为提防对方耍什么花招，元和景一开始不敢跟得太紧，但魏棹看起来似乎并不在意，带着人走到南风馆附近的一座茶楼前才停下脚步，回头对她做了个邀请的手势，道：“元小姐，请吧。”
小二将两人引进包厢，上好茶后便离开了。可元和景此时毫无喝茶的心思，忙问：“你究竟要说什么？”
屋内装潢素而雅致，屏风上绣着风景画，山水相接处正好被袅袅茶香熏染出一片雾色。魏棹先给元和景倒了杯茶，然后才悠悠然道：
“纳兰卿突遭此变故，实在让人痛心，元小姐的心情我能理解。不过斯人已逝，生者却还要向前看的，这家的阳羡春芽在京城属上乘，元小姐不如先尝尝看。”
方才还是一副忧心不已的模样，现在却如此闲适，元和景感觉此人没那么简单，便不去管那茶杯，直言道：“若是魏公子叫我来只是为品茶的话，那就不必了，我还有事先行一步。”
“元小姐莫急……”见她真要起身，魏棹总算切入正题，“纳兰卿作为南风馆里的清倌，偏偏生了副惹人喜爱的好样貌，有多少官老爷明里暗里对他趋之若鹜，仅凭他自己的本事，如何能在这泥潭里明哲保身呢？”
魏棹语气里带着似有若无的叹息，元和景有些不明白他的意思，只得试探着问：“你是说，有人暗中保护纳兰公子？”
“说保护或许不太贴切。”魏棹慢悠悠地抿了口茶，“哪有人肯当吃力不讨好的冤大头呢？不过各取所需罢了。”
纳兰卿很小的时候便成了孤儿，无权无势无财，若说别人想从他那里图谋些什么，最有可能的便是琴技、容貌……或是身体。
可元和景不愿往那方面想，因为纳兰卿当初立誓只卖艺不卖身，即使有一锭银子摆在眼前，别人递来的酒他也从来没接过。他说虽然赚得少，但来得清白，用得也安心。
魏棹说得如此暧昧，无非是想让元和景往不堪的方向猜。她看不惯也最讨厌这些弯弯绕绕，厉声道：“你把话说清楚！”
魏棹怎会看不出她的着急，垂眸轻笑了下，声音放柔：“南风馆的老板柳淑兰，丈夫死得早，膝下也无儿女，平日里没什么爱好，倒是往我隔壁房间跑得勤。夜深人静的时候，动静还闹得有些大。”
能在这里被提及，想必这“隔壁房间”指的谁，就不言而喻了。
元和景瞪大了眼睛，满脸的不可置信，明明自称是纳兰卿的朋友，却能说出这般意味不明的话，他现在这副模样，和那些爱嚼舌根的闲话人又有何区别？
木桌被用力拍响，连带着上面的茶盏都震了两下，元和景努力维持着表面的冷静，手心却控制不住地微微发颤，她道：“那你可知道，他们都具体干了什么？”
魏棹掩面低笑起来，似乎觉得这问题是天大的笑话：“我并不在现场，怎能知内情如何。不过孤男寡女共处一室，又是在咱们赫赫有名的南风馆里，还能干些什么呢？”
“既然你不知道……”元和景终于忍不住站起身来，咬牙切齿地一字一顿道，“那便不要乱说！”
“无论实情如何，纳兰公子的品行我自有考量，还轮不到你在这里污蔑诽谤。但你要是敢继续造谣生事，本小姐绝不会放过你！”
说罢，元和景就要离开，魏棹被这么骂了一顿，脸上顿时有些挂不住。但他此行并非是要惹怒元和景，于是连忙去拦她，好声好气地道：“我也是伤心过了头，这才口不择言起来。”
“元小姐大人有大量，就原谅我这一次。”
元和景深深地吸了口气，也懒得再做些表面功夫，冷冰冰地说：“今日便说到这里，魏公子请自便。”
话里的告辞之意已经再明显不过，元和景本不欲再和他纠缠，没想到手突然被人从后面拽住，她条件反射般用力甩开，就听见魏棹道：“纳兰卿八成是活不了了。”
元和景转身就要反驳，却发现魏棹不知何时已换了副表情，五官扭曲，眼底透出一种近乎野兽的疯狂，一步步朝着她靠近。
“元姑娘要是喜欢纳兰卿那样的，不妨来养我。我也可以是纳兰卿，你想让我考科举我就去考，你想让我穿白衣服我就穿……”
语气里的谄媚和偏执让人不寒而栗，魏棹越说越激动。元和景下意识连连后退，对方却紧追不舍：“而且我能比纳兰卿做得更好，他自诩高洁不卖身，但我愿意！我愿意把一切都献给你，求你把我包养了吧！”
说到最后，他几乎浑身发起抖来，元和景顿时汗毛直竖，面前这个根本就不是人，而是疯子！
“你别过来！”元和景努力保持镇定，用尽全身力气大喝道，“首先，我和纳兰公子不是你想的那种关系，而且我对于养面首这件事也没兴趣，你若是再如此，我就要报官了。”
魏棹像是被这些话唤回几分神智，肩膀一松，垂头丧气得像个落水狗，不甘心地喃喃道：“凭什么……”
“你们这些有钱人被他吃得死死的，柳淑兰那个老妖婆也抬高赎金不让他走，凭什么他这么好命啊？”
话中的几个关键词没能逃过元和景的耳朵，她神色一凛，这才明白为何纳兰卿迟迟未能凑齐赎金，而破案的关键，想必就在于此。
元和景当机立断决定去大理寺，转身开门时却发现已被反锁。而魏棹终于露出他的本来面目，扑上来抓住她的衣服连拖带拽地往屋子里拉，嘴里还热切地道：“说得再多也无用，你不如来试试，我技术真的很好，保证你欲罢不能……”
“放开……你放开我！”
元和景手脚并用地挣扎起来，抬脚就不管不顾地往他下三路踹，只听得一声闷哼，手上的力道立马松了不少。
走门不成就走窗，元和景心里这么想着，脚下三步作两步地往有光亮的地方跑。魏棹很快反应过来，伸手去抓却是抓了个空，只能眼睁睁看着对方灵巧地爬上窗台一跃而下。
身体完全被流窜不止的风包裹住时，元和景才后知后觉地反应过来：自己不会轻功，而这里是三楼啊！！！
“啊啊啊——”
失重的感觉让她忍不住闭上眼睛，腰间却陡然传来暖意，身体随即像是有了依托，坠落的速度明显慢下许多。
元和景猛地睁开眼睛往身侧看，目光触及那黛青色的扇面时心头一喜，出口的声音还带着破音后的嘶哑：“姐！”
“是我。”元纪宁吐字简短，仅用半边身子掌握住平衡，带着她滑翔一般在空中划出弧线，而后双脚点地，落而无声。
元和景好不容易把发软的双腿捋直，惊魂未定地道：“你怎么来了？”
“听下人说你最近在为纳兰公子的案子忙碌，正好府上的账目已算清，我便想着来帮帮忙。下轿时听见有人喊叫，轻功赶来才发现是你，到底发生了什么？”
甫一见到亲人，刚才的委屈和害怕突然就有了出口，元和景不禁鼻头发酸，但脑子里还记得有更重要的事，于是她忍住泪意正色道：“现在一时半会说不清楚，你能先送我去大理寺吗？我有线索要告诉祝长生。”
“走。”
担心魏棹会追来，元和景几乎是小跑着过去，还好一路上有惊无险。到大理寺时已近傍晚，正好碰见的贺均说少卿此时在档房，她便风风火火地又往那边赶。
也顾不上对方还在看卷宗，元和景推门而入后把南风馆老板蓄意抬高赎金的事说了，祝长生虽被吓得不轻，但也很快明白过来，沉声应了句“我已知晓”，紧接着就吩咐人传唤柳淑兰。
天色昏暗，大堂里点燃了烛火，主位上坐着祝长生，旁侧的云青单手执笔严阵以待，明灭的光线跳跃在每个人身上，却唯独将柳淑兰的脸衬得越发苍白。
“昨日提审时，你亲口说自己与纳兰卿只是上下属关系，但南风馆有人称你和纳兰卿私交甚笃，还刻意抬高赎金以作挽留，可有此事？”
若加上齐竟那回，元和景也算第二次见祝长生审人，虽无怒意但自带威严，平日素
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