打发走了庄氏后，李氏将这春华院满院前前后后都转了一圈，回来之后神情舒畅，似乎是很满意。
春桃作为庄氏留下来给李氏的几个得力的丫鬟之首，被李氏分配了给二太太周氏擦洗遗体换寿衣的差事。其实如果李氏没有吩咐，春桃也打算自请为二太太整理遗容的，今日的事情都太蹊跷太诡异，她并不想将二太太交到不知皮下是人是鬼的人手里。
春桃跪在二太太周氏榻前，注视着周氏了无生气的面容，泪水已经涌了出来，此刻堂内无人，被分配给她的粗使丫鬟去打水和拿绢布了，春桃轻轻握了握周氏已经冰凉的手，轻声道：“二太太，若您是被人害死的，您泉下有知，一定要在阎王爷那里为你讨回公道。”
现在她已经基本可以确定，周氏的死绝对是人为，庄氏大概是清楚的，只是不知道真凶到底是谁。
听到卧房外有脚步响，春桃忙将泪水擦干，转过身来看，果然是分给她的那个小丫鬟。
“你将绢布浸水拧干，然后拿给我。”春桃对那小丫鬟道。
屋子里有一具尸体，小丫鬟似乎是很害怕这个事实，将绢布放进水盆的时候，手都在抖。
“你害怕？二太太是你的主子，生前那般良善，就算已经往生，也不会伤害你的。”春桃试图安慰小丫鬟，可害怕死亡的本能还是没法改变，那小丫鬟依旧抖个不停，于是春桃叹了一口气，接过她手中的绢帕，道，“你在屋外候着吧，这里我自己来。”
准备好一切之后，春桃在周氏床前行了跪拜大礼，拿了绢帕，轻声对周氏道：“二太太，奴婢现在为您擦擦身体，干干净净的，您别怕。”
春桃将大部分都擦拭干净，只留下了右手没有擦，因为按照老百姓的习俗，为死者擦身应该由至亲的女儿或儿媳来做。在大户人家里，自然可以由婢女代劳，只是到底亲眷还是要意思意思的，所以将裸露在外的身体部分如手和小臂交给她们完成，就行了。
春桃又将庄氏事先已经吩咐人找出来的新的里衣为周氏换上，完成之后，李太太下令采买来的绸缎寿衣也送到了。
周氏的贴身婢女也被李太太给放了出来，一行人在春桃的指挥下，抹着眼泪给周氏穿上里外七层的绸缎寿衣，又梳洗了头发，簪上了周氏平日最喜欢的首饰。
“母亲！”三小姐白思絮在大嫂的陪伴之下，终于到了春华院，一声肝肠寸断的哭喊，彻底撕掉了一早上诡异的假面。
三小姐扑在周氏怀里大放悲声，大少奶奶连氏扶着小妹，也捂着帕子抹泪。周氏身边的婢女再也无法强撑，跟着三小姐和大少奶奶跪在榻前呜咽哀哭。
“母亲，你看看女儿，你不要女儿了吗……”
灵堂已经设好，府里府外的白布也已经搭好，二太太周氏的母家远在汴州，未及反应，因此任兴媳妇请了来的，是上京城周家的人。
周家来的是二房主事的太太，因为大房这边的长媳与长孙媳皆是公主，出行不便，所以派遣了二房的人来。周氏出嫁前也在上京国公府居住过一年多，这些年也与国公府常常来往，与周家的感情也不错。所以周二太太见到周氏的遗容，也落下泪来，陪同着来的庄氏搀扶住周二太太，询问是否可以小殓了。
所谓小殓，便是在死者娘家与婆家所有亲眷见了死者最后一面之后，以锦被将死者缠裹起来，挪进灵堂之中。
汴州的周氏父母兄长短期内尚不能赶回，所以由大宗这边代为见面，周二太太瞧着周氏面上没有什么异样，又问了周氏跟前人周氏死前情状。
真正知情的全部被关在了后院刑房之中，在场的婢女全部被庄氏以身家性命警告过，所以只是回答周氏最近一直不大舒服，昨夜腹痛半宿，未等大夫到来便咽了气。虽说周氏死去的年纪，实在得道一声英年早逝，但后宅妇人身体大多虚弱，常年有病痛，一朝发病过身也属寻常。周二太太又问了来给周氏看诊的大夫，得到了确诊绞肠痧的信息后，便也点头同意白家这边小殓了。
春桃扶着三小姐颤抖着为周氏擦洗干净右手，而后指挥着婢女们将周氏以三层寿字锦被裹起来，一行人将周氏抬往明间的灵堂。
三小姐哭着追出去，想要阻拦母亲的远去，结果被衣裙绊倒，狠狠摔在了地上。周二太太露出不忍之色，唤着白思絮好孩子，将她搀扶起来，春桃也搭了一把手。一行人搀着白思絮往西厢房去换了孝衣，白家的五位少爷也都披麻戴孝赶了过来。奴婢们也都换上了素服和白色腰带，戴上了白花。
更衣的档口，通红着眼睛的芜香扯住了春桃的胳膊，轻声耳语道：“三爷已经知道了，会见机处理这事，你小心服侍，不要异动。”春桃点头答应。
等众人都穿好了孝衣，白家请来的吹鼓手也开始演奏哀乐，一声唢呐响彻云霄，昭示着丧仪正式开始。
讣闻发送出去之后，也是有不少亲戚官眷前来奔丧，春桃等人随侍庄氏迎来送往，一连三日，只恨不能分身。
一般停灵的时日都是三日或者七日，亦即期待死者生还，到了七日之后，再行下葬。皇帝会停灵一年，以示万民对先皇帝的追慕，寻常官员与家眷死亡，除非是很厉害的疫病过世，需要立刻下葬，正常死亡的，大多选择停灵七日。
但周氏只停灵了三天，第四天一早，一道大内的赐婚谕令便降了下来。
被赐婚的居然是刚刚丧妻的白家二老爷！
指婚的另一方，则是右神策军统帅李恩宦之女李氏。也就是周氏刚过世那日，庄氏请来为周氏准备身后事的李太太！
盖着荣保公公大印的赐婚谕令一下，四邻与前来吊唁的宾客哗然。
自大景王朝建立以来，为了对抗日渐猖獗的各地节度使，中央皇帝仿前朝旧制，组建了一支军纪严明的天子禁军以护卫王畿，这支队伍被称作左右神策军。与普通军队的区别是，左右神策军的高级统帅，皆为天子近侍，也就是太监。到了元亨皇帝这一朝，神策军的统帅自然就是大太监荣保的养子们了。太监被剥夺了生育能力，但顶级太监却是不缺儿子的，因为在权势利益的诱惑之下，会有大把的人宁愿自断命根，也要进宫上赶着给他当养子，伺候洒扫。
李氏的父亲李恩宦就是如此，李恩宦年轻的时候其实还是有功名在身的人，奈何命实在太差，守选了八九年，眼看着即将到手的官位一个个被世家大族的纨绔子弟占了
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