桓清如今无官无职，没办法写奏折提这些事，这么说只是希望陛下能够了解进而重视潜在的危机，当然她也明白国之积弊难动，真改起来可能会引发一系列预想不到的后果，但是不做的话一样是会眼看着走向灭亡。
元焕放下茶杯，与她对面而立，有些感慨地望了她一会儿，今年一别有大半年未见了，如今看来依旧是当初在西雀山认识的那个小姑娘，胸中无私，深明大义。手指捏了捏她的脸颊，温柔的眼里倒映着她那张充满疑惑的脸。
“陛下，你……”你疯了？
“凌儿，你还愿意留在朕身边吗？我是说，以臣子或者朋友的名义。”元焕似乎看出了她的担忧，故而补充了一句。
桓清抿了抿唇，神情有些沮丧：“陛下，我自然愿意，只是我不想史官在青史上留下您宠信小人祸乱朝政的字眼，以我的见解不足以帮到陛下什么，纵使方才所言也只是给陛下提个醒罢了，朝政还是要多和贤臣们商量。陛下愿意拿我当朋友我很开心，您想找我谈谈心也可以随时传召我，但诸如什么臣子的身份我承担不起。”
“也好。你刚回来当好好休养，像是瘦了，还是有点肉更好看些。”元焕道。
“对了陛下，那个蓝色的亭子是怎么回事？”
元焕神色有点怪异，嘴角抽搐了一下：“呃，是韩妃非要……朕的确后悔了。”
桓清走到门口，朝他眨了眨眼，笑道：“陛下，您也要注意身体才是，您还很年轻呢。”
皇帝正要顺道去太后的寝宫看看，便将桓清送至东门石桥下，二人一路有说有笑，似乎又回到了当初的状态，就连白忠的态度也跟着转变了过来。
桓清看他却仍旧不顺眼，陛下是好陛下，但有时候看人就未必准了。
她在家多休息了一日，才去了徐家看望叶菀和韩光，徐秀家里简直是一点变化都没有，就连厅堂和厨房的摆设都几乎没有动过位置，韩光还是往日的旧模样，倒是叶菀略胖了些，见到桓清一个猛子扑了过来，不停地唠叨着离别的思念，眼中竟蕴藏着泪光。
身后的韩光穿着一身红衣，头发高高竖起系着黑绸发带，含笑看着她们。
“怎么，萧将军和徐公子没有回来吗？”叶菀道。
说来话长，她一时间不知从何处讲起，只是摇了摇头。
“那好，待会就留下吃午膳吧。”韩光边说边卷起袖口，朝厨房走去。
“你和韩光最近的关系怎么样？”桓清待他走远，凑到叶菀耳边道。
“姐姐为何这么问？朝夕相处自然会亲近些，大哥去世后他就像是我另一个哥哥，并没有……没有……”叶菀以为她在调侃他们，耳朵都红了。
桓清笑了笑，没说其他的。
酒足饭饱之后，桓清讲起沿途经历，叶菀既羡慕又觉得惊怕，过去哥哥在时他们一路来恒城顶多遇到几个流氓地痞，很容易便能将其打退，却不知世上还有陆无恤那种不依不饶的无耻之徒。
“那姓陆的莫非是看上你了？”韩光挤眉弄眼，嘴角挂着邪笑。
桓清递给他一个白眼，你这唇红齿白眉清目秀的模样倒更容易被人瞧上！
“我猜他是想去翎国投奔殷墨，但是无奈那时候已是丧家之犬没有底气，不好空手前去，而殷墨又恰巧与我有些交情，他想送个人情给殷墨罢了。”
“哦？这么说，你这个人情对于那个殷墨来说很重要？这事萧伯雁知道吗？”韩光似笑非笑，盯着她的眼道。
“这只是我猜测的陆无恤的想法，并不是……”桓清说着说着不知怎么来了气，起身就要打他，衣带偏又被椅子勾住，“哎我说你，怎么总是将人往沟里带？”
韩光和叶菀都哈哈大笑起来，三人并没有因为久不见面而生疏，尤其是韩光调侃起她来，嘴下毫不留情。
桓清想了想，突然开口道：“对了，韩光，你之前毕竟也去过彭将军府，夏儿对你还算有些好感，不如你陪我去趟彭家看看吧？我只也敢趁着彭将军不在跑一趟了。”
“好。”
韩光如今仍在左监营任职，且较以往更加忙碌，今日是因为难得等到她回来，故而特地请了一日的假，但他也猜到桓清有旁余的话想单独跟他说，便痛快地随她出来。
二人单独走在街上，反而没有在家里三个人那么聊得开，许久，韩光才忍不住道：“想要说什么？”
若她真的要他陪她去彭府，只需要说一句就好，今日解释这么多显然是有心事。
“这大半年过得如何，恒城可有发生什么大事？”
就是这个？韩光顶了顶眉毛细想了片刻，捡着她想听的说道：“没什么大事，就是陛下身边那个白忠仗着陛下宠信欺上瞒下，打压异己，暗害忠良，有一次我查到了他头上还险些着了他的道，也不知陛下要容他到几时。哦对了，那个卫公子也算有点出息，虽任的是闲职，但偶尔也能在陛下面前说上话……”
“我前日见到蒋辞了。”
韩光正说得兴起，没想她突然转了话头……原来，是醉翁之意不在酒。
桓清一直在留意韩光的反应，一听到“蒋辞”二字，他的脚步明显顿了一下，继而站定不动了——他显然没想隐瞒她。
“清清，你早就猜到了吧，为何当初没有揭穿我？你不是一向大公无私的吗？还是说，萧伯雁的父亲不足以让你偏私，而我这个朋友……可以？”白雪的映衬下，韩光的脸色显得苍白无比，而一向红润的双唇却泛出微微的紫色。
他怎么能与你相提并论，他做的恶事罄竹难书，而你的初衷却是为了扳倒奸臣贪官，你本性不坏，你……
桓清想了无数的理由，但却无法否定，这件事他确实做错了！可是，可是她能怎么做呢，直接告诉叶菀吗？也许叶菀无法承受这件事，但她毕竟有知情权。
“因为我的遭遇可怜我，不忍心？”韩光脸色渐渐发青，眼神透着阴冷，长长的睫毛微微下垂遮去了眼中的光辉。
“不是。”桓清脱口而出，她从不想伤害他，可是……
韩光啊韩光，你明明可以撒谎的，毕竟仅凭蒋辞一面之词证明不了什么，为什么却偏要告诉我实话呢？此刻她宁愿回城时没有遇到蒋辞，否则今日就不会如此为难。
“嗯没关系，你愿意几时告诉她都无妨，不用担心我会怪你。那，还要我陪你去彭将军府吗？”
“嗯，反正你我都不是什么好人，有你在我的愧疚和羞耻心会少些。”坏人就是这样逐渐变得心安理得的吧。
韩光先是略笑了一声，继而大笑不止，面色这才恢复正常，两颊微微发红，直直地望着前路，斜晖下依旧是那个潇洒恣意的少年，唯有眼中像是印着苍凉之色。
彭府的守卫不再是她先前认得的人，但办事明显比前人利落，没多时便见彭夏出来迎接。彭夫人因为万乔的到来忧郁了一阵子，后来二人各居各院，几乎见不着面，彭夫人便当做没她这么个人了，既不赶她走也不许人提起。
桓清自问未必有多了解万乔，但也不信她愿意如此委屈自己甚至破坏彭渊夫妻感情，想必确实是难以独自承受失去弟弟的打击。
“很抱歉这么久没能来看望你们，夏儿这些日子一切可还好？”桓清边走边问道。
彭夏偷目看了韩光一眼，撅着小嘴，耷拉着眼皮，神情怏怏：“日后只怕更没有多少机会再见了。”
“这是何意？”桓清一惊。
“爹爹已经把我许给陈仆射家的公子了。”
陈康的二子陈琮？就是被父亲当街揪耳朵的那个？只可惜她没有接触过此人，并不知其人品如何，只隐约记得萧鸿说他人虽贪玩却不算坏。
“你不愿意？”
彭夏摇了摇头，嘴边的笑意有着不像是这个年纪的苦楚：“我从未见过，何谈愿不愿意。姐姐，原来成亲也是一场豪赌呢……”
可不是，她当初答应萧鸿又何尝不是在赌呢？
踏进偏院时，桓清便看见了院中站着的万乔，她靠着一株粗壮的杨柳，头扬得高高的，看起来是在想事情，听见脚步声却很快地回过神来。
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