房门被轻轻敲响。一名身着皂隶服饰的官差躬身而入，对着谢长安恭敬行礼。
“谢大人，府尹大人遣小的来知会，吴老的尸身需移送府衙勘验备案。另外，涉案学子林墨言稍后将开堂庭审，府尹大人知您在此，特邀您前往旁听，以做记录参考。”
谢长安微微颔首：“有劳，我稍后便到。”
官差退下后，房间内短暂沉默。
谢长安看向阎王，语气沉稳：“颜公子，衙门那边，我需得走一遭。林墨言是关键人物，或许能从他口中问出些线索。陈景行作为山长，想必也会到场，也许能看出蛛丝马迹。”
阎王眉头微蹙，他本能地不放心谢长安独自面对那可能包藏祸心的陈景行，但“阴阳罅隙”之事更迫在眉睫。他感应过，那地方极不稳定，多耽搁一刻，那名为囡囡的小女孩魂魄就多一分危险。
“你去衙门，多加小心。”阎王的声音依旧没什么温度，但叮嘱之意明显，“黑无常与你同去。”
“不必。”谢长安摇头，目光清明，“府衙之内，众目睽睽，量他陈景行也不敢如何。倒是那‘阴阳罅隙’，凶险未知，你们人手紧缺，黑兄战力不可或缺。”
“不行！”阎王断然拒绝，“刚才在藏书阁的教训还不够吗？那黑气神出鬼没，谁知道那幕后之人会不会在公堂上再耍什么阴招！你必须有人跟着！”他凤眼斜睨，“况且，某人似乎说过，‘下次，都听你的’？怎么，谢大人身为状元，金口玉言，也想学那凡间无赖，说话不作数了？”
谢长安被他这话堵得一怔，眼底深处泛起一丝无奈又宠溺的笑意。他没想到对方居然用自己情急之下为了安抚对方所说的话来堵自己。
谢长安还要开口，旁边早已按捺不住的哪吒叉着腰，豪气道：“哎呀！你们俩磨磨唧唧烦不烦！不就是去个阴阳罅隙嘛！有本太子在呢！那裂缝听着就刺激！小爷我正好活动活动筋骨！”哪吒拍着胸脯，风火轮在脚下若隐若现，激起细小火花，“我陪阎王老儿去！保证连根头发丝都少不了他的！谢状元你就放心带着小黑去听案子吧”
谢长无奈，只能答应下来，将怀中那本在藏书阁找到的《玄机墨阵谱》残卷递给黑无常，“黑兄，此物或许与噬魂墨及后山阵法有关，劳烦你带在身上，若有发现，或可对照印证。”
黑无常默默接过残卷，收入怀中，对阎王抱拳沉声道：“属下领命，必护谢大人周全。”
阎王这才脸色稍霁，挥了挥手：“行了，分头行动吧，保持联络。”他最后看了谢长安一眼，随即转身，玄色衣摆划过一个利落的弧度，当先朝外走去。白无常赶紧跟上，对着谢长安和黑无常挤眉弄眼一番，用口型说了句“放心”，也溜了出去。
衙门公堂之上，明镜高悬，气氛肃杀。衙役手持水火棍分列两旁，威严肃穆。
吴老儒生的尸体已被仵作初步验过，确认系外力导致神魂溃散而亡，死状凄惨。
惊堂木拍响，主审官厉声讯问。林墨言身着囚服，戴着手铐脚镣，被衙役押解上堂。他面色苍白如纸，嘴唇干裂，往日清高的才子形象荡然无存，只剩下被抽空力气的颓败。他低垂着头，眼神躲闪，不敢与堂上任何人对视，双手在身前死死地绞在一起，指节因用力而泛白。
“啪！”惊堂木重重拍下，主审官厉声开口：“林墨言，抬起头来！将你如何研制邪墨，谋害张昀院士之事，从实招来！”
林墨言浑身一颤，缓缓抬起头，目光游移，声音带着明显的颤抖和沙哑：“回……回大人……学生，学生认罪。”他咽了口唾沫，仿佛极为艰难地开口，“那……那噬魂墨的配方，确是……是学生偶然从一些散佚古籍中看到只言片语，之后……之后耗费心血，独自推演、修补而成。”
“你为何要研制此等阴毒之物？”主审官追问。
林墨言的脸上瞬间闪过一丝扭曲的怨怼，他声音低了几分，带着哽咽：“因为……因为张院士！他处处压我一头，屡次贬低我的文章，断我前程……我恨！我不甘心！只想……只想让他消失！”他的语调从最初的怯懦，到提及张昀时陡然激动，最后又归于一种破罐破摔的绝望。
“那吴文渊在其中扮演何种角色？”
听到吴老的名字，林墨言眼神闪烁了一下，避开主审官的视线，语速加快了些许：“吴老……他贪图银钱，而且……而且他似乎一直在暗中寻找什么失踪的亲人，需要门路。学生便以重利诱之，让他……让他负责搜集部分偏门材料，并……并利用他杂役的身份，秘密炼制墨锭。”他巧妙地将吴老描绘成主动参与、各取所需的合作者，绝口不提胁迫。
“杀害张昀的具体经过！”
“是……是学生趁张院士在藏书楼与人争执后心神不宁，疏于防范之际，偷偷将他常用的一块墨锭，换成了……换成了掺有噬魂墨的假货……”林墨言的声音越来越低，带着认命般的颓然，“之后……之后他便在书房批阅文书时，被……被勾走了魂魄。”
“哼！”主审官冷哼一声，“那京城乃至各地，其他书生遇害案件，你又作何解释？是否也是你所为？”
“不是！绝非学生所为！”林墨言猛地抬头，脸上露出急切的神色，声音也拔高了些，带着一种急于撇清的慌乱，“学生所做一切，皆因私怨，只针对张昀一人！学生一介书生，哪有那般通天本事！至于……至于吴老是否私下借用此法另害他人，或是别处案件为何与我等手段相似，学生……学生实在不知啊！”他反复强调自己能力有限，罪行单一，将所有未知的疑点都推给了已死的吴老。
陈景行山长坐在旁听席上，适时地发出一声沉重的叹息，抬手用袖角擦了擦并无可泪水的眼角，脸上写满了“痛心疾首”。
谢长安坐在一旁，执笔记录，神情专注而平和。他笔下不停，将林墨言的供词、神态、语调的细微变化一一纳入眼中，记在纸上。心中却如明镜般清晰：林墨言在演戏。他在极力将案件缩小，将自己塑造成一个因私怨偶然触碰到邪恶、并因此毁灭的悲剧角色，试图掩盖背后更庞大的阴影。
就在谢长安凝神分析林墨言供词中关于材料来源的模糊之处时，一直如同影子般静立在他侧后方的黑无常，眉头几不可查地一蹙。他感知敏锐，远超常人，此刻竟从怀中那本谢长安交由他保管的《玄机墨阵谱》残卷上，捕捉到了一丝极其微弱、却与他之前接触过的噬魂墨同源的阴冷气息！
他借着身形掩护，迅速而无声地将残卷取出，低头翻阅。锐利的目光如同最精密的探测器，很快便锁定在描绘核心阵图那一页的边缘——那里，有一小点几乎与陈旧纸色融为一体的微末黑色污渍！正是这点污渍，正散发着若有若无的噬魂墨邪气！痕迹很新！
黑无常眸光一凛，立刻上前半步，俯身靠近谢长安，将摊开的残卷无声地推至他手边，指尖精准地点在那处污渍上，用仅有两人能听到的气音疾速禀报：“大人，此书页上有新的噬魂墨残留。”
谢长安执笔的手骤然一顿！
他垂眸，目光如电，瞬间锁定那点微小的黑色污渍，看来他当日在藏书阁遭遇袭击，根本不是什么意外，而是一个精心设计的杀局！目的，就是为了夺回这本可能暴露核心秘密的残卷，或者……是为了将他这个察觉异常的新科状元一并除去！而能提前知晓他查阅动向、有能力在守卫森严的藏书阁内做下手脚、并能接触到噬魂墨的人……
谢长安缓缓抬眸，目光不再关注堂下仍在竭力表演的林墨言，而是如同两道无形的冰锥，穿越公堂上的人群，精准无误、锐利无比地刺向了旁听席上——那位依旧面容沉痛、仿佛全身心沉浸于书院不幸之中的陈景行山长！
是他。
谢长安心中已有定论。林墨言不过是一枚被推出来顶罪、试图中断所有线索的弃子。而真正的幕后元凶，此刻正衣冠楚楚地坐在那里，自以为高枕无忧。
他不动声色地收回目光，指尖在记录簿上轻轻敲击了两下，发出微不可闻的声响。
与此同时，阎王已带着白无常和那截热情高涨的莲藕，寻
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