特意送来了不少好东西。”
沈芜放下茶盏，望了一眼茶叶，说道：“我说这茶怎味道变了，原是上等的曲府茉莉。”
碎玉急声道：“火烧眉毛了，您还顾得上品茗呢，万一是世家小姐暗妒您，派来的杀手，如何是好？”
沈芜抽出短刃压在案上，眼里充斥着杀气，说道：“我的短刃一贯不削鲜果。”
林暄垂头禀道：“殿下，属下不慎.......把人给跟丢了。”
陆理正在阅览来京献贺祝寿的名单，抬眸生趣道：“事情仿佛有趣起来了
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