“死了？”
历经艰辛从科举走到官场，从备受白眼到民心所向，明明前路已是柳暗花明，柳扶摇为何会在这种时候突然离世？
当时的祝长生俨然也跟元和景有同样的疑惑，所以他立马问道：“你可知她是为何而死？被何人所害？”
“这我哪知道啊。”不知想到了什么，柳淑兰轻飘飘地翻了个白眼，面上浮现几分嘲讽，“说是因公事出差，结果去了就没回来了，八成是妄想当官老爷遭天谴了呗……我就说女人当官准没好下场。”
她虽然嘴上不带把门，但还是顾及着祝长生在场，后面的话越说越小声，不过连传入元和景耳里都不是什么难事，这点遮掩可谓是聊胜于无。
随着柳淑兰的脸消失于眼前，周身终归于一片黑暗，唯有额头上传来的温度清晰而真实。
元和景下意识睁开眼，两道视线在毫厘之间蓦地相撞，澄澈的琥珀色瞳孔中只映出一张泛着微红的脸，有轻而微暖的风洒在鼻尖，她知道那是祝长生的呼吸。
像是有漩涡将脑子里的思绪全部吸了去，元和景什么也没想，也什么都想不起来，此刻究竟是在看祝长生的眼睛，还是透过这双眼在看自己，她分辨不清楚，可也无心去分辨。
直到她眼睁睁看着对方的目光下移、下移……
然后停在了自己的唇上。
祝长生的睫毛并不长，但总给元和景快要扫到脸上的错觉，眼睫扑闪间，有她看不懂的情绪在其中出现、翻涌，将那一片浅淡琥珀色逐渐染得深沉。
这种感觉，跟她方才在床上看祝长生时很像……
虽然时间不同，但或许他们都有同样的想法，元和景想。
可来不及思考更多，一个可怕的认知更快侵袭了她的脑海：方才忙着和祝长生说话，吃过饭后她漱口漱得囫囵，万一现在嘴上沾了东西，那自己看起来岂不是很可笑？
身体里每一个细胞都叫嚣着无地自容，元和景立马用力一推，将两人之间的距离恢复了安全。
她光顾着着急，手上却忘记收敛力气，直接将祝长生推倒在了小榻里侧。
男人反应不及，身体失去重心后以近乎飞出的方式砸在了榻上，眼前一切发生得太快，他不得不先闭上眼睛厘清现状，皱眉的瞬间，一声不爽的轻啧也从口中吐出。
本以为能借机得到更多，这一遭却是把好不容易堆起的氛围尽数破坏了，祝长生头疼地叹了口气，再睁眼时，心头依然有淡淡的遗憾挥散不去。
“呃……所以前几天你去苍山县，就是调查柳扶摇做官记录的吧？”
幸好脑子在这时转得很快，再加上前面有了找人的经验，元和景不怎么困难地得出了这一猜测，也好把这不尴不尬的气氛调节调节。
她还在庆幸自己的急中生智，可她不知道的是，祝长生现在什么也不想聊，什么也不想说，更别提这种煞风景的正事了。
重重地吐出一口气后，男人总算找回些理智，他有些疲惫地答道：“嗯，之前让云青同你去户房，也是为此。”
见他还能跟自己说话，元和景那颗悬在半空的心才总算安定下来，追问：“既如此，那结果如何？”
祝长生缓慢地摇了摇头，道：“都是一无所获，这两个地方毫无柳扶摇在任时的记载。”
元和景心道不对，连忙说：“不应该啊，若这只是柳淑兰的一面之词，那胭脂铺老板那边又如何解释？既然柳扶摇在苍山县为官，无论多久都该有记录才是，怎会一点痕迹也找不到？”
说着，她又突然想起另一件事，有些闷闷不乐地嘟哝道：“那杜少桓是因为离家太远且失去人身自由，户房里才没有记载，可柳扶摇人在老家还当了官……”
“诶，你向当地的乡亲们问过了吗？”
也许是觉得这可作为一个突破口，元和景有些兴奋地坐起身来，可很快她就被祝长生兜头泼了盆凉水——
“我专程拜访了几位年纪稍长的百姓，这才得知苍山县曾有过大规模的人口引入，再加上地域偏僻原住民流失严重，现在大部分人都对十年前的苍山县知之甚少，而对于柳扶摇这个人，更是一概不知。”
“那官员呢？有些还是柳扶摇的同事吧，他们总能知道。”元和景不死心地问。
尾音落进空气里没了下文，沉默来得突然，元和景眼中的光也渐渐暗淡了下去，她明白，或许这就是祝长生的回答。
半晌，男人平静的声音响起：“苍山县如今在职的官员，皆是这些年从其他各地调任过来的，最早的可追溯到十年前。可据他们所说，当年在上任时，苍山县县丞的位置便已经空了。”
“而其他的老官员，调离的调离、归乡的归乡，当年在这上面的记录也并不完善，就算想找也是无从下手。”
在这世上，要想隐藏一个人存在过的踪迹谈何容易？因为即便肉身死了，他所交往过的人、做过的事和走过的路都会留下蛛丝马迹……可如今，柳扶摇在苍山县的过往，却是真真切切地被抹除了。
若不是机缘巧合下遇到了柳淑兰和胭脂铺老板，他们就算找一辈子，也未必能将碎纸上的“扶摇”二字和柳扶摇联系起来。
究竟是什么样的人物才能做到这种程度、柳扶摇为何能与之产生联系，她又是因何而死……这一切还都是未知数。
而真正的祝长生死前手里正捏着这片碎纸，是否能说明祝家之祸和这件事也关系匪浅呢？
虽然把祝长生和胡拾之间的过往弄清楚了，可更多的谜团又纷至沓来，元和景只觉得一个头两个大，明明才刚醒不到一个时辰，她现在却只想不管不顾地睡过去算了。
还是梦里好啊，什么都不用想，什么都不用做。
怏怏地发了会呆后，元和景道：“那你之后打算怎么办？”
祝长生显然也疲惫到了极点，虽撑着头做出闭眼浅寐的姿态，神色却一点不见放松，声音也有些发闷：“眼下没有更进一步的线索，只能日后再去周边县区打听打听，等有头绪了再说吧。”
方才用晚膳时点了蜡，此时已燃过大半，跳跃的火光映出满室默然，一时间只有清浅的呼吸声在空气中交错。
虽然心里想着睡觉，可突然知道了这么多事，真要睡得着才是怪。元和景也不想动，干脆就和祝长生一起挤在这张
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