“民女……知罪！民女先前受伤昏迷，虽非诚心但确实未能及时听受传召，还请陛下责罚！”
皇帝尚未发话，翎国宣王便绑缚着谢云朗在殿外求见，随同而来的还有信王元昱。自从秦攸回国，信王对于他从来都是不闻不问，如今死了反倒一心要为其讨个公道了。
本来身份敏感的秦攸就不便于拿到明面上来提，信王此举倒像是故意给陛下难堪。
“桓清，据本王所知，你原是翎国人，本名周凌，与这谢云朗曾有婚约，可有此事？”信王眼疾未愈，眯着眼睛望着地上那个显眼的杏衣女子。
“是与我后爹周家订的亲事，他已经娶了周家的女儿了。我们并不相熟，不能算是有什么瓜葛。”桓清道。
“那么秦攸身亡当日，究竟发生何事？”信王虽不能直接缉拿，但在事发后便已将谢云朗紧紧盯住了，确信二人没有机会窜谋。
桓清抬眼望了他一眼，又朝谢云朗看去，谢云朗面无表情，只抿着唇。
她想着未免事情变得更复杂，还是暂且不要提起秦攸细作的身份，若是双方有意自会提起，无需她多话，何况如今陛下这态度她也不敢轻易乱说。
“回殿下，民女那日原本好好地走在街上，却突然被他拉拽着说要寻人，您也知道这谢公子初到恒城人生地不熟的，根本摸不着门路，民女也不是那么小心眼的人，就带他去了。结果他和那秦攸却因什么私人恩怨决斗起来，民女拉劝不成反而挨了他一刀，着实是冤枉！哦，当时路过救了我的卫襄亦可作证！”说着还捂了下伤口，脸上的痛苦却不是装的，刀伤虽然浅，但确实疼。
决斗？还真会用词！
信王冷哼一声：“你倒将自己摘得干净！若真如你所说，又怎会与其合谋行刺彭将军？你在翎国身背通敌之罪，我祁国好心收留你，陛下还如此看重你，你却仍旧首鼠两端，果然是本性难移！”
桓清闻言猛然心惊，一脸愤然瞪着信王，这罪名可不轻，亏你能这么轻易脱口！
她向左座的彭渊望去，正撞上他的目光，那眼神中透着睿智清明，对她的求救毫无回应，看来当日她那点拙劣的表演还是没躲过见识卓绝的彭渊。彭渊与万乔的关系她是知情，但不代表没有其他人知道，他不至于真的怀疑是她串通谢云朗掳人的吧……
再去看谢云朗时，他却依旧是紧抿双唇不发一言，眸光中也并无一丝慌乱。
是成竹在胸还是心如死灰？抿唇是让她守口如瓶？她咬了咬下唇，沉思片刻方才开口。
“敢问信王何出此言？彭将军于我有大恩，我可指天起誓，从无谋害之心，那日在场的人都看到了，我也是被那贼人掳了去的，怎会是其同谋？如果箭法有失准头便是通敌之罪，那以后谁还敢学射箭？”桓清眼眶发红险些流出泪来，她没想到自己又落到了如此下场，若然躲过此劫，她无论如何也要离了这是非之地。
一时冲动之举又让自己陷入同样的险地，她还真是蠢笨不堪！
“你可真擅长狡辩，就是这张巧嘴蛊惑陛下的吧？”先前那位浓眉黑脸的朝官，似乎一见她便没有好感，如今更是满眼不屑。
“怎么，宋爱卿，你是在说朕愚鲁蒙昧，是妄信谗言是非不分之人？”看戏良久的元焕这才开口道。
“臣不敢……臣只是说这女子奸诈多谋，险些蒙骗了陛下。”宋大人冷汗直流，颠来倒去地解释一通。
元焕不再看他，转头反而问起彭渊：“彭将军当日可看清了，要谋害你的确实是这谢云朗？”
彭渊愣神片刻有些费解，先前在还未提审桓清时，无论是私下还是在这宣德殿上，陛下都问过他许多次了，此刻又再发问，难道仅仅是说给桓清听的吗？亦或者，他并不想深究此事，因为怕翎国拿秦攸的身份反过来诘问？
“回陛下，贼人当日蒙着面，又甚少说话，那些喽啰只是拿钱办事也不知其身份，臣也是凭借那双眼睛和身形确认，但……"
“但并不能全然确定是吧？谢云朗虽人微职低，但也是我翎国随行使者，事关两国交好，将军说话可要谨慎。据说那贼人当日掳的是将军藏在边远之地的外宅，我们不过才来几日，又如何办得到？”邻国宣王随即接过话，目露威光，他上前两步对着元焕施礼，“至于那秦什么之死，这姑娘也说了是二人因私怨决斗所致，决斗之事本就难免有伤亡，就算有过错也是双方皆有过错，并不等同于杀人罪！他是我带来的人，一应赔偿本王负责，定为那秦公子送上丰厚的随葬礼。陛下总不希望此事传遍天下授人以柄吧？”
秦攸作为奸细混入翎国一事，虽然两国要政们心知肚明，却总归是心照不宣的事，若是真抖出来确实难堪，陛下显然也是爱面子的人。
元焕无声地笑了好一阵，拍掌叫好：“殿下年高德劭，所言真是一针见血，既然没有真凭实据，便是误会一场，善后之事交由陈仆射。诸位都回吧，朕累了。”
桓清松了口气，缓缓起身，谢云朗能免于此祸她本该为他高兴，但如今却满是对万乔姐弟的愧疚之情，果然，夹在中间最是难做人，不论什么结果都无法令人欢颜。
人群渐去，殿内只余了几个宫女太监，桓清将方才解下的腰牌上呈陛下，便要辞别。
元焕没有拒绝，握着那腰牌磨蹭许久，而后走下台阶，与桓清面对而立，恨恨道：“你说，是朕信错了你吗？”
他有这番质问，显然是猜到了事实的真相，只是碍于两国的颜面暂且不追究罢了。
身旁的白忠偷眼瞧着陛下的脸色，跟着便落井下石：“陛下当还记得她先前假传圣旨引骁骑营入宫一事，可见其不忠之心早已显露，陛下仁慈既往不咎，她却恃宠而骄屡次蔑视皇权，是何等放肆！”
元焕瞪了他一眼斥责他多嘴，心中却不无认同，她总归是与萧鸿两情相悦的爱人，存着点小心思也可以理解，但如今却枉顾自己的信任和彭渊的恩义又倒向翎国，那么还有什么留她的必要？
桓清凝眉深思，欲言又止。彭渊和万乔是恩人，谢云朗却也是故交，何况还是殷墨爱护的义弟，她能对不起谁又能去伤害谁呢？
她已知二人之间恩义不再，心中苦涩万分：“是与非已经过去了，人常说用人不疑疑人不用，陛下既然不再信赖我便是觉得我不可信，又有什么好惋惜遗憾的呢？何况我也没帮到陛下什么，您能任我全身而退，便是皇恩浩荡了。陛下不因我翎国人的出身见疑，确有明君的风范，是我的所作所为愧对陛下。”
可惜，你要的是绝对的忠心，我还做不到为了你和你的天下摒弃自己的私心，是我让你失望了。
“是朕强求了，你走吧。”
这世上再没有她这种名不正言不顺的官了，免了也好，他日如果女子有机会被选用为官，二人都能恪守君臣之礼，也许那样才是正道。
“陛下，为君不可有一日松懈，否则大权旁落之事难免会重演。”桓清口中叫着陛下，眼睛却看向白忠。他明明知道了谢云朗收买白忠的事，为什么没有治罪？真这么纵容他？
皇帝低头批阅政事，对她的话似充耳不闻。
桓清继而有些神思恍惚，她平日里时常对陛下说教，但仔细想想，其实这些话应该早便有公卿说得他耳朵起茧子了吧，他当初到底是为了什么要留她在身边呢？仅仅是为了给大将军一个勤王的理由，还是为了找一个忠心不二的追随者？
君心难测，这话果然是有道理的。
——
落日懒懒地趴在城墙俯视着宁谧的街道，橘黄色的暮霭中纤尘轻舞，她回身看了一眼不远处的宫城，心中不禁生出些许遗憾，往日的恩宠怕是再也享受不到了，不过以她有限的才识能得陛下半年圣眷已是难得了。
狭道旁停着辆翠羽盖锦帘的绛朱马车，装饰非比寻常人家，不知道是在等什么人，倚靠车壁的高个男子余光望见桓清走来，随即直起了身体紧盯着她。
桓清朝身后左右看了一圈，并未见什么人……难道这人是在等她？
她此次进宫正打算回去时顺便找下韩光，故而并未让家里的人跟着，何况这也不是萧鸿的马车，那么会是谁?
待桓清走近时，那男子果然朝车内一指：“桓姑娘留步，在下信王府周迪，殿下请姑娘去府上做客。”
她朝周围看了一眼，冲那男子嘿嘿笑道：“哦，原来是本家？我原本也姓周呢，你能否先送我回家一趟，我换下伤药，否则在贵府晕倒岂不是太麻烦了？”
那男子显然看穿了桓清的忧虑，嘴角微勾，眼神却如刺骨寒冰：“我最怕麻烦了，姑娘不希望我将你打晕丢上车吧？”
其实在宫中待了大下午，肩膀的血早已浸透衣衫，杏衣上留着一片指甲大小的血迹，换药虽是借口却也是事实。
桓清老老实实上了马车，心中凄苦无比，再在这恒城呆着恐怕麻烦是一日也
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