翌日早上，两个一高一低的奇怪身影出现在了老街布匹店门口。
恰逢赶集时，街上南来的北往的络绎不绝，老牛脖子上的铃铛叮叮直响，挎着篮子的大娘正往菜市场赶，对周遭景象早已司空见惯的她看什么都是匆匆一瞥，却唯独在看向某处时视线停留了许久。
“又有外地人来哩。”
听到这话，贺均强装镇定的脸上终于出现一丝裂缝，他把那软趴趴的袍子扯了又扯，低声道：“这么打扮……会不会太奇怪了？”
元和景扭头去看，将人从头到脚地打量了一遍：高帽子长褂子皮靴子，人中处还蓄着正八字胡子，跟她事先设计好的模样完全没什么区别。
于是她也诚实地道：“不奇怪啊，我看往年从波斯来的商人，都是这身打扮。”
贺均登时如遭重击，脚下一个踉跄险些没站稳，他生无可恋地闭上眼睛，绝望地问：“为何我要扮成波斯人？”
元和景今日也着一身常服，不过从款式装饰来看都比元家三小姐逊色不少，倒和寻常人家的黄花闺女相差无几。
她拍了拍贺均的肩膀，语气任重道远：“你跟你妹妹相处了这么久，随随便便换身衣服能瞒过她吗？自然要从头到脚改装，不然怎么能收集到最真实最一手的情报呢？”
从布匹店大开的正门里，那个打扮朴素干净、身形清逸削瘦的女孩已经开始为今日的第一位客人解说推荐起来。元和景见状连忙将贺均推着往里走，同时还着急又小声地道：“快快快干活了。”
贺均无法，只好微低着头遮遮掩掩地进去了。他们原本的计划是扮作顾客，假装挑选实则暗中监视小年遇到过的人，只可惜天不随人愿，两人刚跨进门，就被一个满脸笑容的店员拦住了。
“欢迎光临，这位客人看着面生啊，应该不是中原人吧？”
元和景脑中空白了一瞬，只能默默地朝贺均看去，毕竟他们提前只商量了乔装打扮，却没说好要怎么应付小二啊！
迎着这位店员的八颗牙标准微笑，贺均有些艰难地咽了咽口水，然后吞吞吐吐地道：“窝……我室从波寺来嘚……”
“对对对。”元和景连忙跳出来打掩护，“是这样的，我的朋友他从波斯来，对我们中原的服饰特别感兴趣，所以我来带他随便逛逛，你去忙就是，不用管我们。”
她本意是想将店员赶走，却是没想到对方听完这话后更来劲了，热切地拉住元和景的胳膊就往店里引，道：“您带朋友来我们这可算是来对地方了，论样式、论材质，咱们店的布料可是全京城最好的！”
“俗话说来者皆是客，对待外地朋友更不能懈怠，这位波斯的朋友我看您身材高大，不如就……”
贺均显然是没应付过如此热情的场面，嘴巴哆嗦着半天说不出一个字。夹在两人中间的元和景更是动弹不得，只能扭着头环视了一圈，幸好没看见小年的身影，或许是带着客人去看成衣了。
“波斯来的朋友，您喜欢什么颜色什么材质的啊？我看这匹丝光绸就很适合您，或者这真丝绸呢，您看这纹样、这刺绣……”
“呃，窝喔西环轰色……抖好砍都好砍。”
元和景憋得嘴角都在发抖，才强撑着没笑出来，即便贺均已经尽量少说话，三四个问题中只挑一个回答，但那店员并未因此受到影响，带着两人一路走一路推荐，愣是将这展台里所有的布匹都介绍了个遍，连说辞都鲜少有重复的。
“嗯……嗯嗯……哦号……”
贺均心不在焉地应着，注意力却全放在另一边，刚从内间出来的小年又接上了另一位男性客人，他目光沉沉地盯着两人之间时近时远的距离，神色晦暗不明。
元和景也早已注意到小年的情况，手上随意翻了翻几匹布，眼睛却是时不时往那边瞟。这时店员终于发现他们的兴致缺缺，明白这单生意八成是做不成的，于是将手里东西一丢，脸色也肉眼可见地垮了下来。
“您二位先慢慢看着，若有需要了再叫我，我先去忙。”
说完，店员就毫不拖泥带水地走了。原地的贺均与元和景对视一眼，不约而同地松了好大一口气。
“要不一会还是买匹布走吧，我看她说得嘴巴都干了。”
贺均点点头表示认同，用他正常的口音道：“可以，我来付钱。”
达成共识后，两人便心无旁骛地借看布观察起小年身边的人来。小年看着年纪不大，手脚却十分利落，脑子也灵光，面对客人的询问都能第一时间答出来，偶尔还说些可爱的俏皮话，逗得那位男客人笑声不停，活像见到女儿似的。
趁着小年转身的刹那，元和景也能将她容貌看得清楚：瓜子脸柳叶眉，五官小巧，皮肤也白净，是很清丽脱俗的长相，但就是……和贺均一点也不像。
元和景在这两兄妹之间逡巡了好几圈，最终语气笃定地问：“你跟小年，不是亲兄妹吧？”
贺均面色一变，竟是很少见地慌乱起来，像被戳穿了什么秘密。元和景被他这副样子吓到，又赶紧辩解：“我只是问问，你要不想说就不说，放心，我也不会出去瞎说的。”
男人沉默了半晌，最后深吸一口气，吐字时有微微的颤意：“无妨，我和小年的确不是亲生兄妹。”
元和景直觉这背后定然有什么故事，但这毕竟是人家的家事，外人再怎么打听也得有个度。于是她直截了当地转移了话题：“这位客人年纪又大，品味又差，看起来不太符合小年说的有钱公子。”
贺均很快敛去眸中的失态，道：“此人行为举止也算正常，应该不是小年说的人，再等等吧。”
就这样，两人在这块区域来回挑挑拣拣了半天，见证着小年一早上成交了六单生意。但客人要么是大腹便便的中年男性，要么是年轻美丽的女孩妇人……好不容易遇到个从身形看还算接近的男子，转身时却发现是位化着斩男桃花妆的“姑娘”。
他们在店里停留的时间实在太长，已经有好几个店员投来警惕又怀疑的视线，若是再呆下去迟早会让小年察觉，于是元和景只好随手捞起一匹布，带着贺均去结账后就忙不迭往出溜。
正当一只脚就要迈出门槛时，背后突然传来叫唤，方才还隔着距离的少女现下竟然来到了跟前。元和景顿时心里一紧，急忙朝贺均看去，却见他已经低下头，借挠痒痒的方式用袖子挡住了脸。
元和景手心暗暗捏了把汗，硬着头皮问：“怎么了吗？”
实话来说，两人今日的调查手段算不上高明，小年虽全程未表现出什么异常，但难免不会察觉。若她当场把自己和贺均当作偷窥狂扭送到官府，怕是只有叫祝长生来才能脱身了。
小年粲然一笑，目光温和又真诚，双手捧着将事物递上前：“姑娘，您的零钱没拿。”
“啊……是我疏忽了，多谢。”心里松下口气的同时，元和景将那一小串铜钱接过，然后便拽着贺均的袖子头也不回地离开。
这一早上的调查可谓是白费功夫，两人悻悻地回到大理寺，贺均急急忙忙地要把这身奇装异服换下，元和景也已身心俱疲，全然没了练功的心思，跑去祝长生书房躲了一下午懒。
待男人问及早上行踪时，她只闷闷不乐地答：“当贼去了。”
祝长生并不细究，顺着她的话调笑道：“看这样子，是贼没当成，反而把自己赔进去了？”
元和景听到这话莫名来气，把头扭到另一边不再理他，可没过一会，鼻尖像是被什么东西似有若无地扫过，惹得她忍不住打了个大大的喷嚏。
元和景抬起身子一看，祝长生还安然坐于原位，表情带笑却并不分明，而导致她打喷嚏的罪魁祸首——
毫无疑问是那条在半空中耀武扬威的尾巴，毛绒绒红彤彤的，尖端缀着很少的几缕白毛，和新婚夜里
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