第一百七十八章姜楠表弟
船行至扬州，水路便到了尽头。
一行人下了船，脚踏在坚实土地上的瞬间，苏婉音感觉连日来心头那点浮躁都沉淀了下去。
她回身，目光越过几个仆从，径直落在殷公子身上。
他依旧穿着那身素净的月白长衫，身形清瘦，站在几个身强力壮的护院中间，像一株风中摇曳的玉竹。
察觉到她的注视，他抬起眼，眸中瞬间漾开一点微光，带着显而易见的期盼。
苏婉音心中一哂，面上却不露分毫。
她领着众人，穿过熙攘的街道，最终在一座气派非凡的别苑门前停下。
朱红大门上，悬着一块黑漆金字的匾额——兰亭别苑。
“殷公子。”苏婉音转身，声音平淡，“此地是兰亭别苑，我外祖挚友曾老的私宅。”
她顿了顿，给了殷公子一个消化信息的时间，才继续道：“曾老雅好音律，府中正好缺一位技艺精湛的琴师。我已经修书一封，向曾老举荐了你。你进去后，只需报上我的名字，自会有人引你去见他。”
殷公子脸上的那点光，霎时熄灭了。
他像是被人当头打了一棍，整个人都懵了，嘴唇翕动半晌，才挤出几个字。
“苏姑娘，你要……赶在下走？”他的声音发颤，满是不敢置信的破碎感。
“殷公子言重了。”苏婉音的语气没有丝毫起伏，仿佛早已预料到他的反应，并且准备好了说辞。
“我只是不忍你的琴艺被埋没。曾老是扬州名士，他的别苑常有文人雅客往来。你留在此处，既能以琴会友，一展所长，又能结交江南才俊，对你的前程大有裨益，可谓一举两得。”
她的话说得滴水不漏，句句都是为他着想。
可每一个字，都像一把冰冷的刀，将他最后的妄念寸寸割断。
殷公子死死盯着她，试图想从她平静无波的脸上找出一丝不舍。
然而什么都没有。
她客气疏离，神色淡漠得近（乎）绝情。
他喉头滚动，将满腔的酸涩与不甘尽数咽下。
最终，他垂下眼，深深一揖：“……谢苏姑娘成全。”
“那便预祝殷公子前程似锦，名扬四海！”苏婉音说完，没再多看他一眼，转身便走，姿态干脆利落。
“夫人！”银珠跺了跺脚，看看自家主子决绝的背影，又看看门口孤零零的殷公子，终究是不忍心，留了下来。
殷公子直到苏婉音的身影消失在街角，才缓缓直起身。
他身上那股强撑的体面轰然倒塌，只剩下摇摇欲坠的落寞。
“殷公子，你别难过，”银珠笨拙地安慰道，“夫人她……是为了你的前程好！”
殷公子扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑。
“我明白。多谢银珠姑娘安慰。”他低声道，“是我自己不争气，痴心妄想。以我的身份，本就不配跟在苏姑娘身边。”
“什么身份不身份的！你一个弹琴的，多风雅啊！我以前还是个**呢，现在不也好好跟在夫人身边？夫人根本不在意这些！”
殷公子猛地抬起头，眼里满是惊诧：“你……你从前是**？”
“是啊！”银珠挺了挺胸膛，颇有些自豪，“我手上沾过不少人命呢！可夫人一点都不嫌弃我，去哪都带着我，还给我起名叫银珠！”
殷公子眼里的光彻底黯了下去，自嘲地笑了。
“就算你是**，那也比我……干净。”
银珠没听懂他话里的深意，还在那大大咧咧地说：“你别想太多了！出身算什么！”
“不一样的。”殷公子摇摇头，声音轻得像一声叹息，“我从前……是在南风馆里伺候人的。若不是苏姑娘将我赎出来，我现在……恐怕早已不知被转卖到哪个富商府里，成了个任人作践的玩物。”
“你……”银珠瞬间瞪大了眼睛，惊愕地张着嘴，“你是南风馆的小倌？难怪你长得这么狐（媚）……”
话一出口，她就后悔了，连忙摆手：“哎呀不是！我不是那个意思！我的意思是……殷公子，你别自卑，过去的事都过去了！你先在兰亭别苑好好待着，凭你的本事，肯定能闯出名堂！等将来你成了大名鼎鼎的琴师，谁还敢提那些破事！”
殷公子静静听着，脸上没什么表情，只是垂着眼帘，让人看不清他眼底的情绪。
良久，他才轻声应道：“好，在下……听银珠姑娘的。”
——
苏婉音乘坐马车，马车后跟着一行人，往扬州东街而去。
扬州东街曾是全城最繁华的地段，如今却透着一股掩不住的颓败。
苏婉音站在一座府邸前，看着朱漆斑驳的大门与门楣上积灰的牌匾，心口一阵发紧。
这里和她幼时记忆里的样子几乎没有变化，只是旧了，像一幅褪色的画。
她按捺住翻涌的情绪，上前叩响了门环。
门“吱呀”一声开了条缝，一个陌生的护院探出头，狐疑地打量着她，目光又扫过她身后提着大包小包的仆人。
“姑娘，你找谁？”
“我找姜老爷子。”
“你是……”
“我是他的外孙女，苏婉音。”她从袖中取出一块兔子形状的玉石，“你把这个交给外祖，他便知是我。”
护院将信将疑地接过玉石，关上门。
等待的每一瞬都无比漫长。
忽然，门内传来一阵急促的脚步声，夹杂着拐杖笃笃敲击地面的闷响。
大门被猛地拉开，一个须发皆白的老人颤巍巍站在那里，由下人搀扶着，一双浑浊的眼睛紧紧盯着她。
“音儿，”他嘴唇哆嗦着，声音嘶哑得不成样子，“是你吗？音儿？”
那一声呼唤，瞬间让苏
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