回府的路上，元和景想了许久，这笔钱光靠她自己是凑不起来的，个人事务也不便去账房上支，还差的一些只能找元纪宁借。可这么突然地帮一个外姓男子，该如何跟长姐说才好？
刚穿过大门，却隐约听见前厅传来说话声，元和景问了路过的丫鬟才知道，竟是祝长生本人登门拜访了。
先是以假死缺席新婚宴，之后碰见的几次也不过匆匆一瞥，虽然名义上曾有过夫妻之情，但两人自始至终都只是毫无关系的陌生人。
或许祝少卿此次到访，是找父亲商量公事，元和景本该怀着这样的想法径直回房间去，但某些说不分明的念头在脑子里疯狂作祟，驱使她在前厅的门柱后停下了脚步。
声音清朗如玉石相击，语速缓而不慢，言辞里透着身为少卿的沉稳，姿态却是恭敬十足。祝长生朝元敬瑭拱了拱手，道：“掏心案变故突然，且齐竟当时欲置我于死地，晚辈不得已只能将计就计，这才让凶手齐竟得以伏诛。”
“如今案件顺利告破，晚辈不日后便会对外宣告真相。此次前来，是想接晚辈的新婚夫人回家，还望岳丈成全。”
“祝少卿心向案情，这本无可厚非。”元敬瑭正坐于主位，语气一如既往的沉稳威严，“但小女在祝家的这些天，并未受到该有的对待。况且这婚约年岁已久，如今时过境迁，是否要继续履行，还得听过小景自己的意见。”
“岳丈说的是。”
元敬瑭又仔细打量了一番客座上的男子，丰神俊朗气度不凡，年纪轻轻便担任大理寺少卿的要职，做女婿当然是再适合不过的。可他并非是为权势弃女儿幸福于不顾之辈，于情于理，这件事都不该他来决断。
他站起身，道：“既然如此……小景，进来说吧。”
元和景撇撇嘴，心道果然。敬瑭毕竟多年习武，周围任何一点风吹草动都逃不过他的耳朵，恐怕早在元和景回来时，他便已经注意到了。
绯红裙摆轻巧越过门槛，聚在角落的光晕被搅成稀碎，琥珀般的瞳孔里也被映上一抹格格不入的艳色。对视的瞬间，元和景以对待客人的标准行了一礼，道：“见过祝少卿。”
“不必多礼。”
祝长生说完这句，一时间竟是没有人再开口。元敬瑭也给两个孩子留下空间，招呼过后就先行离开了。
前厅里忽而陷入静默，只有空气中的浮灰无声涌动。元和景将目光落在祝长生身上，从头顶玉冠到样貌身形，说是幼时那个祝长生的放大版也不为过，可分明是相差无几的眉眼，她却莫名品出些不同于祝长生的气质来。
祝长生任由她看过，将假死办案的前因后果又说了一遍，只不过在单独告知她的版本里，还特意加上了周家坟的偶遇，和俘获齐竟那晚的情况。
末了，他道：“假死实属情有可原，婚约无需作废，你同我回去可好？”
元和景有些无措地挠了挠脸颊，当初也只是意气用事坚持嫁给了一个“死人”，可没想到婚后经历那么多怪事不说，那“死人”还能再找上门来，京城里写话本的怕是都不敢这么编。
当初面对姐姐时，和离答应得轻松，可真要面对当事人，元和景却不知如何开口了。略一思索，她决定徐徐图之，于是问：“你我二人并无感情，若我与你回去了，你该如何对我？”
沉吟片刻后，祝长生答：“我理应会好好待你，恪守夫妻之道。”
对方说得一板一眼很是认真，元和景竟不知如何再往下说。这时，祝长生又接着道：“既为人妇，你也应当守好本分，别再做出格之事，这不合规矩。”
元和景皱眉，脑海里竟突然想起那只翻开《女诫》给她看的狐狸来，心中也顿时有了思量，直言道：“还未见上几面，我便被扣上顶不合规矩的帽子，难道祝少卿平日里都是这般断案？”
“此言并非责怪，只是那南风馆……”
话及一半，房梁上冷不丁传来清脆的掌声，带着缓慢而规律的节奏，听起来却毫无诚意。元和景抬头看去，只见垂下来的大片墨绿色衣袂，还有那个斜倚着竖梁笑意盎然的男子。
“小夫妻吵架啊，我最喜欢看了，再多来点儿。”
元和景心里咯噔一下，下意识问：“你怎么出来的？”
胡陆发出一声意味不明的低笑，温柔地对元和景说：“你忘了吗？我是狐妖。”
再看向另一人时，那张笑盈盈的脸已换了神色，声音依旧轻快，只是再无任何感情：“胡拾，你倒是清闲。”
元和景不可思议地瞪大眼睛，像是有什么东西在脑子里碎开了。曾几何时她也有过这般不切实际的猜想，可谁能想到事实竟然就是如此——
胡陆之前告诉她，那只曾被她捡回来的红狐狸乃是狐妖，其名为胡拾。而今天，胡拾就这样以祝长生的样子出现在了眼前。
也就是说，当初那个引她去周家坟、被她带回家甚至同榻而眠的小狐狸就是祝长生！
“你……”
可真的祝长生在哪？胡拾假扮祝长生的目的又是什么……纷至沓来的疑团砸得元和景头晕眼花，让人不知从何问起，更不知要如何面对这个狐妖夫君，六神无主时，她只能先快步逃离这个是非之地。
“胡陆，这些年为何不回骊山？”
祝长生还立于原地，面上让人看不出情绪，目光如炬地盯着那张陌生的脸。外界皆知狐族善借皮囊伪装，故而外形千变万化，但在他眼里，胡陆就算化成灰了他也会认得。
“没空。”胡陆收回视线，轻飘飘地说完这句后就摇身一变，成了只白狐狸的模样，几个跳跃便消失在了前厅内。
元和景一路小跑回到房间，关上门后还一阵阵回不过神。胸腔里的心跳撞得人发疼，她肆无忌惮地大口呼吸着，气息得以慢慢平复，可脑海里繁乱如麻的思绪却怎么也寻不到头。
如果祝长生就是胡拾，那从新婚夜到现在的一切事情都能说得通了，可狐妖这东西本该是志怪奇谈里的角色，用媚术诱惑赶考的书生入歧途，又以美色害得天子误国，这样的东西出现在自己身边，究竟是福是祸？
反正也想不出所以然来，元和景干脆借找钱来转移注意力，说好借给纳兰公子的钱还没凑，即便乡试还有小半年时间，赎身却是不宜耽搁下去的。
这么想着，元和景毫无防备地低头去找放在梳妆台抽屉里的木盒，直起身子时正好和一张倒挂的人脸打了个照面，她下意识要把手里的东西扔出去保命，电光火石间想到那是钱之后又连忙收手。
“鬼啊！”
“别吵。”
元和景噤声了。
十一依旧是那副冷脸，声音极淡：“好久不见。”
元和景收回因惊讶而飞出去的下巴：“你……你不是祝长生的手下吗，怎么突然来找我？”
倒挂金钩的姿势似乎并未影响十一思考，她想了想，道：“他问我是继续跟他还是来保护你，我选后者。”
元和景顿时觉得眼泪都要出来了，心里感动得不行：“没想到你对我这么有感情……”
“不是。”十一迅速打断，“保护你比较轻松。”
“哦。”
元和景悻悻地把钱放回盒子里，犹豫了一下，还是忍不住问道：“那你可知道祝长生的真实身份？”
担心她误会，元和景又立马补充：“不是说大理寺少卿，是其他的。”
十一暗暗腰部用力正起身子，而后灵巧地跃下，做完这一系列动作后也丝毫不见气喘：“知道。”
元和景隐隐感觉她明白自己的意思，于是不再解释，问道：“那你没有什么看法吗？”
十一：“没有。”
元和景不服气地追问：“为什么没有？那可是狐妖，说不定会害人的。”
十一信步走到桌边坐下，很是自来熟地给自己倒了杯水，道：“这是他的事，我无须有看法，只要不做伤天害理之事，是人是狐又能怎样。”
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