年末，镇军大将军、雁州刺史谢环上书谏言称，雷映任职期间政绩卓著、德行俱佳，可堪提拔重用调入都中随侍陛下。
但吏部尚书任陌却十分清楚，雷映今日的殊荣多是靠打击他任家的势力得来的，而今已算是谢、殷一派的人，他怎么能容许他接近皇帝，给他将来爬到自己头上的机会！
而宣王一向注重拉拢任家的势力，也不愿见别人得势，便想了个折中的法子，联合吏部尚书任陌奏请陛下擢用其为黎郡太守，将他排除在朝堂之外。
但这结果正中殷墨下怀，让雷映升任黎郡太守本就是他的初衷，要削弱任家的势力非一朝一夕可为，需要先斩断臂膀，才好翦除根基。
桓清近日不常出门，私下想了很多告别的场面话，来到殷墨书房门口时，偏偏又忘得一干二净。
这时，多娜恰巧从书房出来，小心翼翼地关上门，一回身却见桓清站在院子里一动不动，便关切地问了几句。
“要出门？他在忙吗？”桓清迟疑道。
多娜手里拎着几颗碎银子，兴高采烈的，像是要去买东西。
“嗯，大人刚送走了客人，有些忙。我帮大人去燕回街买碗白果羹，等会儿也帮姐姐和萧将军带些吧！”
白果羹？什么时候爱喝这个了？
桓清点了点头，只好暂先作罢。
这已经是殷大人第三次让她买白果羹了，多娜熟门熟路，脚步轻盈，一路上喜笑颜开。她想，也许她应该去学一学如何做，这样就可以随大人心意添加他喜欢的食材了。
冬日夜长，去时天色已经不早了，她赶忙叮嘱店家装严罐子，好及时回去，一出门却见那个焚琴煮鹤的任陌正抱着手臂不怀好意地盯着她。多娜心中暗惊，假装视而不见，一心走自己的路，谁知后面的主仆几人却不肯对她视而不见，不紧不慢地跟在她身后不远处。
多娜急得手心冒汗，又怕撒了手里的食盒，抱在怀里闷头小跑了起来。
“苏义，堵住！”
任陌一声低叫，身边年轻高大的护卫立马冲了上去，将人逼退至旁边的窄巷。
多娜拎着手里的东西，朝面前之人狠狠砸了过去。食盒被苏义轻松躲过，她没能幸运逃脱，也来不及喊叫，随即便被身后冒出来的人一棍子打晕了。
“先送去城东别院。”
任陌家中夫人管得严，但凡夜不归宿总要起疑，有一次为了找人还问到宣王府去了。所以，他如今只敢白日里借着公干的名头外出寻欢作乐，除非能找到很好的理由，否则晚上还是要老实归家。
多娜一夜未归，殷府里的人也几乎一夜未睡，殷墨身为京畿都尹，于公于私都得为此事负责，翌日一早又调动府兵在燕回街附近搜查，却终不见消息。
任陌得知后也在纠结要不要将实情告诉殷墨，毕竟不过是个小丫鬟，而且是殷墨曾答应送他的人，想来没什么大不了的。但后来被身边的苏义一撺掇，便打算先斩后奏，要了她的人以后再去殷墨府上“赔罪”，那么人就彻底属于他了。
他为自己的决定欣喜不已，处理完尚书省的公务，一路上春风得意，马不停蹄前往城东别院。
那宅子位于城郊，隐在树林之中，门口灯笼石像一概没有。
他步履匆匆，让人开了锁便等不及似的一把推开卧房的门，朝里走去。
屏风后的大床上侧躺着一个身躯曼妙的粉衣女子，从肩膀到腰身，他的目光顺滑至下，喉间一动，迫不及待走了过去。
“小美人可等急了？”
待将那女子翻身转过来时，任陌却被眼前之人惊起了一身冷汗，吓得嘴巴都合不上。
“郡……郡主？怎么是你？”
任陌颤抖着双手替她解了束缚，连忙躬身赔罪。
明思瑗手脚得了自由，一脚踹在了任陌腰间，眼神冰冷充满怨恨，恨不得立刻杀了他。
“不是我……误会，误会，我真的不知道是你！来人，好生护送郡主回去！”
郡主一夜未归家，如今还哪敢要他们护送，那不是更说不清了，又在椅子上踹了一脚才出了门。一路上念念叨叨咒骂不停，真是倒了血霉了，偷出门遛个弯都能被掳劫！
只是若然真的是任陌派人掳她过来的，此刻为什么愿意放了她呢？难道真的是有人栽赃陷害？
郡主刚走出门，便见不远处有群人在四处搜寻着什么，她理所当然地以为是王府的人找来了，近前时却发现是都尹府的兵。
宋科领着手下向郡主和任尚书一并行了礼，说道：“二位贵人可曾见过一个十四五岁的小丫头，我等顺着线索找来了此地，却不见了踪迹！”
“你这是什么意思，怀疑本官？”任陌毕竟也是混迹官场多年的人，话问得理直气壮。纵使如今人不在这里也不能轻易允许人搜查，否则官威何在？
“不敢，小人并非怀疑任尚书，只是担心贼人趁机混入，给您造成不必要的麻烦。既然大人确信未见，那么……”
任陌冷笑一声，打断了宋科：“搜吧！免得你们说本官以势压人！只是，若找不到人，叫你们都尹大人亲自给我赔罪！”
郡主狐疑地看了任陌一眼，莫非他们原本要劫的人正是这个小姑娘，只是不小心抓错了人？
她懒得去管别人的闲事，更不愿他们问到自己身上，连忙策马而去。
宋科里里外外搜查了个遍，又在附近寻了一遭，均无所获，只得无奈收兵，临走又被任陌奚落了一番。
世人皆知宣王府与任家素来交好，郡主也明白不宜将两家关系闹得太僵，但她实在不甘心吃这个哑巴亏，回去便告诉了宣王，打算让她父亲替她出口恶气。
郡主以往的名声已经不怎么样了，如今更令宣王头疼不已，不等他找上门兴师问罪，任陌便自觉来王府谢罪了。
他送的大礼，宣王一眼没看，哪怕其中有他往日最喜爱的菊花，连茶水都没招待，便冷言道：“本王知道你怕我应下秦家的亲事，可你着实不该动我女儿！”
任陌从座位上站了起来，抹了抹额头的汗回道：“殿下，这确实是个误会，我自知配不上郡主，从未敢肖想！而且，我虽然掳了那小姑娘，但也是亲眼看着手下将人装进麻袋带走的，根本不存在抓错人的可能，一定是有人故意设局离间！”
他是听说了秦堪来宣王府为他儿子求亲的事，也担心他们结亲后，自己会失去宣王这个靠山，可也不会傻到用这种方式。
宣王捋着颌下的胡须，眯起眼看了看他身侧的苏义，又望着任陌：“行为无忌，早晚毁在身边人手里！一个段弈还不够你吃些警醒？”
苏义吓得瞳孔紧缩，连忙跪地乞怜：“主子！小人也不知道人怎么会换了，我将人送去房间的时候还好好的，也许是看守的人打了盹却撒谎蒙骗了您！”
任陌摆了摆手让他起身，解释道：“殿下，苏义是苏选族弟的后人，地地道道桐城长大的，和段弈不一样，跟在我身边很久了。这次的事一定是殷墨在背后搞鬼，他家离我们燕回街有好几条街巷，那小丫头怎会好端端突然去那里买吃喝，不是故意诱我入局还能是为什么？”
所以，你就乖乖入局了？还不是自己不小心！
“行了，你先回去好好审审你的手下吧。堂堂一个吏部尚书，这点事都查不明白，还来请什么罪！”
宣王打发任陌出府，独自在房中思索着他的话，借此事离间他和任家吗？倒不是没可能。
尽管他知道这多半是别人的离间计，心中却仍旧忍不住对任陌起了隔阂，只是他没想到殷墨竟然没有借机将此事宣扬出去，城中并无丝毫有关郡主的风闻。那么，若此事真的是他所为，他的目的显然只是为了打击任家，而不是针对他。
城中虽没有传出什么流言，但不代表秦堪不知情，毕竟这些年他与殷墨走得很近，殷墨多半是不愿他与秦家结亲的。
所以当秦家人第二次造访时，宣王较之前多了一丝不自在。
事关女儿名声，他不可能自己去提，却也没想到秦堪会主动说起，慌得手里的茶杯险些摔在地上。
“殿下不必介怀，殷都尹府上有个差役与我严儿手底下的一个兵不巧正是兄弟，他也是不懂事瞎担心，怕严儿吃了亏才说漏了嘴的。严儿当即便催我再来提亲，还说明明是郡主受了委屈，不可再让郡主误会他的心意，倒让郡主无端伤怀。而且，我来解释也是怕殿下不明就里怪罪殷都尹，以为是他故意传扬。当然，我在此立誓，纵使殿下今日回绝了这门亲事，我也绝不会让他们多嘴乱说！”
秦堪虽能在奏折里洋洋洒洒写一长篇，实际却并不十分擅长言辞，今日能一下子说这么多客客气气的话，反而显得他非常诚恳。
宣王当时并未表态，却已经很认真地在想要不要考虑接纳与秦家的婚事了。毕竟，如今秦堪正得势，他家二公子秦严又确实是一表人才，虽然眼下不过是个小小校尉，难保将来没有非凡造化。
更重要的是，他担心他家这个女儿再不嫁出去，早晚还有更糟的事等着他！
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