秦宝宜就这样走进太和殿。
凤冠没有戴。发髻只是随意挽起，用一根玉簪绾住，素净得像寻常官眷。满殿的朱紫贵胄、金银珠翠，衬得她像一只误入锦丛的灰雀。
她从殿门走进来，一步一步，走得很慢。
日光从她身后照进来，将她的影子投在汉白玉的地砖上，拉得很长很长。那影子随着她的脚步往前移动，像另一个她，沉默地走在前面探路。
殿内上百双眼睛，齐刷刷落在她身上。
她一步一步走，走得极慢，像赏花似的闲庭信步。裙摆曳过金砖，窸窸窣窣，那声响在寂静的大殿里格外清晰。她微微抬眼，遥遥望向御阶之上。
沈昱站在那里。这是他最得意的一天。
他坐在御座上，玄色衮服，十二旒冕冠。日光从殿顶的藻井倾泻而下，将他笼罩在一片金光里。他原本从容镇定地坐着，嘴角甚至还噙着一丝笑意——那是新帝登基应有的、矜持而游刃有余的笑。
然后他看见了她。
那一瞬间，她看见他嘴角的笑意凝住了。
不是消失，是凝住。像一池春水被突如其来的寒流冻住。
他的身体微微前倾，握着扶手的手指收紧了一瞬。那动作极轻，轻到几乎察觉不出。
但她看见了。她离得那样远，隔着整座太和殿，隔着满殿的朝臣，她感觉到了。
她继续走。
目光从沈昱脸上移开，扫过殿内两侧的朝臣。那些人低着头，眼角却都斜着，拼命往她这边瞟。她看见有人面露惊疑，有人面面相觑，有人嘴唇动了动，想说什么又咽回去。
她赏着这些表情，嘴角微微翘起。
走到一半时，沈昱动了。
他站起身，从御阶上走下来。冕旒随着他的步伐轻轻晃动，珠串相击，发出细碎的声响。他的脚步越来越快，两人之间的距离越来越近。十步，五步，三步——
他在她面前站定。手伸过来，握住了她的。
他的掌心温热，指节扣进她指缝里，像那夜从地牢出来时一样紧，一样密不透风。但他的目光落在她光秃秃的发髻上，顿了一息。
没有询问。没有质疑。
“皇后，别闹了。”
他的语气不重，像在哄一个任性的孩子。但手却攥得那样紧，紧得她指节发疼。
秦宝宜望着他。
冕旒的珠串在他眉眼间投下细碎的阴影，将那张熟悉面孔切割成明明暗暗的碎片。她看着那张脸，看着那双眼睛，心里却想着另一些事——
沈昱给她后位，不是爱她。是想用后位拴住她和秦家。
只要她是皇后，她就得替他圆场、替他遮掩、替他继续卖命。那些朝臣，那些宗亲，那些后宫的女人，都会看着这个“帝后和睦”的戏码，继续相信沈秦两姓一如往昔。
沈昱有今日，是有他才干、勤勉的原因。但更多的，是秦家撑着他，一步一步走到这里。
沈秦两姓君臣相宜，是大齐这百年来最不需要怀疑的事。尤其是沈昱娶了秦家女，所有朝臣都以为他也会继承这个传统。
但他是装的。
她没有证据。
她在没查清、没做好准备前，不能明确释放他弑君弑父的真相，更不能说出那个她还不完全确定的、关于他血统的秘密。
但也不能再让沈昱借秦家的情、势，继续做大，在皇位上高枕无忧。真等到沈昱大权在握、羽翼丰满时，一切就都晚了。
所以这时候，她只需要退一步。
让出皇后之位，就足够掀起滔天巨浪。
水搅浑了，泥沙才会浮上来。
皇后之位空出来了。
朝臣会想：太子妃为什么不当皇后？秦家是不是出问题了？新帝刚登基，后位就空着，这什么意思？
后宫会想：谁有机会？怎么争？秦宝宜是不是失宠了？
谁急着往上爬，谁在观望，谁是中立。谁落井下石，谁是敌人。
她不用查。她只要站在岸上，看谁下水。
她要用这个空悬的后位，让朝局震动，逼沈昱暴露更多。
但她还是秦宝宜，她不做皇后，别人也坐不上去。
沈昱想要刚到手的皇位安稳，就必须让重臣相信，沈秦两姓一如既往，军权安定、边境安稳。让人相信，秦宝宜只是在耍小脾气，他作为明君，不会混淆私情与朝政。
怎么证明？
对内，继续敬她。继续宠她。继续纵容她“闹脾气”。对外，秦家军权不动、恩宠如旧。
他越是演“夫妻和睦”，就越动不了秦家。
而她，需要时间。
证据。人。来龙去脉。她缺的东西太多。
沈昱忙着安抚朝臣、应付开始分裂的政局时，她可以慢慢查，慢慢等，慢慢布。
这些念头在她心里转过，不过几息。她望着沈昱，望着那张她看了五年的脸，然后——
她顺从地被他牵着，往御阶走去。
众臣敛声屏气，但上千双眼睛都盯着他们。那目光密密麻麻的，如芒在背。
走到御阶前，他还要拉着她往上走。
她停下来。
沈昱感觉到她的停滞，转过头来看她。他的手还握着她的，指节微微收紧，又加了些力道，想把她拽上去。
她没有动。
“秦宝宜。”他的声音压低了些，只有她能听见，“听话。”
比方才更沉，更冷。那层宠溺的壳子底下，终于露出了一点本来的颜色。
秦宝宜望着他。
她的目光落在他脸上，上上下下地描摹着，看得极慢，极细，像在重新认识一个人。
从眉眼，到鼻梁，到嘴唇，到下颌。每一寸都看过去，每一寸都停留很久。
冕旒垂落，珠串轻轻晃动。她看着那些晃动的珠子，看着它们后面那张温润如玉的脸。那张脸她看了五年，闭着眼也能描摹轮廓。此刻看着，却觉得陌生。
她看了很久。久到他攥着她的手开始微微发抖，久到御阶下的群臣开始窃窃私语，久到那细碎的声响像潮水一样漫上来，一波一波，涌进这死一般的寂静里。
然后她跪下。
刚屈膝，他的手便猛地收紧，把她往上拽。
她任他拽着。他的手指陷进她的腕骨，勒出深深的印痕。疼。但她没有挣，只是看着他，继续往下坠。
膝盖触底的那一瞬，满殿轰然。
群臣再也忍不住了。那些压抑了许久的惊疑、惶惑、交头接耳，像开闸的水一样涌出来。窸窸窣窣的声音从四面八方响起，像无数只虫子在暗处爬动，沙沙沙沙，听得人头皮发麻。
沈昱站在那里，一动不动。
他攥着她的手，攥得指节泛白。他没有再往上拽。他就那样站在她面前，垂着眼看她。冕旒垂落，遮着他的脸。她看不清他的表情，只看见那些白玉珠串在轻轻晃动。
他也在忍。
“起来。”他的声音压成一线，带着警告。
秦宝宜没有起。她跪在那里，脊背挺直，像一棵树，扎了根的。抬头，与他对视。
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